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English to French: Stateless: the Paradox of Nationality / Apatride : Le paradoxe de la Nationalité General field: Social Sciences
Source text - English Stateless: the Paradox of Nationality
(Special thanks to Strait Talk Hong Kong and Professor Chen, Tien-Shi)
You might not be familiar with the term "stateless", but there are currently more than 10 million of people being classified as such around the world.
Strait Talk Hong Kong, an NGO promoting conflict resolution across states, invited Chen, Tien-Shi, a professor at School of International Liberal Studies of Waseda University, for a public lecture on the topic of statelessness at the University of Hong Kong on Friday.
Chen, now having Japanese citizenship, was born and raised in Tokyo, Japan. However, she lived a stateless life for about 30 years.
She began the talk by sharing her troubled identity of stateless status in the past. The story has to start from her parents' migration from one country to another. Due to the civil war in China, dated back to 1940s, both her parents moved to Taipei, Taiwan and were married there.
Later, in view of a better life, they finally settled in Tokyo where they bore Chen in 1971. Soon in the same year, Japan formalized its official diplomatic relationship with the People Republic of China (PRC) over Republic of China (ROC, Taiwan). Approximately 20 thousand of Chinese people holding ROC passport in Japan, including her parents, thus faced a tough decision of being naturalized as Japanese or side with PRC. In the end, her parents and Chen voluntary declared "stateless".
Nothing particular happened until 1992, the year she turned 21 and traveled to the Philipines with her family. On the way back to Japan, they decided to take a short visit in Taiwan spontaneously. But when passing the security control, she was notified that although she is a Taiwanese passport holder due to her parents' nationality, without a special visa for her oversea status, she was declined to enter Taiwan.
Without a choice but being deported back to Japan, Chen, nonetheless, realized it was not the end of her miserable journey. At Tokyo airport, the border control officer told her that she was forbidden to enter Japan because her "re-entry permit", a special documentation for her stateless status, has expired.
She described herself anxious and confused. From the day on, she could not stop asking herself, if she is neither Japanese nor Taiwanese, "who am I?" Such thought deeply troubled her and henceforth propelled her to conduct more studies on the stateless community in Japan and beyond in later years.
"Statelessness, me and those who are forgotten by states", the book by Chen, was written in Japanese, but translated to Chinese and Korean subsequently (Image provided by Chen).
According to United National High Commissioner for Refugees (UNHCR), 10 million people remain stateless globally today. Unlike Chen, rarely do people enjoy any basic human rights, many struggle day after day for access to education, healthcare, and so on.
The most recent example of statelessness will be the Rohingya Refugees. The Muslim race, despite residing in the northern state of Myanmar, is not recognized by Myanmar government. Approximately a million suffer from severe discrimination by the government and other races and continue to live under poverty and fear. In 2017, such problem exacerbated as they are faced with violence, eventually causing more than 600 thousand to flee from the country they have lived for their whole life. Yet, the crisis remains unsettled until today.
L'exemple le plus récent d'Apatridie est celui des Réfugiés Rohingya (en Anglais). Cette communauté Musulmanne, bien qu'ayant résidé dans l'actuelle Birmanie du Nord, n'est aucunement reconnue par le gouvernement Birman. Approximativement un million d'individus souffrent des discriminations de leur gouvernement et des autre communautés. Leurs quotidiens sont la pauvreté et la peur.
En 2017, les troubles s’amplifièrent alors que les Rohingyas étaient la cible de violences, en forçant plus de 600 milles à fuir le pays dans lequel ils ont passé toute leur vie. Aujourd'hui le conflit n'est toujours pas résolu
Nationality, created by countries to determine one’s legal status, is supposed to alleviate individuals from the misery of belongingness and extend legal protection over them. Ultimately, it is a two-sided relationship with each self-identified with the state in exchange for the legal rights and status. However, according to Chen, “under the current legal framework, many are denied such protection and rights.”
Ample stateless cases demonstrated such paradox of nationality. Chen raised the example of Mr. Lee in Brunei, whom she interviewed when researching on the issue. Lee lived in Brunei for three-fourths of his life, and identified himself as Bruneian more than any other nationality, though being classified as stateless. In his final few years of life, cancer struck him ruthlessly. Without access to healthcare, his body deteriorated even faster and eventually, he passed away. Chen earnestly expressed her pity and raised the issue that "statelessness can actually lead to death."
For the stateless people, "Who should we be loyal to? What can we believe in? What is the relationship between the state and us?" asked Chen. The question of whether self-identification or the state-imposed nationality is of more importance is raised. When legislation, instead of serving the people, deprive the people of basic human rights, the necessity and the boundary of such law should be reconsidered.
UNHCR sought to end statelessness by 2024. Chen posed a question at the end of the sharing, "how can we resolve such phenomenon globally?" The answer to that will certainly require the collective wisdom and collaboration of human beings.
Translation - French Apatride : Le paradoxe de la Nationalité
(Remerciements à Strait Talk Hong Kong et Professor Tien-Shi CHEN.)
