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Source text - English X. LEGAL AND ILLEGAL BT-COTTON
• How many Bt-cotton hybrids have been officially approved in India?
Starting with Mahyco’s 3 Bt-cotton hybrids (MECH 12 Bt, MECH 162 Bt and MECH 184 Bt) in March 2002, another 20 hybrids from four companies were duly approved by GEAC and commercially planted by 2005. In 2006, yet another 39 hybrids were approved which will be ready for planting in the 2006-07 cotton season. Thus, altogether 62 hybrids have been approved in India between 2002 and 2006. Of these, 55 (48 with a single gene and 7 with two genes) belonged to Mahyco-Monsanto and its sub-licensees, 4 to J. K. Seeds with a single gene and 3 to Nath Seeds with two genes. Altogether 15 companies were involved (see table next page).
Transgenic cotton under development and field trials in 2005-06
• What is the purpose of having so many Bt cotton hybrids?
Every organization tries to develop new and improved hybrids to suit different agro-climatic regions. Also, the hybrids developed by different companies possess different genetic backgrounds and their agronomic performances vary. It offers a wide choice to farmers. Bt-gene has been introduced into some of these hybrids. For example, of the 62 Bt hybrids approved in India so far, 36 hybrids from 15 companies have been recommended for cultivation in Central Zone (Gujarat, Madhya Pradesh, Maharashtra), 14 from 6 companies for North Zone (Haryana, Punjab, Rajasthan) and 31 from 13 companies for South Zone (Andhra Pradesh, Karnataka, Tamil Nadu) with a few hybrids being recommended for more than one zone. Bt, being a trait, can be incorporated into any desired cultivar to confer resistance to bollworms. Several new hybrids developed by various companies are undergoing regulatory trials and awaiting approval. It is an ongoing process.
• There are strong reports that illegal Bt-cotton is rampant in our country. Is it true?
Yes, it is true. Realizing the market potential of Bt-cotton in India, certain agencies are exploiting the situation through development and sales of unapproved Bt-cotton. In fact, illegal Bt-cotton crops were first detected in certain parts of Gujarat in 2000/2001 even prior to the regulatory approval of Mahyco’s Bt-cotton in March 2002. Navbharat Seeds Pvt. Ltd., Ahmedabad, was identified as the offender. The company was marketing the seeds of its hybrid, Navbharat 151, claiming that it was naturally bollwormresistant. On suspicion, GEAC got such seeds tested by the Central Institute of Cotton Research, Nagpur. PCR and ELISA tests revealed the presence of cry1Ac gene in all the samples. Besides, the samples also contained seeds of F1 and F2 generations. Since this product had not gone through the mandatory biosafety screening and approval, it is a serious violation of regulatory procedure. Later, such illegal or spurious seeds were also found in Maharashtra, Madhya Pradesh, Andhra Pradesh, Karnataka and elsewhere where they continue to occupy several thousand hectares. According to a recent estimation, the illegal Bt-cotton occupied at least 30% of the total Bt-cotton grown in our country. It is really shocking.
• What are the impacts of illegal Bt-cotton?
Illegal Bt-cotton negatively impacts in several ways:
• Sale of illegal seeds is a blatant violation of bio-safety norms and
business ethics.
• Spurious producers are not accountable for purity, performance and safety. They may spoil the credibility of the product and technology.
• They can afford to sell their products at a much lower price as their
investment on research and product development is meager.
• It will affect the confidence and enthusiasm of the law-abiding
technology developers.
• Tax revenue is lost at the government levels.
• Farmers will be misled and confused.
It is a serious challenge and urgent action is needed to curb this malpractice.
• What action has been taken and what could be done to combat illegal seeds?
The Agriculture Ministry had ordered destruction of the illegal Bt cotton and some stock was also burned as warning, but the farmers and state government demanded compensation. This of course was not forthcoming. A case was also registered against the managing director of Navbharat Seeds Pvt Ltd. Several state governments have also conducted a few raids and threatened to take penal action against those involved in such activities. Subsequently, the issue was pushed aside as it was taking a political turn. To curb this malpractice, the government should strictly implement the Environment Protection Act (EPA) and take punitive action against the guilty. The state authorities have a greater role to play in solving this problem by identifying illegal seed production plots, ginning mills and retailer warehouses. They should strengthen the hands of the State Biotech Coordination Committee (SBCC) and the District Level Committees (DLCs). Introducing a system for mandatory registration of cotton seed production plots similar to the mandatory registration system already in place for public hybrids will also help. Moreover, farmers and dealers should also cooperate with the governments in discouraging illegal seeds.
