| Japanese to English: ITization |
Source text - Japanese
IT化がゆとりを奪うという矛盾
今日、古代ギリシアの時代にさかのぼるまでもなく、東京オリンピックが開催された1964年当時と比べても、個人が得る知識と情報の量は天文学的に膨らんでいる。
幼年時代にテレビはあったが、まさか、インターネットや携帯電話が登場し、コンピュータによるユビキタス社会が訪れるとは夢にも思わなかった人も多かろう。
しかも、いざ、それらが登場し一般に普及するにつれ、われわれの生活は明治の人々が思い描いた「夢の未来生活」から遠ざかるばかりである。つまり、科学技術の発達が、かえって生活を多忙・複雑にし、一部にはそれについて行けない人々も生み出している。
科学誌が伝えるところでは、1960年から今日までの科学的発見は、それ以前の5000年間の発明、発見の総数を上回っている。わずか50年前には、宇 宙の銀河系の存在は2つしか確認できず、宇宙の果てが認知できると思われていた。ところが今では、20億以上の銀河系宇宙が存在することが知られるように なった。宇宙は無限に近く、2000年にわたりキリスト教文明が信じてきた神や天国の話なども吹き飛んでしまうほどである。
だが、宗教界や科学界も、人々の心を束ねる新たな価値観を提供できないでいる。しかも、ただ単に情報だけが爆発的に増え、それがどういう意味を持つのか、という判断すらできない人間もあふれるように増えている。
新聞1つをとってみても、1日の新聞紙面に掲載されている情報量だけで、100年前の人間が一生かかって得る情報量をはるかに超えている。これでは個人生活はもちろん、企業にとっても、情報処理が膨大な作業になってしまう。
1990年代の10年間のアメリカ企業を例に見ると、情報処理予算は増える一方だが、情報処理に手間暇かけても、生産性はほとんど向上していないという状 態に陥っていた。アメリカ企業は、これまで積極的にIT化を図ってきたが、その結果、情報過多による生産性低下現象すら発生するようになったのである。も ちろん、同じくIT化に取り組んできた日本企業も大同小異であろう。これは、企業にとって、迅速かつ的確な判断ができにくい状況が起こっていることを表し ている。
数年前のデータだが、マッキンゼー社がアメリカの国会議員の時間配分の実態を調査したところ、なんと1週間にわずか11分しか、自分で物を考える時間が ないとの結果が明らかになった。陳情団やロビイストへの応対、選挙区での挨拶や演説、委員会での拘束に追われ、時間的ゆとりのない生活を送っているのがア メリカの政治家というわけだ。これは、総じてアメリカ国民の特徴でもある。もちろん、アメリカ人だけの問題ではない。われわれ日本人もまた、アメリカ人と 同じような価値観にとらわれ、時間に追われる生活を送っているのではなかろうか？
浜田和幸（２００５）、未来ビジネスを読む―１０年後を知るための知的技術、pp.39-41 | Translation - English
The Rise of IT and the Decline of Leisure
There is no need to go back as far as ancient Greece. Even compared to the time of the Tokyo Olympics in 1964, the amount of knowledge and information obtained by people today is expanding astronomically. Sure in childhood we had television, but most people would never have dreamt of the internet, cell phones, or the coming of a society where computers are everywhere. So these things have all appeared and even become commonplace, but our lives are still a far cry from the leisurely dream lifestyle envisioned by our ancestors. It seems that technological advances have instead complicated our lives, made us busier, and in some ways given birth to a profoundly troubled people.
Science magazines tell us that the scientific advances from the 1960’s to present surpass all of the discoveries and inventions of the previous 5000 years. Only fifty years ago, we could confirm the existence of no more than two galaxies, and took that to be the end of the universe. Today though, we have come to know of more than 2 billion galaxies. Our universe is almost limitless enough to blow away all those stories of God and Heaven that Christian civilization has passed down and believed for the past 2000 years. Neither the sphere of religion nor that of science is able to offer a new value system capable of taming the human mind, and now because of this explosion of information for the sake of information, the world is awash with people who are incapable of judging what any of it means.
Take one newspaper, the amount of information contained in one daily newspaper, has far surpassed that which a person living a hundred years ago would acquire in an entire lifetime. Data management has really become a bloated task not only for the individual but also for businesses. Let’s look at the case of American business during the 90’s the increased their data management budgets and spent more time, but overall productivity saw almost no improvement in the end. American business has been until this point enthusiastically planning the implementation of more information technologies, but it looks as if the resulting excess of information is leading to a real decline in productivity. Japanese business is grappling with IT in more or less the same fashion. It is difficult to judge at present exactly how this will pan out.
A few years ago the McKinsey Company did a study on the realities of time management for American congress members and found than, in one weeks time, they allotted no more than eleven minutes for considering things on their own. Between attending to special interest groups and lobbyists, campaigning, speechmaking, and the time constraints of committees, the American politician leads a life largely devoid of free time. This is generally speaking characteristic of Americans. Of course it’s not only their problem. We Japanese have adopted a similar sense of value. Aren’t we too leading our lives chasing after time?
Hamada Kazuyuki (2005), Reading the Future of Business: Intelligent Technologies for the Next Ten Years, pp.39-41
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