Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | Ai là người đã ném quả cà chua định mệnh đầu tiên châm ngòi cho cuộc cách mạng La Tomatina. Thực tế là ai mà biết được. Có lẽ nó là từ một người nổi dậy chống Pháp hoặc là từ một lễ hội đường phố mất kiểm kiểm soát. Theo một lời kể phổ biển nhất của câu chuyện là, trong suôt lễ hội năm 1945 của Los Gigantes ( một cuộc diễu hành lớn bẳng rối giấy), người dân địa phương muốn tìm kiếm một sư huyên náo để gây sự chú ý. Điều này xảy ra trên việc một chiếc xe chở rau quả gần đó bắt đầu ném những quả cà chua chín. Người xem vô tình bị lôi cuốn đến khi cảnh tượng bị đẩy lên thành trận chiến ném trái cây lớn. Những người khơi mào phải đển bù cho những người bán cà chua, nhưng điều đó không dập tắt được sự tái diễn của những trận chiến cà chua khác - vậy là một tục lệ mới ra đời. Lo sợ về một sự leo thang ngỗ ngược, ban hành luật, thả lỏng, và sau đó khôi phục bằng một loạt các lệnh cấm vào nhưng năm 1950. Trong năm 1951, người dân địa phương vi phạm luật sẽ bị bỏ tù cho đến khi tiếng nói của công chúng yêu cầu phóng thích cho họ. Sự phản ứng với lệnh cấm cà chua ngỗ lên đến đỉnh điểm xảy ra vào năm 1957 khi mà những người phản đối tổ chức một đám tang cà chua giả hoàn chỉnh với quan tài và lễ rước. Sau năm 1957, chính quyền địa phương quyết định thuận theo số đông, thiết lập một vài quy tắc, và đón chào một tục lệ dở hơi. Mặc dù cà chua chiếm vai trò trung tâm, một tuần hội hè kết thúc bằng lễ bế mach cuối cùng. Nó là lễ tán dương các vị thánh bảo vệ cho Buñol, đức mẹ đồng trinh Virgin Mary và St. Louis Bertrand, với các cuộc diễu hành đường phố, âm nhạc, và pháo hoa trong phong cách Tây Ban Nha vui tươi. Để tăng lực cho một cuộc chiến sắp diễn ra, một bữa cơm thập cẩm truyền thống sẽ được phục vụ vào đêm trước trận chiến, một đĩa cơm có biểu tượng Valencian, hải sản, nghệ tây, và dầu ô liu. Ngày nay, lễ hội tự do này có thêm vài luật chơi. Những người tổ chức đã chuẩn bị trồng trước một loại cà chua có mùi vị khó chịu cho sự kiện hằng năm này. Lễ hội bắt đầu lúc 10 a.m khi người tham gia chạy đua để giành nhau miếng thịt nguội treo trên đỉnh cây cột nhờn. Người xem thì dùng vòi phun nước trong khi ca hát và nhảy múa trên đường. Khi tiếng chuông nhà thờ báo hiệu buổi trưa, các xe tải lớn chứa đầy cà chua tiến vào thành thị trấn, trong tiếng hô "To-ma-te, to-ma-te!" đạt tới đỉnh điểm. Sau đó, cùng với sự khai hỏa của súng nước, sự kiện chính bắt đầu. Đó cũng chính là hiệu lệnh cho việc nghiền và ném cà chua tấn công nhưng người tham dự. Bắn vòng cung từ phía xa, sát thủ bắn bia, hoặc cú bắn móc tầm trung. Bất kể phương pháp của bạn là gì, khi mà lễ hội kết thúc, bạn sẽ có cái nhìn (và cảm nhận ) rất khác biệt. Gần một giờ sau, trận oanh tạc cà chua con phố ướt nhẹp nước sốt cà chua salsa và một ít trái cây trông giống như cà chua được tìm thấy. Lần bắn súng nước thứ hai báo hiệu sự kết thúc của trận chiến. |