Солнце было в зените. Медный от пыли диск висел в центре белесого, нечистого неба, ублюдочная тень корчилась и топорщилась под самыми подошвами, то серая и размытая, то вдруг словно оживающая, обретающая резкость очертаний, наливающаяся чернотой и тогда особенно уродливая. Никакой дороги здесь и в помине не было -- была бугристая серо-желтая сухая глина, растрескавшаяся, убитая, твердая, как камень, и до того голая, что совершенно не понятно было, откуда здесь берется такая масса пыли.
Ветер, слава богу, дул в спину. Где-то далеко позади он засасывал в себя неисчислимые тонны гнусной раскаленной пороши и с тупым упорством волочил ее вдоль выжженного солнцем выступа, зажатого между пропастью и Желтой стеной, то выбрасывая ее крутящимся протуберанцем до самого неба, то скручивая туго в гибкие, почти кокетливые, лебединые шеи смерчей, то просто катил клубящимся валом, а потом, вдруг остервенев, швырял колючую муку в спины, в волосы, хлестал, зверея, по мокрому от пота затылку, стегал по рукам, по ушам, набивал карманы, сыпал за шиворот…
Ничего здесь не было, давно уже ничего не было. А может быть, и никогда. Солнце, глина, ветер. Только иногда пронесется, крутясь и подпрыгивая кривляющимся скоморохом, колючий скелет куста, выдранного с корнем бог знает где позади. Ни капли воды, никаких признаков жизни. И только пыль, пыль, пыль, пыль…
Время от времени глина под ногами куда-то пропадала, и начиналось сплошное каменное крошево. Здесь все было раскалено, как в аду. То справа, то слева начинали выглядывать из клубов несущейся пыли гигантские обломки скал – седые, словно мукой припорошенные. Ветер и жара придавали им самые странные и неожиданные очертания, и было страшно, что они вот так – то появляются, то вновь исчезают, как призраки, словно играют в свои каменные прятки. А щебень под ногами становился все крупнее, и вдруг россыпь кончалась, и снова под ногами звенела глина. | El sol estaba en su cénit. El disco, cobrizo por el polvo, colgaba en medio de un cielo blanquecino y sucio, mientras una sombra monstruosa se retorcía y ensortijaba bajo las mismas suelas de los zapatos, en ocasiones gris y difuminada, y de pronto parecía como si literalmente reviviera, volvía a su configuración original llenándose de negrura y entonces parecía especialmente grotesca. Allí no había ningún sendero, ni en los alrededores. Únicamente se veían elevaciones de tierra seca y arcillosa de un amarillo grisáceo, agrietada, muerta, dura como la piedra, y hasta tal punto desnuda que resultaba incomprensible cómo había llegado hasta allí tal cantidad de polvo. El viento, gracias a Dios, soplaba en su dirección. En algún lugar lejano tras ellos, el viento había aspirado incalculables toneladas de un polvo nefasto y caliente y con torpe obstinación lo arrastraba a lo largo del voladizo calcinado por el sol que se extendía entre el barranco y la Pared Amarilla, lo arrojaba hacia el mismo cielo y lo arremolinaba en protuberancias, lo retorcía fuertemente en un tornado flexible, casi insinuante, como el cuello de un cisne, o simplemente lo elevaba en nubes como una ola y de pronto, enfurecido, sacudía con fuerza la punzante tortura contra espaldas y cabellos, azotando, encolerizado, las nucas humedecidas por el sudor, fustigando brazos y orejas e introduciéndolo en bolsillos y colándolo por el cuello de la camisa. Nada había allí, hacía ya tiempo que no había nada. Y puede que nunca lo hubiera habido. Sol, barro, viento. Y sólo de vez en cuando aparecía, rodando y saltando, retorciéndose como un bufón, un esqueleto espinoso de algún arbusto, arrancado de Dios sabe dónde allá atrás. Ni una gota de agua, ni un solo signo de vida. Solamente polvo, polvo, polvo, polvo, polvo... De cuando en cuando el barro desaparecía bajo los pies, y comenzaba una incesante gravilla de piedra: Allí todo era ardiente, como en el infierno. A derecha e izquierda emergían, de los torbellinos donde anidaba el polvo, gigantes fragmentos de roca, canosos, como si hubieran sido espolvoreados con harina. El viento y el calor sofocante les proporcionaban el aspecto más extraño e inesperado, y lo terrible era que aparecían y desaparecían de esa forma, como espectros jugando al escondite. La grava bajo los pies se hacía cada vez más gruesa y de pronto se dispersaba y de nuevo bajo los pies se oía el sonido del barro al pisarlo. |