Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | На следующий день состоялась свадьба. Во время венчания было слышно, как невеста плачет, казалось, что она уже заранее знала о своей печальной участи, в то время как жених, Петер Саломон Куриус держался самоуверенно и смотрел с ухмылкой. Дело было в том, что, как он полагал, на земле не было ни одного божьего создания, которое он бы не превосходил во всем. Как только свадебный обед подошел к концу, Энгельхарта вместе с другими детьми отправили в сад. Это был прекрасный сад за домом, полный яблоневых и вишневых деревьев. Испытывая непреодолимое желание привлечь к себе внимание, Энгельхарт отделился от других детей и зашагал вглубь сада, подражая взрослым в своих движениях. И то, на что он сам того не сознавая надеялся, произошло - его младшая двоюродная сестра последовала за ним, встала напротив него и молча посмотрела на него глубоким сверкающим взглядом. Спустя некоторое время Энгельхарт спросил, как ее зовут, хотя он уже не раз слышал её имя, но так и не смог его разобрать. Девочку звали Эсмеральда, в честь жены дяди Михаэля из Вены, но все называли её Эсме. Данное обстоятельство вновь пробудило в Энгельхарте колючую ревность, и он начал хвастаться. Ложь настолько завладела им, что к концу он уже ничего не мог поделать с той бессмыслицей, которую говорил, и Эсме, уставившаяся на него с удивлением, убежала с улыбкой на лице. В это время родители Энгельхарта приняли решение, несмотря на то, что ему еще оставался год до школы, отдать его в подготовительный класс, которым руководил старый учитель, господин Хершкамм. Господин Ратгебер был высокого мнения о талантах Энгельхарта и возлагал на его будущее большие надежды. Ему не терпелось увидеть, как его сын начнет получать знания и жить полной жизнью. Он вспоминал свою молодость, полную лишений и забот. Еще в первые годы своего брака он любил глубокомысленные разговоры и хорошие книги и сохранил восторженный интерес ко всему, чего ему недоставало духовно и чего он был лишен из-за жизненных обстоятельств. |