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English to Portuguese: Hit Makers General field: Art/Literary Detailed field: Poetry & Literature
Source text - English # Hit Makers
## The Science of Popularity in an Age of Distraction
By Derek Thompson
*Hit Makers* (2017) looks into the cultural phenomena of popularity and fashion, as well as the science behind them. These blinks offer an up-close examination of why some products, songs and works of art take off, while others fade into the past.
* Marketers, advertisers and business people everywhere
* Pop culture nerds
* Artists, producers and agents
Derek Thompson is a senior editor at the *Atlantic,* where he focuses on media- and economics-related topics. He is a regular voice on radio, appears often on television and was named in *Forbes*’ “30 Under 30" list. *Hit Makers* is his first book.# What’s in it for me? Discover what makes a hit.
The process of creating, designing or composing a hit is by no means an exact science, whether it’s a work of visual art, an exciting new product or a catchy tune. With so many different social and cultural factors involved, it’s tough to predict what exactly will generate positive responses.
But these blinks can help. They’ll show you some important characteristics of hits and outline some strategies that help a product stand out. Once you know more about what makes a hit, you’ll be one step closer to breaking into the mainstream.
In these blinks, you’ll find out
* why repetition is so important;
* how awards can actually diminish your popularity; and
* what happened to the laugh track.
# Popularity is about exposure, not quality.
Meandering through an art gallery or museum, you might assume that you’re seeing the cream of the crop when it comes to works of fine art. But the reality is that things become popular for plenty of reasons besides their actual quality.
Just take the paintings of Claude Monet. Many of them, like *The Japanese Footbridge*, depict ponds filled with colorful water lilies. These water lily paintings are world famous, with museumgoers forming small crowds around them just to catch a glimpse.
Now compare this popularity to that of another impressionist painter, Gustave Caillebotte. The National Gallery of Art in Washington, D.C. held a special exhibition of his paintings, in which the gallery described him as a relatively unknown French impressionist.
This description was accurate, since few people had heard of him. But despite this lack of name recognition, Caillebotte’s work is incredible. His paintings depict nineteenth-century Paris in an exquisitely delicate impressionistic style. In his own time, around 1876, he was seen as one of the most innovative impressionists around.
In other words, Caillebotte’s work was at least on par with Monet’s, but Monet became famous while Caillebotte remains obscure. Why?
Simply put, it’s because of exposure to an audience, which is a fundamental ingredient in popularity.
In addition to being an artist, Caillebotte was himself an art collector who was fond of the work of his impressionist friends. Three years after his death in 1894, some of the paintings in his collection were displayed in the first large exhibit of impressionist work at the Musée du Luxembourg.
Among them were several paintings by Monet, Degas and five other impressionists, but none of Caillebotte’s own works. As a result, the seven impressionists chosen for the exhibit rose to recognition and remain famous to this day, just because they were thrust into the spotlight at the right moment.
# People are drawn to objects that are novel, yet familiar enough to be recognizable.
For most people, a bullet train or a soda fountain doesn’t conjure thoughts about the history of design. But behind every object lies a story, and the history behind these sorts of objects in particular has much to tell us about the ways people perceive and consume everyday goods.
The common factor between them is Raymond Loewy, a French orphan with a talent for drawing who single-handedly brought modern design to the United States.
When Loewy arrived on US soil in 1919, he found inspiration in the modernist buildings of New York’s skyline. In just two decades, he channeled this inspiration into a project to redefine American design.
He produced plans for trains and cars in sleek, aerodynamic shapes, as well as classic objects of American culture like the Lucky Strike cigarette package and the first ever Coca-Cola soda fountains.
In producing these hallmarks of design, Loewy was abiding by what was then an undiscovered recipe for good design: a combination of familiarity with more exciting or novel characteristics. In so doing, Loewy developed the first theory of what people like and, therefore, what becomes fashionable. His findings led him to a principle he called *MAYA*, or *most advanced yet acceptable*.
The idea is simply that people are drawn to two things in an object. First, they like things that are typically recognizable, and second, they grow weary of overly familiar things. Because of this, he reasoned, successful designs are those that strike a balance between these two aspects, a notion that has been confirmed by subsequent studies.
