Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | На следующий день была свадьба. Во время церемонии до собравшихся доносился плач невесты, которая, казалось, предвидела свою дальнейшую скорбную судьбу, тогда как жених, господин Петер Саломон Куриус, то и дело поглядывал вокруг с уверенной и презрительной улыбкой. Дело было в том, что не нашлось бы на всем Божьем свете создания, какое он не считал бы ниже себя. Когда свадьба наконец закончилась, Энгельхарта с другими детьми отправили на прогулку. Позади дома был прелестный садик с яблонями и вишнями. В неясном стремлении привлечь внимание Энгельхарт отделился от компании и принялся прогуливаться в глубине сада в манере, которую подсмотрел у взрослых. И тут произошло то, что бессознательно представлялось его внутреннему взору: младшая его кузина последовала за ним, встала против него и, не произнося ни звука, взглянула на него темными глазами. Немного погодя Энгельхарт спросил, как ее зовут: он и ранее слышал ее имя несколько раз, но так и не смог его толком разобрать. Ее звали Эсмеральда, в честь жены дяди Михаэля из Вены, но обычно к ней обращались – Эсми. Это обстоятельство заново пробудило в Энгельхарте зудящую ревность, и он принялся вести хвастливые речи. На него снизошел какой-то лживый гений, и в конце концов он сам не смог совладать со своей безумной болтовней, а Эсми, которая смотрела на него с изумлением, убежала, насмешливо хохоча. В то самое время родители надумали отправить его на подготовительные занятия, которые вел старик-учитель по имени Гершкамм, несмотря на то, что Энгельхарту предстоял еще год обязательного посещения школы. Господину Ратгеберу, который высоко оценивал таланты Энгельхарта и питал большие надежды на его будущность, никак не терпелось увидеть, как сын вступит в общий круговорот жизни и сможет испить из источника мудрости. Он размышлял о собственной юности, полной невзгод и лишений. Даже в ранние годы брака он любил обстоятельные беседы и толковые книги, проявляя фанатичный интерес ко всем тем вещам, которые оставались непостижимы для его ума или недоступны вследствие внешних обстоятельств. |