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INFORMATION NOTE
2nd periodic report of Benin during the 43rd session of the United Nations Committee on the Rights of the Child
Summary of Juvenile Justice related issues
Ratification of the Convention on the Rights of the Child by Benin: 3 August 1990
Initial report presented on: May 1999 ( 21st session of the CRC Committee)
Second periodic report examined on: 20 September 2006
Members of the Children’s Rights Committee present: Mr. Doek (Chairperson), Ms. Ouedraogo (Country Rapporteur), Mr. Siddiqui, Mr. Krappman, Ms. Al-Thani, Ms. Anderson, Mr. Kotrane, Mr. Ortiz and Ms. Lee.
Composition of the delegation of Benin: Mr. Samuel Amehou (Ambassador, Permanent Representative to the Benin mission in Geneva), Mr. Thierry Alia (Human Rights Director), Ms. Marie-Gisèle Zinkpe (Head, Promotion and awareness-raising on Human Rights), Ms. Christine Djivoh-Atchade (Director, Legal Protection of children and adolescents), Mr. Rigobert Hounnouvi (Secretary General, Ministry of Family Affairs, Women and Children), Mr. Yao Amoussou (First Counselor to the Permanent Mission of Benin in Geneva).
Areas of concern in previous concluding observations, on the question of juvenile justice:
In the concluding observations of the initial report from Benin to the CRC, the Committee welcomed the establishment of a juvenile justice system. However, there were several areas of concern. The Committee drew attention to the general situation on the administration of juvenile justice, and in particular its compatibility with the Convention and other recognized international standards. The concern over the absence of juvenile courts in certain regions was an issue raised, in addition to the situation of overcrowding in detention facilities, the holding of minors in adult detention facilities, and the lack of reliable statistical data on the number of children in the juvenile justice system. CRC members were also worried about the inadequacy of regulations to ensure that children remain in contact with their families while in the juvenile justice system, and the insufficiency of facilities and programmes for the physical and psychological recovery, as well as the social reintegration of juveniles. The Committee also expressed concern over the traditional and societal attitudes towards the use of corporal punishment in the judicial system.
Juvenile Justice in Benin. Elements for discussion:
Key areas covered in the 2nd periodic report submitted by Benin
The Office of the Judicial Protection of Children is in discussion with UNICEF to train prison officers on how to deal with children in conflict with the law and children in moral danger. Education centers were established in the juvenile sections of Beninese civilian prisons in 2002, which offer various courses for reintegration and recovery. For example, children are apprenticed in welding, gardening, and gem-cutting, and education courses are also provided. NGO officers and social workers are responsible for the reintegration and rehabilitation of children who have infringed penal law. In order to increase the supervision for the growing number of children in conflict with the law, the State set up two regional child protection centers in Parakou, in the Borgou-Alibori department, and Aplahoue, in the Mono-Couffo department. Children in conflict with the law, as well as those in moral danger, always receive assistance. Children deprived of their liberty receive special treatment from the judge. If children are charged with a serious offence, they may be placed in pre-trial detention, or they will be placed in a remand prison for reasons connected with the investigation. Conditions of detention in prisons are generally poor, and do not meet the standards set in the Convention. Furthermore, minors will spend an abnormally long period of time in pretrial detention, and some are released without a trial. Child detainees are segregated from adults with the exception of Parakou prison where they are held in a special section within each penitentiary. In some prisons, girls are detained in the sections reserved for adult women. In spite of the precautionary measures taken by the State party, minors are still subjected to adult perversions.
Information from Global Initiative to End All Corporal Punishment of Children and the World Organization against Torture/OMCT (Alternative reports)
According to Global Initiative, in the penal system, corporal punishment is an unlawful sentence for crime, according to the Constitution and Ordinance No. 69-23/PR/MJL (1969). Under Article 38 of the Ordinance, juveniles may be placed in a private or state-run home, in a juvenile rehabilitation centre, or they can be detained in prison. Although corporal punishment is prohibited as a disciplinary measure in these penal institutions, the Global Initiative has been unable to ascertain whether this measure is determined by law or policy.