For instance, Paul Hekkert, a Dutch professor of design and psychology did a study in 2011 on why people like or dislike various objects. In the experiment, he had participants rate objects like cars and phones in terms of their typicality, novelty and overall aesthetic appeal. Unsurprisingly, the study found that people prefer objects that encompass both typical and novel elements.
As an example, while Loewy’s train designs were clearly recognizable as trains, the streamlined, bullet shape of his locomotives set them apart.
# The human taste for music favors the repetitive, but some variation is key.
When you stumble upon a new song that you love, do you find yourself listening to it on repeat? You’re not alone.
Human taste in pop music gravitates toward repetition. In fact, 90 percent of the music people listen to is music they have heard before. You need look no further than the Billboard Hot 100, which tracks the popularity of music in America, to know that once a song becomes popular, it stays popular for months.
But this desire for repetition doesn’t just materialize in binge listening to a new hit single; it also means that people seek out songs with something familiar about them. This familiarity lets people predict, to some extent, how the tune will go and makes them feel good.
Now you’re probably thinking, why don’t people get bored of all that familiarity?
Well, because of the way human brains are wired, slight variations are sufficient to popularize a repetitive musical pattern. Funny enough, this is a trait humans share with mice, and experiments on these rodents can explain the human attraction to repetitive music.
If you play a mouse a B note, it will pay attention initially and, as it gets used to the sound, will stop listening. But if you add a minor variation to the sound, say a C note, the mouse will become suddenly alert.
The C doesn’t just grab the mouse’s attention, it also makes it so that when the tune goes back to B, it keeps listening. This single variation is sufficient to break the mouse’s complacency and return its interest to the music.
In the experiment that proved this, the most effective pattern for keeping a rodent’s attention was BBBBC-BBBC-BBC-BC-D, which is uncannily similar to the structure of successful pop songs that follow a pattern of verse-verse, chorus, verse-chorus, bridge.
In this way, the human taste for music is much akin to that for design objects; as long as they contain a slight variation, people are profoundly drawn to repetitive and familiar sounds.
# Popularity has its dark sides, namely sexism.
A few years back, the model, actress and athlete Geena Davis was watching a children’s TV show with her daughter and was appalled by what she saw. Davis realized that popular culture readily enforces sexism, a tendency that’s particularly pronounced in the American entertainment industry.
So, in 2009, Davis, along with the entertainer Madeline Di Nonno, founded the Geena Davis Institute on Gender in Media, which endeavors to explore and expose the ways popular culture promotes sexism.
Between 2010 and 2013, the foundation studied 120 recent movies that enjoyed popularity in the United States and abroad, focusing especially on the gender roles of the protagonists. The foundation found that under a third of the thousands of protagonists it studied were female, and female lead actors only appeared in 23 percent of the films.
When it came to film characters with powerful business positions, things got even worse. Out of such characters, just 14 percent were female, which unfortunately reflects the current gender ratio of CEOs in the United States.
Similarly, when films depicted scientists or government officials, just 12 percent were women. Simultaneously, women were regularly depicted in sexualized clothing – twice as often as men, in fact. And comments on their good looks were five times more common than for their male counterparts.
One obvious explanation for these clear trends is structural; Hollywood is a male-dominated industry and men occupy the vast majority of powerful positions, like those of producers and directors. But beyond that, sexism is actually popular with audiences.
Audiences rate movies lower when they feature women who act in stereotypically masculine ways or men who act in feminine ways. And therein lies a major downside of popularity: it favors and often reinforces biased views of differences like gender, rather than actively challenging them.
# Popularity can only be manipulated to a certain degree and can backfire in some cases.
Authorities and peers can have a big impact on popularity. If an authoritative or famous person calls something popular – boom, it is! Likewise, some Facebook pages look popular, but they’ve been artificially boosted by fake likes.
The good news is, this kind of manipulation only goes so far.
Even the most adept marketing won’t be able to convince an audience to buy a poor-quality product, or, for that matter, a work of art that’s entirely at odds with their sensibilities. For instance, Lady Gaga’s album *Artpop* received a scathing rating on an initial test release done through the website SoundOut. Nonetheless, her label refused to be deterred and aggressively promoted the album, which went on to sell poorly compared to her other hit albums.
It just goes to show that audiences have *some* autonomy from marketing. That being said, popularity might not actually be that desirable; in fact, it can actually deter people from desiring a product.