• Is there any likelihood of any other biotech crops being commercialized in India?
Several public and private institutions in India have introduced Bt genes into brinjal (egg plant), cabbage, cauliflower, corn, okra, pigeon pea and rice to control various lepidopteran pests. Work is also in progress on various other beneficial traits to overcome biotic (pests, diseases, weeds) and abiotic (drought, salinity, cold etc) stresses as well as to enhance the quality of food (improved nutrition, enhanced shelf-life, edible vaccines etc). Altogether about 17 crops are undergoing such experiments in various public and private laboratories in India. Globally, about 63 countries are working on about 57 crop species for various beneficial traits.
Translation - Spanish X. ALGODON BT LEGAL E ILEGAL
• ¿Cuántos híbridos de algodón Bt* se han aprobado oficialmente en la India?
Comenzando con la aprobación de los 3 híbridos de algodón Bt de Mahyco (MECH 12 Bt, MECH 162 Bt y MECH 184 Bt) en marzo de 2002, también fueron debidamente aprobados por parte de GEAC (Comité de Aprobación de Ingeniería Genética por sus siglas en inglés), otros 20 híbridos provenientes de cuatro compañías cuyo cultivo con fines comerciales se inició en 2005. Otros 39 híbridos fueron aprobados en 2006 y estarán listos para su cultivo en la temporada de algodón 2006-2007. De modo que, en la India, han sido aprobados un total de 62 híbridos entre el 2002 y el 2007; de estos, 55 (48 de un único gen y 7 de dos) pertenecían a Mahyco-Monsanto y sus subsidiarios, 4 a J. K. Seeds de un único gen y 3 de Nath Seeds de dos genes, un total de 15 compañías se vieron involucradas en este proceso (vea la tabla de la siguiente página)
• Are there any new organizations trying to bring out transgenic cotton in India?
The following organizations are trying to bring out transgenic cotton with insecticide genes sourced from Bt or plant, using a different event or as sub-licensee of other seed companies (see Table). Their experiments are at various stages of regulatory approvals. Besides, some of the above mentioned seed companies are continuing their efforts to introduce Bt-genes into newer hybrids.
• ¿Existen nuevas compañías que estén intentando producir algodón transgénico en la India?
Las siguientes organizaciones están intentando producir algodón transgénico con genes insecticidas provenientes del Bt o de la planta, ya sea usando un evento diferente o como concesionarios de otras compañías productoras de semillas (vea la tabla). Sus experimentos se encuentran en diferentes etapas de aprobación normativa; además, algunas de las compañías mencionadas anteriormente continúan haciendo esfuerzos para introducir genes Bt en híbridos más novedosos.
* Bacillus thuringiensis
Algodón transgénico bajo desarrollo y pruebas de campo durante 2005-2006
Organización Transgénico
Bioseed Research India Pvt Ltd, Hyderabad* Cry1Ac, cry2Ab2
Green Gold Seed Ltd, Aurangabad GFM cry1Aa
Kaveri Seeds Co. P. Ltd., Secundarabad* Cry1Ac
Metahelix Life Sciences Pvt Ltd., Bangalore Cry1Ac
Nandi Seeds Pvt Ltd., Mehaboobnagar* Cry1Ac
Namdhari Seeds Pvt Ltd., Bangalore Cry1Ac
Proagro Seeds Co. Ltd., Hyderabad* Cry1Ac
Syngenta India Ltd., Pune Vip-3A (no Bt)
University of Agricultural Sciences, Dharwad Cry1Ac
Vibha Agrotech Ltd., Hyderabad* Cry1Ac
Zuari Seeds Ltd., Bangalore GFM cry1Aa
*Concesionario de MMB Fuente: DBT via Mishra et al, 2006
HIBRIDOS DE ALGODON BT APROBADOS POR GEAC ENTRE 2002 Y 2006
Compañías de semilla Genes/ Evento Híbridos de algodón Bt aprobados por GEAC entre 2002 y 2006
No. De híbridos
A) Mahyco-Monsanto Byotech Co. Ltd. (MMB) y sus concesionarios
MAHYCO
(Maharashtra Hybrid Seed Company), Jalna, Maharashtra Cry1Ac
Evento MON 531
(Bollgard® )
Compañías de semilla Genes/ Evento Híbridos de algodón Bt aprobados por GEAC entre 2002 y 2006 No. de híbridos
A) Mahyco-Monsanto Byotech Co. Ltd. (MMB) y sus concesionarios
Prabhat Agri
Biotech Ltd,
Hyderabad,Andhra Pradesh Bollgard® PCH 2171, PCH 2270 2
Krishidhan Seeds Pvt. Ltd.
