Estávamos dispostos a morrer, se preciso fosse, mas entendíamos que era com as nossas vidas e não com a morte que Deus iria nos usar para alcançá-los. Qualquer choque que porventura ocorresse em um primeiro encontro, certamente seria uma marca negativa no relacionamento entre as duas sociedades, que estava prestes a se iniciar. Era preciso muita cautela para que tudo tivesse um final verdadeiramente feliz.
Depois de algumas horas de caminhada por baixo de imensa selva, encontramos um acampamento recentemente abandonado… É impossível descrever a emoção daquele momento. Era como se estivéssemos frente a frente com o povo para o qual as boas novas de salvação estavam chegando. Com os olhos espirituais antevíamos o momento de estarmos ensinando a eles o Evangelho de Jesus Cristo e isso era o que mais desejávamos. Todo o esforço de nove meses viajando por rios e matas e de separação dos familiares estava sendo coroado com a primeira vitória que aos poucos ia sendo conquistada.
Seguindo o procedimento normal de uma frente de atração, deixamos alguns brindes no local (facões, espelhos, etc.) em demonstração de que estávamos ali com fins pacíficos e propúnhamos a eles a nossa amizade. Depois disso, voltamos para o nosso acampamento e prosseguimos no trabalho de construção da base de apoio. De dois em dois dias, voltávamos ao local para verificar se havia aparecido alguém e recebido os presentes. Caso positivo, seria o sinal de que estariam aceitando a nossa aproximação. Do contrário, novos cuidados deveriam ser tomados e novas estratégias teriam que ser adotadas para que eles percebessem que não éramos pessoas nocivas a eles. Se no passado tivessem passado por experiências desagradáveis em contatos ocasionais com outras pessoas não indígenas, teríamos que lhes mostrar, de alguma forma, que não éramos como os demais. Mas tudo isso era uma questão de tempo e, na dependência de Deus, aguardávamos o desfecho dos acontecimentos.
…
Naquele dia coube ao Edu e Gerani ir verificar os presentes, que até então não haviam sido levados. Mas, ainda a caminho, enquanto limpavam um porco que fora abatido por eles, ouviram vozes humanas ali por perto e qual não foi a surpresa! Estavam frente a frente com dois homens e uma mulher que tremiam e falavam em uma língua totalmente desconhecida. Embora os missionários estivessem preparados para aquele momento, não tremiam menos do que os indígenas. Afinal de contas, nem um nem outro sabia o que iria acontecer, pois era o primeiro encontro de pessoas pertencentes a etnias distintas e de costumes totalmente diferentes. Só o tempo revelaria tudo o que se passava em suas mentes e corações naquele momento. | We were willing to die, if necessary, but we understood that God would use our lives, not our deaths, to reach them. Should there be any clash during the first encounter, it certainly would be a black mark on the soon-to-be initiated relationship between the two societies. Extreme caution was necessary so that a truly happy ending could be reached. After a few hours of walking through the immense jungle, we found a recently abandoned campsite… It’s impossible to describe the excitement of that moment. It was as if we were face to face with the people for whom the good news of salvation was about to arrive. Our spiritual eyes envisioned the moment we longed for most: teaching them the Gospel of Jesus Christ. All of our efforts, nine months of trekking through rivers and forests and of being separated from our loved ones, was being rewarded with a first victory that was slowly being achieved. Following the standard procedure to attract them, we left some gifts (knives, mirrors, etc.) there to indicate our peaceful intentions and offer them our friendship. Afterwards, we returned to our camp and continued our efforts to establish a foothold. Every other day, we would return to that place to check if someone had come and taken our presents. If someone had, it would be a sign that they were accepting our efforts to approach them. If not, more care would have to be taken. New strategies would have to be adopted so that they would realize that we were not a threat to them. If in the past they had had unpleasant experiences with occasional contact with non-indigenous people, we would have to show them, somehow, that we were not like the rest. But all of this was a question of time, and we waited, in our dependence on God, the unfolding of events. ... That day it was Edu and Gerani’s turn to go check on the presents, which as of then had not been taken. But, on their way, while they dressed a hog that they had slaughtered, they heard human voices nearby. What a surprise! They were face to face with two men and a woman who were all trembling and speaking a completely unknown language. Even if the missionaries were ready for that moment, they trembled as much as the indigenous people. After all, neither one group nor the other knew what would happen. After all, it was the first encounter between people coming from different ethnic groups and completely different customs. Only time would reveal all that passed through their minds and hearts at that moment. |