Vous n'êtes peut-être pas familier du terme 'apatride', mais en ce moment plus de 10 millions d'individus dans le monde sont classifiés sous ce terme.
Strait Talk Hong Kong, une ONG qui promeut la résolution des conflits inter-nationaux, a invité Chen Tien-Shi, professeure à la School of International Liberal Studies de l'Université de Waseda, à une conférence autour de l'Apatridie à l'Université de Hong Kong ce vendredi.
Chen, qui possède désormais la nationalité Japonaise est née et grandit à Tokyo au Japon. Cependant elle vécu une vie d'apatride durant 30 ans.
Elle commença part exposer ses problèmes identitaires passés liés au status d'apatride. Son histoire débute lorsque ses parents ont émigré d'un pays à un autre. A cause de la guerre civile en Chine dans les années 40, ses parents fuirent pour Taipei sur l’île de Taiwan et s'y marièrent.
Plus-tard, cherchant des cieux plus cléments, le couple s'installe finalement à Tokyo où Chen naquit en 1971. La même année, l'état Japonais formalisa le status officiel de ses relations avec la République Populaire de Chine (RPC) au détriment de la République de Chine (Actuelle Taiwan, RDC). Approximativement 20 mille Chinois possédant un passeport de la RDC dont ses parents ont donc étés obligés de faire le choix entre être naturalisé Japonais ou s'allier avec la RPC. En fin de compte, ses parents se sont déclarés volontairement “Apatride”.
Rien de particulier n'arriva avant 1992, année de son 21ème anniversaire et un voyage aux Philipines avec sa famille. Sur le retour au Japon, ils décidèrent de visiter Taïwan spontanément. Mais lorsque voulant passer les contrôles de sécurité, Chen fut avertie que bien qu'elle soit détentrice d'un passeport Taïwannais, le status d'apatride de ses parents l'interdisent d'entrée sur le territoire sans un visa spécial étranger.
Sans autre choix que de rentrer au Japon, Chen, réalisa néanmoins que ce n'était pas la fin de son périple. A l'aéroport de Tokyo, la police aux frontière lui annonça qu'elle était interdite d'entrée au Japon car son “Autorisation de retour”, un document spécial au statut d'apatride, avait expiré.
Elle se décrivit anxieuse et confuse. Depuis ce jour, elle ne puit s'arrêter de se demander, si elle n'est ni Japonaise ni Taïwannaise : “Qui suis-je?” Ces pensées la troublaient profondément, et dès los la propulsèrent vers des études sur la communauté Apatride du Japon, et au delà dans les années qui suivirent.
“Les Apatrides, moi et ceux qui sont oubliés par les patries.” le livre de Chen, a été rédigé en Japonais, mais traduit en Chinois et en Koréen par la suite. (Image fournie par Chen)
Selon le Haut Commissariat des Nations unies pour les Réfugiés (HCR) on compte à peu près 10 millions d'individus apatride aujourd'hui. Contrairement à Chen, rare sont ceux qui profitent des droits de l'homme les plus basiques, de nombreuses personnes lutent jour après jour pour avoir accès à l'éducation, la santé, etc.
La Nationalité, créée par les pays pour déterminer le statut légal de tout un chacun, est supposé relever le sentiment d'apartenance et étendre leur protection au niveau légal. Fondamentalement, il s'agit d'une relation à double tranchant, chacun s'indentifie à la nation en échange d'un statut et de droit légaux. Pourtant, selon Chen “sous le régime actuel, nombreux sont ceux à qui cette protection et ces droits sont reniés”
Beaucoup de cas d'Apatridie ont démontrés le paradoxe de la nationalité. Chen souleva l'exemple de M. Lee au Brunei qu'elle a interviewé lors de ses recherches. M. Lee vécut au Brunei pendant les trois-quart de sa vie, et s'identifie entant Bruneien plus que tout autre nationalité, pourtant il est considéré comme apatride. Vers la fin de sa vie, un cancer le foudroya. Sans accès aux services de santé, son corps dépérit d'autant plus vite et inévitablement il mourrut. Avec ferveur, Chen exprima sa tristesse et émit l'hypothèse que “l'apatridie peut effectivement causer la mort.”
Du point de vue des apatrides, se demande-t-elle : “A qui devons nous loyauté ? Que doit-on croire ? Quelle relation y-a-t-il entre notre pays et nous ?” La question posée est de savoir ce qui a le plus d'importance entre le sentiment d'appartenance de chaque individus et l'imposition par un pays d'avoir une nationalité. Lorsque la legislation, au lieu de servir les interêts du peuple les en prive des plus basiques droit humains, la necessité et les limites de cette législation doit être remise en question.
Le HCR cherche à metre un terme à l'Apatridie pour 2024. Chen posa une question à la fin de son entretien. “Comment peut-on résoudre un tel phénomène dans sa globalité” La réponse necessitera certainement la sagesse et la collaboration des êtres humains.
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