According to OMCT, out of the 8 existing prisons in the country, only one has does not have a separate wing for juvenile offenders. The NGO is very critical of the conditions faced by minors in some of the prisons such as: overcrowding, poor hygiene, lack of food, lack of socio-educational activities and leisure, scarce contact with relatives. OMCT acknowledged that even though male juvenile offenders were segregated from adult inmates, this was not the case for female juvenile offenders who share the same facilities with adult prisoners. The minimum age of criminal responsibility is currently set at 13. Juveniles aged 13 and older may be held criminally accountable and may be deprived of their liberty. There is currently a dual juvenile justice system. On the one hand, there is the traditional system, whereby a council composed of members of the community will mediate between the offender and the victim, looking for a solution in the interest of the child and of the community as a whole. On the other hand, there is the legal system. In this regard, OMCT is concerned at the fact that there are only two judges who manage children’s cases, and furthermore they are not specialized.
Issues under discussion during the interactive dialogue between CRC members and the official delegation of Benin
According to the official delegation, children in conflict with the law receive special care and protection. There have been awareness-raising campaigns on the juvenile justice system which has improved care for children and their social reintegration. Benin has children and adolescents in protection centres, and the State party has created educational centres for all minors in prisons. Furthermore, juvenile justice magistrates, prosecutors, social assistants and minor protection brigades have participated in a workshop which provided guidance on children who have been in conflict with the law. Benin has established alternative measures to imprisonment.
The Committee inquired about the participation of children in court proceedings for a case involving a child. Specifically, questions were posed about the judges’ criteria for determining the maturity of a child, and how this impacts a child’s involvement or right to be heard in court. The Committee raised questions about the minimum age of criminal responsibility according to Article 40 of the CRC. It was further noted that the period for pre-trial detention is not stipulated in the law. This lead to the Committee’s concerns about the length of time for pre-trial detention and detention for juveniles. The Committee inquired about the re-education of children in conflict with the law. The Delegation was also requested to provide information on the children held in detention, as well as the conditions for detention since they were found to be deplorable. The Committee pointed out the discrepancy between the legal age for criminal responsibility, and what seems to be occurring in the prison system. The Committee raised a point on the shortage of judges in Benin. On the issue of torture, the Committee stated that penalties have not been specified for officers at detention centres that might commit criminal or degrading acts. The Committed inquired if the death penalty for children is explicitly prohibited by law, and if children who may have been sentenced to death are serving terms in prison as long as twenty years. The Committee requested clarification on the issues surrounding children in conflict with the law, and those in moral danger, since it was reported that both kinds of children are housed in the same centre, notably the National Centre for the Protection of Children and Adolescents. In this regard, the Committee was concerned about the protection and discrimination between both groups of children.
In response, the Delegation admitted the inadequacies for the determination on the age of criminal responsibility in Benin. The courts and the law distinguish between children of 15 and 18 years of age, but there is nothing concerning the ages below for criminal responsibility. There has been a preliminary drafting for a Children’s Code which addresses the inadequacies of criminal responsibility. The Delegation described that in court, the views of children are taken into account, and particularly in cases concerning the placement of a child. The Delegation claimed that the children’s judge always takes the opinion of children into account. There are secondary opinions of social workers and surveys to determine the reality of what the child has said, but it is ultimately the child’s opinion that prevails in Benin. In regards to pre-trial detention, Benin clarified that there is a 6-month pre-trial detention period which is renewable according to the judge, and the State party will try and renew this for children in the new code. On the issue of long- term detention, the Delegation stated that there is not a specific provision pertaining to juveniles, but as the State party updates the decree, they will take note of this comment by the Committee. The Delegation claimed they are trying to seek alternative punishments to imprisonment, and additionally, alternative solutions will be given priority. On the detention centres for children in conflict with the law, the State party explained that in each prison there are separate quarters for children, with the exception of one prison. Children in detention are cared for, and arrangements are made for their education. The children are involved in recreational activities and workshops. In conjunction with the World Food Programme, nutritional measures have been taken to ensure the children receive two meals a day. The Delegation pointed out that the children are receiving adequate treatment, and the problem lies with the number of social workers available to assist in prisons. Furthermore, the Delegation pointed out that regular investigations are conducted so if there is a problem it will be reported. After the detention period itself, which may last from 18 months to 2 or 3 years, the State party explained that the children often do not have a fixed home and they are nomads, wandering from place to place. The State party explained that they make the effort to ensure a proper education for the children. The Delegation then pointed out that the State is trying to recruit judges and magistrates so there will be a greater network available to help children in conflict with the law. The State party explained this will take a long period of time, but in the meantime they will avoid periods of long detention, and they will focus on alternative measures of imprisonment.