Jalna
Maharashtra Bollgard®
Bollgard® II KDCHH 9810, KDCHH 9632, KDCHH 9821,
KDCHH 441* 3
1*
J. K. Agri Genetics
Ltd.
Hyderabad,Andhra Pradesh Cry1Ac
Evento 1
Jk Varun, JK Durga, JKCH 99,
JKCH 1947 4
Nath Seeds,
Aurangabad
Maharashtra cry1Ab y cry1Ac
Evento GFM NCEH–2R**, NCEH–3R**, NCEH-6R** 3**
15 Companies 3 Genes: cry1Ac
cry2Ab2
cry1Ab
4 Eventos: Mon 531
Mon 15985
Evento 1
Evento GFM
Un gen – 52:
Mahyco (Bollgard) = 48
J. K. Seeds = 4
Dos Genes – 10:
Mahyco (Bollgard II) = 7
Nath Seeds = 3
62
** Apilado con 2 genes
Fuente: Modificado de GEAC, 2006; DBT via Mishra et al., 2006
• ¿Cuál es el propósito de tener tantos híbridos de algodón Bt?
Cada organización trata de desarrollar híbridos nuevos y mejorados que se adapten a diferentes regiones climáticas; además, los híbridos desarrollados por distintas compañías poseen diferentes antecedentes genéticos y sus rendimientos agrícolas varían de un híbrido a otro, esto ofrece una amplia gama de posibilidades a los agricultores, el gen Bt se ha introducido en algunos de estos híbridos. Por ejemplo, de los 62 híbridos Bt aprobados en India hasta ahora, 36 híbridos provenientes de 15 compañías han sido recomendado para su cultivo en la Zona Central (Gujarat, Madhya Pradesh, Maharashtra), 14 de 6 compañías para la Zona Norte (Haryana, Punjab, Rajasthan) y 31 de 13 compañías para la Zona Sur (Andhra Pradesh, Karnataka, Tamil Nadu) con unos pocos híbridos recomendados para más de una zona. Debido a su peculiaridad, el Bt puede incorporarse al cultivo que se desee para conferirle resistencia al ataque de la polilla nocturna. Varios híbridos nuevos desarrollados por diversas compañías, están sometidos a pruebas normativas y esperando aprobación. Es un proceso todavía en desarrollo.
• Se han hecho enérgicas denuncias acerca de que el algodón Bt se está extendiendo incontroladamente en nuestro país, ¿es eso cierto?
Sí, lo es. Al darse cuenta del potencial de comercialización del algodón Bt en la India, algunas agencias están sacando provecho de la situación a través del desarrollo y venta de algodón Bt desaprobado; de hecho, los cultivos ilegales de algodón Bt fueron detectados por primera vez en ciertas partes de Gujarat en el periodo 2000/2001, incluso antes de la aprobación normativa del algodón Bt de Mahyco en marzo de 2002. La compañía identificada como la transgresora fue Navbharat Seeds Pvt. Ltd., de Ahmadabad; esta compañía estaba comercializando las semillas de su híbrido, Navbharat 151, argumentando que era resistente de manera natural a la polilla nocturna. Al sospechar de la falsedad del argumento, la GEAC sometió las semillas a pruebas científicas en el Instituto Central de Investigación del Algodón en Nagpur. Las pruebas PCR y ELISA revelaron la presencia del gen cry1Ac en todas las muestras; además, contenían semillas de las generaciones F1 y F2. Debido a que este producto no se había sometido a la evaluación obligatoria de seguridad biológica y por tanto a su aprobación, esto constituye una seria violación al procedimiento normativo. Más tarde, las mismas semillas ilegales o falsas fueron encontradas en Maharashtra, Madhya Pradesh, Andhra Pradesh, Karnataka y otros lugares donde aún continúan ocupando varios cientos de hectáreas. De acuerdo con una reciente estimación, el algodón ilegal Bt ocupó al menos el 30% del total de algodón Bt cultivado en nuestro país. Francamente, esto es escandaloso.
