It's the plural form of برطمان or بطرمان or مرطبان or موطربان or ماتربان ... or whatever the word used as it differs among different accents.

It's that small jar with a cover where we keep jam, or sweets maybe in the kitchen, or powder chimicals in a lab maybe ...

Some of it might be made of clay or even wood. It depends on what is it being used for.

You context isn't enough to figure out which is it exactly, but this is it in Arabic at least.

However, you may go for "pot", "jbar" or even "barrel" or "cask" or "tun" ... check your context before picking one :)

I have come across descriptions of this term as (1) something that supports a roof and (2) something used for crossing between a boat and the jetty and (3) something that decays. In all three descriptions, it was made of wood - so it probably is a plank. I wonder what the singular would be?

مدرسة الناصر محمد بن قلاون
انشأت المدرسة في سنة 703ه كانت حالة الأثر قبل مشروع الترميم في غاية السوء حيث انتشرت به العديد من مظاهر التدهور شمل مشروع الترميم تزرير الشروخ ، حقن الشروخ ، استبدال بعض البراطيم الخشبية المتهالكة، عمل عزل للرطوبة بالأرضيات وإستبدال التالف منها.

and

أما تخطيط الكنيسة فهو على الطراز البازيليكي الذي يتكوّن من مستطيل ينقسم إلى أربعة أروقة متساوية. وفي صفها الأوسط ثلاثة عقود مدببة ضخمة ترتكز على ثلاثة أعمدة رخامية ودعامة صليبية. وقد غطي الرواق الشمالي بسقف مستو من براطيم خشبية غير مزخرفة. ومن الملاحظ أن الطابق الثاني للكنيسة يغطيه سقف من البراطيم الخشبية.

and

واضاف العطار ان اعمال الترميم جرت وفق دراسات اعدتها لجان اثريه وهندسيه لتغيير بعض الاحجار المتهالكه ومعالجه البعض الاخر وتدعيم بسيط للاساسات وترميم كتله المدخل وعزلها وتقويتها‏,‏ بالاضافه الي ترميم الاعمال الخشبيه وتقويتها وعزلها وتغيير بعض البراطيم الخشبيه التالفه‏,‏ ويقول عبد الخالق مختار مدير عام منطقه اثار جنوب القاهره ان منشيء الاثر هو الامير قاني باي المحمدي الذي عرف قاني باي الصغير لصغر حجمه واشتراه السلطان الظاهر برقوق من تاجر اسمه محمد يعرف باسم الظاهري والمحمدي‏.‏

and

ولما أنهى الطيران طلعتيه بدأت أسراب المصريين / الفراعنة تستعد للعبور ، وكان هناك آلاف الجنود يجهزون البراطيم / المعابر ، وكان حمدي فوق أحد هذه المعابر ، وشدد الطيران والمدفعية المعادية القصف فطال حمدي المشتاق لقاء ربه لا جالساً في غرفة القيادة – وهذا حقه – بل وسط المعركة !!

I'll look for more.

--------------------------------------------------
Note added at 22 mins (2006-11-05 12:05:54 GMT)
--------------------------------------------------

ومبين (بشكل 116 ) رسوم مختلفة لتوضيب الشجرة إلى القطع المختلفة المراد الحصول عليها من هذه الشجرة فالرسم تبين قطاع شجرة قطرها التقريبي 35 سم وقد رسم على قطاعها أكبر عدد من البراطيم ممكن الحصول عليه ، فأخذ برطومان من عند القلب مقاس كل منهما 9" ×3" وتحصليها من الأجناب على برطومبن آخرين بمقاس 7" × 2" وأما الأجزاء الباقية فتنشر إلى مرتين رفيعة أو إلى أنصاف مراين ويبن الرسم

برطومان !Now we know that singular is

--------------------------------------------------
Note added at 29 mins (2006-11-05 12:13:09 GMT)
--------------------------------------------------

ويقال عتد غيره بأنه برطوم فقط، والله أعلم. الكلمة تبدو لي من أصل تركي.

هذا التص من تاريخ حرب أكتوبر، ويخيل إلى بأن المقصود قد تكون عوامات خشبية - rafts - وليست مجرد ألواح