In regards to the difference between children in conflict with the law and those in moral danger, the Delegation clarified that children in moral danger does not mean they are necessary in conflict with the law. The State party further explained that there is a problem with children in moral danger living with children in conflict with the law. However, they claim that measures are being adopted to separate the two, and research is also being done to ensure proper care. Currently, the National Centre for the Protection of Children and Adolescents is headed by trained social workers, educators and NGOs. There is regular follow up with the children, and reports are submitted every three months. However, the Delegation of Benin admitted that the number of housing centres needs to be increased. In fact, there are various sites which have been identified for centres to be built, but they are waiting for funds to proceed. The Delegation closed by stating that their goal is to have justice within the prison system, and they will exert the efforts needed to maintain international standards.
Conclusion
The Committee welcomed the submission of the State party’s second periodic
report as well as the written replies to its list of issues (CRC/C/BEN/Q/2 and
Add.1). The Committee also expressed appreciation for the constructive dialogue with the delegation of the State party, comprised of several experts from relevant State institutions.
The Committee noted efforts made by the State party, including the development of a strategy to set up a juvenile justice system in accordance with the Convention on the Rights of the Child. In particular, the Committee recognized the State part’s attempt to seek alternative measures for juveniles in conflict with the law in order to rehabilitate children, foster reintegration into the community and prevent relapse. However, the Committee is concerned about the following issues: reports of inhumane conditions in juvenile quarters, the detention of children before trial, the detention of children in police centers, and the separation of children from adults in detention. The Committee also voiced concern at the insufficient number of juvenile judges in the country, and the lack of alternative measures to deprivation of liberty. Furthermore, the Committee expressed concern over the lack of an established minimum age for criminal responsibility.
The Committee made several recommendations to the State party. First, the Committee requested that the State party continue to strengthen its efforts to bring the administration of juvenile justice fully into line with the Convention, in particular, articles 37, 40 and 39 of the CRC. The request was extended to other United Nations standards in the field of juvenile justice, including: the United Nations Standard Minimum Rules for the Administration of Juvenile Justice (the Beijing Rules), the United Nations Guidelines for the Prevention of Juvenile Delinquency (the Riyadh Guidelines), the United Nations Rules for the Protection of Juveniles Deprived of Their Liberty (the Havana Rules) and the Vienna Guidelines for Action on Children in the Criminal Justice System, and the recommendations of the Committee made at its day of general discussion on juvenile justice (CRC/C/46, para. 203-238).
The Committee recommended that the State party strictly enforce existing legislation and legal procedures with more intense and systematic training on children’s rights and special needs for judges, penitentiary staff and social workers. The State party should urgently establish an age for criminal responsibility at an internationally acceptable level, and ensure that children deprived of their liberty remain in regular contact with their families while in the juvenile justice system. Alternative measures to deprivation of liberty should be implemented, such as probation, community service or suspended sentences, in order to ensure that persons below 18 are deprived of liberty only as a last resort and for the shortest appropriate period of time. Children under 18 should also receive counseling. The State party should consider establishing family courts with specialized juvenile judges, and facilitate the reintegration of children in their families and communities and follow-up by social services.
The Committee invited the State party to submit a consolidated third, fourth and fifth report by 1 March 2011 (that is 18 months before the due date of the fifth periodic report). It is an exceptional measure due to the large number of reports received by the Committee every year. The Committee expects the State party to report every five years thereafter, as foreseen by the Convention.
Sources:
-United Nations Convention on the Rights of the Child.
-United Nations Committee on the Rights of the Child. Concluding observations and recommendations to the initial and second periodic reports of Benin.