• ¿Cuáles son los impactos del cultivo del algodón Bt ilegal?
El algodón Bt ilegal ejerce impactos negativos de diversas maneras:
• La venta de semillas ilegales es una abierta violación a las normas de seguridad biológica y de la ética comercial.
• Los productores ilegales no se pueden responsabilizar por la pureza, desempeño y seguridad del producto, además de que dañan la credibilidad del producto y de la tecnología.
• Ya que su inversión en investigación y desarrollo de producto es exigua, esto les permite vender sus productos a un precio más bajo
• Afectará la confianza y entusiasmo de los creadores de tecnología que sí cumplen la ley
• El gobierno ve reducidos sus ingresos en concepto de impuestos
• Causará frustración y confusión en los granjeros.
Realmente es un serio desafío y se requiere emprender acciones inmediatas para frenar esta mala práctica.
• ¿Qué se ha hecho y qué se puede hacer para combatir las semillas ilegales?
El Ministro de Agricultura ordenó la destrucción del algodón Bt ilegal y ya fueron quemadas algunas mercancías de ese algodón como una advertencia, pero los agricultores y los gobernantes estatales exigieron compensación por los daños; por supuesto que esto no se concedió. También se registró un caso legal en contra del gerente general de Navbharat Seeds Pvt Ltd. Varios gobiernos estatales han ejecutado también algunas redadas y han amenazado con tomar acción penal contra aquellos involucrados en tales actividades. Posteriormente, el asunto fue puesto de lado en la medida que se fue politizando. Para frenar esta mala practica, el gobierno debería implementar de manera muy estricta la Ley de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en ingles) y tomar acciones punitivas contra los culpables. Las autoridades estatales tienen que jugar un importante papel en la solución de este problema identificando conspiraciones para la producción de semillas ilegales, molinos de desmote y almacenes de venta al detalle; también deben fortalecer la autoridad de los Comités de Nivel de Distrito (DLC por sus siglas en ingles). También podría ayudar el hecho de introducir un sistema de registro obligatorio para los montajes de producción de semilla de algodón, similar al sistema de registro vigente para híbridos públicos; sin embargo, los agricultores y vendedores deben también cooperar con los gobiernos desalentando la producción de semillas ilegales.
• ¿Es probable de que se estén comercializando otros cultivos biotecnológicos en la India?
Algunas instituciones públicas y privadas en la India han introducido genes Bt en cultivos de brinjal (planta de huevo), repollo, coliflor, maíz, ocra, gandul o guisante de paloma y arroz para controlar varias pestes lepidópteras. También se están haciendo progresos sobre otras diversas cualidades beneficiosas para ayudarle a las plantas a sobreponerse del estrés de tipo biótico (pestes, enfermedades, malezas) y abiótico (sequía, salinidad, frío, etc.), así como también para enriquecer la calidad de los alimentos (nutrición mejorada, prolongación de la vida en estante, vacunas digeribles, etc.). Un total de cerca de 17 cultivos están sometidos a tales experimentos en varios laboratorios públicos y privados en la India. En el mundo entero, alrededor de 63 países están trabajando sobre varias cualidades beneficiosas de cerca de 57 especies de cultivo.
English to Spanish (MA in Translation, University of El Salvador, C.A.) English to Spanish (Postgraduate in Education, Bolton University, U.K.) English to Spanish (BSc in Chemical Engineering)
Memberships
N/A
Software
Adobe Acrobat, Microsoft Excel, Microsoft Word, Powerpoint, SDLX, Trados Studio
I am a Chemical Engineer with several years of experience in the industrial field. I have been also an educator for over 23 years; I have a Post Graduate Certificate in Higher Education awarded by the University of Bolton UK and a Master´s Degree in English-Spanish/Spanish-English Translation. Currently, I have clients in New York, Wisconsin, Oregon and India.
Expertise