Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | Назавтра було весілля. Ридання нареченої під час вінчання справляло враження, ніби вона передчувала свою трагічну й сумну долю, натомість пан Петер Саломон Куріус, наречений, самовпевнено й глузливо усміхаючись, озирався усібіч. Так видавалося, що буцімто жодне створіння на цій землі Господній нездатне вивищитися над ним. Після весільної трапези Енґельгарта разом з іншою дітворою спровадили прогулятися в пишний яблунево-вишневий садочок потойбіч маєтку. Вдаючи з себе ошелешеного ейфорією зграї, Енґельгарт усамітнено простував у глибині саду туди-сюди, імітуючи ходу дорослих. І тут сталося те, що опанувало його уяву... Наймолодша кузина, не відриваючи погляду від самітника, мовчазна постала перед ним, вилискуючи карими очима. За мить Енґельгарт перепитав її про ім'я, яке він вже чував, але ще й досі ніяк не спромігся затямити. Як і дружину дядька Міхаеля з Відня, її звали Есмеральда, а свої кликали Есмі. Від цієї несподіванки Енґельгартом укотре опанували ревнощі, і він аж спалахнув хвалькуватими речами, пройнявся духом побрехеньок, так що врешті-решт знесилений опинився сам на сам зі своєю маячнею, а Есмі, яка щойно здивована не зводила з нього очей, чимдуж чкурнула геть, заливаючись глузливим сміхом. Тим часом батьки, незважаючи на те, що хлопцеві забракло цілий рік часу до досягнення шкільного віку, вирішили віддати його до підготовчої групи під орудою старенького вчителя на прізвище Гершкамм. Пан Ратґебер, який був дуже високої думки про здібності Енґельгарта, покладав великі сподівання на його майбутнє. Йому не терпілося споглянути хлопця на початках входження в життя й причастя з джерела знань. На думку спало власне злиденне й тяжке дитинство. Ще у перші роки подружнього життя він із задоволенням брав участь у змістовних розмовах, полюбляв хороші книжки, а також із захопленням і шаною ставився до усього того, що не завжди вдавалося запізнати, чи що було недоступним під впливом зовнішніх чинників. |