-United Nations Committee on the Rights of the Child. Initial and 2nd periodic reports of Benin. (State reports)
-Global Initiative to End All Corporal Punishment of Children. World Organization against Torture/OMCT (Alternative reports)
| Translation - Spanish
NOTA INFORMATIVA
Segundo informe periódico de Benín durante la 43ª sesión del Comité sobre los Derechos del Niño de las Naciones Unidas
Resumen de las cuestiones relacionadas con la Justicia de Menores
Ratificación de la Convención sobre los Derechos del Niño por Benín: 3 de agosto de 1990
Primer informe presentado en: mayo de 1999 (21ª sesión del Comité de los Derechos del Niño)
Seundo informe periódico examinado el: 20 de septiembre de 2006
Miembros presentes del Comité sobre los Derechos del Niño: Sr. Doek (Presidente), Sra. Ouedraogo (Relatora para el país), Sr. Siddiqui, Sr. Krappman, Sra. Al-Thani, Sra. Anderson, Sr. Kotrane, Sr. Ortiz y Sra. Lee.
Composición de la Delegación de Benín: Sr. Samuel Amehou (Embajador, Representante Permanente de la Misión Permanente ante las NNUU en Ginebra), Sr. Thierry Alia (Director de la Oficina de Derechos Humanos), Sra. Marie-Gisèle Zinkpe (Directora, Promoción y Concienciación sobre Derechos Humanos), Sra. Christine Djivoh-Atchade (Directora de Protección Jurídica de Niños y Adolescentes), Sr. Rigobert Hounnouvi (Secretario General del Ministerio de Asuntos Familiares, Mujeres y Niños), Sr. Yao Amoussou (Primer Consejero, Misión Permanente de Benín ante las NNUU en Ginebra).
Areas de preocupación en las observaciones finales previas, relacionadas con la justicia de menores:
En las observaciones finales del primer informe de Benín presentado al CDN, el Comité acogió con agrado el establecimiento de un sistema de justicia de menores. Sin embargo, varias áreas causaban una cierta preocupación. El Comité llamó la atención sobre la situación general de la administración de la justicia de menores y en particular sobre su compatibilidad con la Convención y otros instrumentos internacionales. La preocupación relacionada con la ausencia de juzgados de menores en ciertas regiones fue otro de los temas que se trató, además de la situación de abarrotamiento en las prisiones, la detención de menores en prisiones para adultos y la falta de datos estadísticos fiables sobre la cantidad de niños implicados en el sistema de justicia de menores. Los miembros del CDN demostraron preocupación también por la insuficiencia de medidas que permitan a los niños guardar el contacto con sus familias dentro del sistema de justicia de menores y por la insuficiencia de instituciones y programas para la recuperación física y psicológica, así como la reintegración social de los menores. El Comité demostró también una cierta inquietud por las tradicionales costumbres sociales relacionadas con el uso del castigo corporal en el sistema judicial.
Justicia de menores en Benín. Elementos a debatir:
Áreas clave tratadas en el 2° informe periódico presentado por Benín
La Oficina de Protección Jurídica de Niños está tratando con UNICEF la posibilidad de formar a los agentes de la policía sobre la manera de tratar con niños en conflicto con la ley y con niños en peligro moral. Se establecieron centros educativos en las secciones de menores de las prisiones civiles de Benín en 2002, los cuales ofrecen diversos cursos de reintegración y de recuperación. Los niños reciben, por ejemplo, aprendizajes en soldadura, jardinería y tallado de piedras preciosas y también se ofrecen cursos educativos. Los funcionarios de las ONG y los asistentes sociales son los responsables de la reintegración y la rehabilitación de los niños infractores de la ley. Para poder aumentar la vigilancia del creciente número de niños en conflicto con la ley, el Estado estableció dos centros regionales de protección para niños en Parakou, en el departamento de Borgou-Alibori, y en Aplahoue, en el departamento Mono-Couffo. Los niños en conflicto con la ley, así como aquellos en peligro moral, siempre reciben asistencia y los niños privados de libertad reciben un tratamiento especial por parte del juez. Si los niños son acusados de un delito grave, se les puede poner en detención preventiva o se les colocará en prisión preventiva por razones relacionadas con la investigación. Las condiciones de detención en las prisiones son en general malas y no corresponden con las pautas establecidas en la Convención. Lo que es peor, los menores pasan demasiado tiempo en detención preventiva y algunos son puestos en libertad sin juicio previo. Los niños detenidos son segregados de los adultos, a excepción de la prisión de Parakou donde se les mantiene en una sección especial dentro de cada establecimiento penitenciario. En algunas prisiones, las niñas están detenidas en secciones reservadas a mujeres adultas. A pesar de las medidas de precaución tomadas por el Estado Parte, los menores están aún sujetos a las perversiones de los adultos.
