float здесь - это плавающий потенциал, т.е. сама стойка не заземляется (глухо)

--------------------------------------------------
Note added at 7 час (2011-04-17 19:42:10 GMT)
--------------------------------------------------

Вот вариант перевода (на скорую руку):
To avoid ground loops, the system must provide a single-point ground. Для устранения "петель" заземления система должна заземляться в единственной точке
In Intrinsically Safe (IS) applications you float the 3500 rack and reference it to an intrinsically safe ground instead of to earth ground. В искробезопасных установках стойка 3500 (сама/напрямую) не заземляется, а подключается к искробезопасной земле вместо стандартного заземления.
RS-232 communications are referenced to earth ground so that you must use a serial data isolator to keep the rack isolated from earth ground.
Каналы связи RS-232 должны подключаться к стандартной земле/общему проводу, поэтому необходимо установить устройства гальв. развязки канала послед. данных, чтобы стойка не была подключена к станд. заземлению
RS-485 uses an isolated ground and hence requires no additional isolation.

--------------------------------------------------
Note added at 7 час (2011-04-17 19:45:20 GMT)
--------------------------------------------------

А для 485 не нужно дополнительных устройств развязки, так как эти каналы уже развязаны от земли (и поэтому стойка может иметь "плав." потенциал относительно земли)