O-Levels era el sistema anterior de exámenes de secundaria previo a los actuales GCSEs (General Certificate of Secondary Education). Se trata de exámenes finales de secundaria, que en el Reino Unido son externos, no diseñados ni corregidos por el profesor del alumno. Todo el país se presenta al examen a la misma hora cada año, es decir, es el mismo examen independientemente de en qué colegio estudies, aunque hay varios "Exam Boards" (organismos que diseñan y corrigen los exámenes) como AQA, Edexcel, etc., y cada colegio elige que Exam Board seguir.
Léete esta información, sobre todo la sección de "History and Format" donde habla de las equivalencias entre los exámenes actuales y los anteriores:
http://en.wikipedia.org/wiki/GCSE.
Tienes que ver si Grade 1 se refiere a la del O-level o a la del CSE, porque no son lo mismo, como puedes ver en la tabla.
La diferencia entre sacar una C y una A o A* es muy grande. Como dije en la entrada anterior, las notas de C a A* se consideran buenas, menos ya no. Una C es algo así como un Bien y una A como un sobresaliente. A* = matrícula de honor.
Espero que no te haya confundido mucho y que te sirva de ayuda.
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