Información sobre la “Global Initiative to End Corporal Punishement of Children” y la Organización Mundial Contra la Tortura/OMCT (Informes alternativos)
Según la “Global Initiative”, dentro del sistema penal, el castigo corporal representa una sentencia ilegal de acuerdo con la Constitución y la Ordenanza No. 69-23/PR/MJL(1969). En virtud del artículo 38 de la Ordenanza, se puede colocar a los menores en hogares privados o estatales, en centros de rehabilitación para menores, o se les puede detener en prisión. Aunque el castigo corporal está prohibido como medida disciplinaria en estas instituciones penales, la “Global Initiative” no ha sido capaz de establecer si esta medida está determinada por la ley o por norma.
Según la OMCT, de las ocho prisiones existentes en el país, sólo una carece de un ala separada para los delincuentes juveniles. La ONG critica duramente las condiciones que deben enfrentar los menores en algunas de las prisiones, como por ejemplo: abarrotamiento, falta de higiene, comida insuficiente, falta de actividades socioeducativas y recreativas, y muy poco contacto con la familia. La OMCT admitió que si bien los delincuentes juveniles de sexo masculino están separados de los adultos, no ocurría lo mismo con los delincuentes juveniles de sexo femenino, que comparten las mismas instalaciones con los adultos. La edad mínima de responsabilidad penal está fijada en 13 años de edad; los delincuentes mayores de 13 años pueden ser declarados criminalmente responsables y se les puede privar de libertad. Existe un sistema doble de justicia de menores. Por un lado, existe un sistema tradicional, a través del cual el consejo, compuesto de miembros de la comunidad, oficiará de mediador entre el delincuente y la víctima, tratando de buscar una solución por el bien del niño y de la comunidad entera. Por otro, está el sistema legal. En cuanto a esto, la OMCT ha demostrado una cierta preocupación por el hecho de que existen sólo dos jueces que se ocupan de los casos de menores, y que, peor aún, no están especializados en el campo de justicia de menores.
Temas tratados durante el diálogo interactivo entre los miembros del CDN y la Delegación oficial de Benín.
Según la Delegación oficial, los niños en conflicto con la ley reciben una protección y cuidados especiales. Se han llevado a cabo campañas de concientización del sistema de justicia de menores, lo cual ha resultado en una mejora del cuidado de los niños y de la reintegración social de los mismos. En Benín hay niños y adolescentes en centros de protección y el Estado Parte ha creado centros educativos para los menores en todas las prisiones. Más aún, los jueces de primera instancia de justicia de menores, fiscales, asistentes sociales y brigadas de protección de menores participaron en talleres de orientación sobre el tema de los niños en conflicto con la ley. Benín ha instaurado medidas alternativas al encarcelamiento.
El Comité indagó sobre la participación de los niños en los juicios cuando se trata de un caso que implique un menor. Concretamente, se formularon preguntas sobre el criterio de los jueces para determinar la madurez del niño y sobre la manera en que esto afecta la participación del niño o el derecho a ser escuchado en el tribunal. El Comité formuló preguntas sobre la edad mínima de responsabilidad penal según el artículo 40 de la CDN. Se remarcó, además, que el período de detención preventiva no está estipulado por la ley. Esto condujo al Comité a indagar sobre la duración de la detención preventiva y la detención de los menores. El Comité investigó sobre la reeducación de los niños en conflicto con la ley. Se pidió también a la Delegación que proporcionara información sobre los niños detenidos, así como sobre las condiciones de detención, puesto que se consideró que las mismas eran deplorables. El Comité señaló las incoherencies entre la edad legal de responsabilidad penal y lo que sucede en el sistema penitenciario, y planteó el tema de la falta de jueces en Benín. Con respecto a la tortura, el Comité declaró que no se han precisado cuáles son las penas para los agentes de los centros de detención que puedan llegar a cometer actos criminales o degradantes. El Comité preguntó si la pena de muerte está expresamente prohibida por la ley y si los niños que puedan haber sido condenados a la pena de muerte cumplen condenas de hasta 20 años de prisión. El Comité pidió que se esclarecieran los temas relacionados con los niños en conflicto con la ley y aquellos en peligro moral, puesto que se informó que, en ambos casos, los niños son albergados en la misma institución, sobre todo en el Centro Nacional para la Protección de los Niños y Adolescentes. Con respecto a éste, el Comité demostró una cierta preocupación sobre la protección y discriminación entre ambos grupos de niños.
La Delegación respondió admitiendo las insuficiencias para determinar la edad de responsabilidad penal en Benín. La ley y los juzgados establecen una diferencia entre los niños de 15 y 18 años de edad, pero no existe nada en lo que a responsabilidad penal respecta para los niños por debajo de esas edades. Se ha redactado un anteproyecto de Código de los Niños para tratar las insuficiencias concernientes a la responsabilidad penal. La Delegación describió que en los juzgados se toma en cuenta la opinión de los niños, en particular en casos que estén vinculados con la colocación del niño. La Delegación reivindicó el hecho de que el juez de menores siempre tiene en cuenta la opinión de los niños. Hay también opiniones secundarias, la de los asistentes sociales y el resultado de las investigaciones, para determinar la veracidad de las declaraciones del niño, pero en última instancia la opinión del niño es la que más cuenta en Benín. En cuanto a la detención preventiva, Benín aclaró que hay un período de detención preventiva de seis meses que se renueva por decisión del juez; el Estado Parte tratará de renovar este tema en el nuevo Código de los Niños. Con respecto a la detención prolongada, la Delegación declaró que no existe una medida específica que haga referencia a los menores, pero que, mientras el Estado Parte actualiza el decreto, tomarán nota de este comentario realizado por el Comité. La Delegación reivindicó el hecho de que se está tratando de buscar castigos alternativos al encarcelamiento y, además, se le dará prioridad a las soluciones alternativas. En los centros de detención para niños en conflicto con la ley, el Estado Parte explicó que en cada prisión existen cuarteles separados para los niños, a excepción de una sola prisión. Los niños detenidos están bajo cuidado y reciben educación; también participan en actividades recreativas y talleres. Conjuntamente con el Programa Mundial de Alimentos, se han tomado medidas nutricionales para asegurar que los niños reciban dos comidas por día. La Delegación señaló que los niños reciben un tratamiento adecuado, pero que el problema reside en la cantidad de asistentes sociales disponibles para trabajar en prisiones. Asimismo, la Delegación señaló que se llevan a cabo investigaciones de manera regular y que si hay algún problema se informa inmediatamente sobre el mismo. Luego del período de detención, que puede durar de 18 meses hasta 2 o 3 años, el Estado Parte explicó que a menudo los niños no tienen hogares o son nómades, desplazándose de un lugar a otro. El Estado Parte explicó que hacen esfuerzos para garantizar una educación adecuada a los niños. La Delegación señaló a continuación que el Estado está haciendo todo lo posible para emplear jueces y jueces de primera instancia para que haya una mayor red de ayuda para los niños en conflicto con la ley. El Estado Parte explicó que esto llevará tiempo, pero que mientras tanto evitará los largos períodos de detención y se concentrará en las medidas alternativas al encarcelamiento.
Con respecto a la diferencia entre los niños en conflicto con la ley y los niños en peligro moral, la Delegación aclaró que los niños en peligro moral no necesariamente están en conflicto con la ley. El Estado Parte explicó, además, que existe un problema con los niños en riesgo moral que viven junto con los niños en conflicto con la ley; sin embargo, reivindican que se están adoptando ciertas medidas para separar las dos categorías y que se están realizando investigaciones para garantizar una atención adecuada. En la actualidad, el Centro Nacional por la Protección de Niños y Adolescentes está dirigido por asistentes sociales formados, educadores y ONG. Hay un seguimiento constante de los niños y se presentan informes cada tres meses. Sin embargo, la Delegación de Benín admitió que se deben crear más centros de albergue. Se han elegido, de hecho, varios sitios para construir estos centros, pero se está a la espera de conseguir fondos para proceder. La Delegación concluyó diciendo que su objetivo consiste en lograr que haya justicia dentro del sistema penitenciario y que se esforzará porque se respeten las normas internacionales.
Conclusión
El Comité acogió con agrado la presentación del segundo informe periódico del Estado Parte, así como las respuestas escritas en la lista de temas a debatir (CRC/C/BEN/Q/2 y Add.1). El Comité apreció también el diálogo constructivo con la Delegación del Estado Parte, formada por varios expertos de importantes instituciones estatales.
El Comité remarcó los esfuerzos realizados por el Estado Parte, incluyendo el desarrollo de una estrategia para establecer un sistema de justicia de menores de acuerdo con la Convención sobre los Derechos del Niño. El Comité reconoció, en particular, la tentativa del Estado Parte de buscar medidas alternativas para los menores en conflicto con la ley, para poder rehabilitarlos, fomentar su reintegración en la comunidad y prevenir la reincidencia. A pesar de esto, el Comité se mostró preocupado por los temas siguientes: los informes sobre las condiciones inhumanas en los cuarteles para menores, la detención preventiva de menores, la detención de menores en las comisarías y la separación de niños y adultos detenidos. El Comité también expresó su inquietud con respecto a la insuficiencia de jueces de menores en el país, la falta de medidas alternativas a la privación de libertad y la falta de una edad mínima de responsabilidad penal.
El Comité hizo varias recomendaciones al Estado Parte. Primero, el Comité pidió al Estado Parte que continúe con el esfuerzo para lograr que la administración de la justicia de menores sea coherente con la Convención, en particular con los artículos 37, 40 y 39 de la CDN. La petición incluyó la aplicación de otras normas de las Naciones Unidas en el campo de la justicia de menores, a saber: las Reglas mínimas de las Naciones Unidas para la administración de la justicia de menores (Reglas de Beijing), Directrices de las Naciones Unidas para la prevención de la delincuencia juvenil (Directrices de Riad), Reglas de las Naciones Unidas para la protección de los menores privados de libertad (Reglas de La Havana), las Directrices de Vienna para la Acción sobre el Niño en el Sistema de Justicia Penal y las recomendaciones del Comité durante el día de debate general sobre justicia de menores (CDN/C/46, párrafo 203-238).
El Comité recomendó que el Estado Parte aplique estrictamente la legislación existente y los procedimientos legales con una formación más intensa y sistemática sobre los derechos del niño y las necesidades especiales de jueces, personal penitenciario y asistentes sociales. El Estado Parte debería establecer de manera urgente la edad de responsabilidad penal a un nivel aceptable internacionalmente y garantizar que los niños privados de libertad permanezcan en contacto con sus familias dentro del sistema de justicia de menores. Deberían aplicarse medidas alternativas a la privación de libertad, como por ejemplo la libertad condicional, los servicios comunitarios o las sentencias condicionales para garantizar que a los menores de 18 años privados de libertad se les aplique esta medida como último recurso y por el menor tiempo posible. Los niños menores de 18 años deberían recibir asesoramiento. El Estado Parte debería considerar establecer juzgados familiares con jueces especializados en justicia de menores, facilitar la reintegración de los niños en sus familias y en la comunidad y realizar un seguimiento con la ayuda de los servicios sociales.
El Comité invitó al Estado Parte a presentar un tercer, cuarto y quinto informe consolidado antes del 1 de marzo de 2011 (es decir, 18 meses antes de la fecha límite del quinto informe periódico). Esto representa una medida excepcional, debido al gran número de informes que el Comité recibe cada año. Los expertos del Comité esperan que el Estado parte presente, de allí en adelante, un informe cada cinco años, como lo estipula la Convención.
Fuentes:
- Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño.
- Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño. Observaciones finales y recomendaciones hechas al primer y al segundo informe periódico de Benín.
- Comité de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño. Primer y segundo informe periódico de Benín. (Informes de estado)
- « Global Initiative to End Corporal Punishement of Children”. Organización Mundial contra la Tortura /OMCT (Informes alternativos)
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