For instance, the market researchers Balazs Kovacs and Amanda J. Sharkey conducted a 2014 study of book reviews on goodreads.com. They found that books that had earned awards were not as highly rated as those with no formal accolades.
Why?
Well, books that have received awards produce higher expectations from readers, but they also attract readers who might not have chosen a book of that style in the first place. This broader audience, with inflated expectations, is set up for disappointment.
The experiment also uncovered a more surprising discovery: when books become too popular, say after receiving an award, a backlash is unleashed against them. Basically, once a book attains a certain level of popularity, some people decide that it simply can’t be good if that many people like it. The book loses its exclusivity and no longer appeals to the snobbish taste of discerning readers.
So, popularity has its downsides – but it also rarely lasts forever. You’ll learn why in the next blink.
# Popularity makes people feel comfortable laughing at jokes.
A priest and a rabbi walk into a bar. The bartender looks at them and asks, “what is this, some kind of joke?”
Did this make you laugh? If it did, science can explain why. One of the reasons people find things funny is that they violate expectations, but in a nonoffensive way.
At least that’s the conclusion drawn by the sociologist Peter McGraw in his 2010 book, *Benign Violation Theory*. According to McGraw, people laugh the most at jokes that contradict their expectations, but without being overtly politically incorrect or otherwise unacceptable.
For instance, the question that the bartender asks in the joke above surprises the audience, while also avoiding treading on sensitivities related to religion.
Beyond that, people are more likely to laugh at something if they perceive others as doing the same – in other words, when it’s popular. After all, others’ laughter is a sure sign that a joke is both funny and acceptable in a particular social context. And that’s why the *laugh track *was the true star of American TV in the 1960s.
The laugh track, an effect that plays the sound of laughter at key moments in a show, was invented by Charles Douglass in the 1950s, readily making punchlines feel popular and, therefore, safe.
That being said, in humor, as in other arenas, popularity can fade away – and the laugh track again provides a good example. In the twenty-first century, this motif has all but vanished from TV shows because, at a certain point, it failed to add any humor. TV series used be like theater sketches and, in this context, a laugh track to punctuate the scene was absolutely appropriate. But as shows became more cinematic, creating the illusion of an alternative reality, laugh tracks only served to disrupt the illusion.
In other words, since the world is always changing, popularity is fickle and virtually impossible to control.
# Popularity is often a result of chance factors.
Many a star would sell his soul, along with that of his grandmother, if he knew it would cement his enduring popularity in the public eye. Ultimately, however, popularity isn’t something that can be controlled – at least not entirely. In the end, chance plays a major role in determining the appeal of any given thing or person.
Just take Duncan Watts, a Microsoft computer scientist who studied the reactions of thousands of interconnected people to a new product by way of a simulation in a model universe. In Watts’s simulation, two elements were used to decide whether a product would become popular in a given population: *vulnerability*, or how open people are to trying something new, and *density*, how well connected each person is.
For instance, a hermit might be extremely flexible and feel ready to try all kinds of new products, but since she comes into contact with very few people, she’s unlikely to influence other people’s opinions of these products.
After setting these factors, Watts ran the simulation a number of times. He found that points of vulnerability and density easily led to cascades, wherein information rapidly moved from point to point, lighting up the entire network.
That being said, such cascades were incredibly rare, occurring in only 0.1 percent of cases. So, even if all the ingredients are perfectly measured, the success of a product depends on various other uncontrollable elements.
It’s this sheer randomness that means yesterday’s flop can easily become tomorrow’s hit. This is precisely what happened with the song “Rock Around the Clock.” When it first came out on the radio in 1954, audiences didn’t much care for it. But a year later, the song made its way into the soundtrack for the film *Blackboard Jungle*, a revolutionary movie about an interracial school.
The movie took off and the song did along with it, eventually earning its place among the most famous rock ‘n’ roll hits of all time.
# The concept of going viral is a myth.
The internet is awash with sudden, and often puzzling, instances of popularity. For instance, who would think that audiences would go wild for a potbellied man singing and dancing to a song like “Gangnam Style”?
We all talk about videos like this going viral, but the truth is actually a bit different. In fact, the entire notion of a viral hit is a myth.
According to the theory behind this supposed phenomenon, if you produce something with enough appeal, a single internet user can share it, prompting a landslide of further shares and ultimately incredible popularity. But in reality, this is never what happens.
In 2012, scientists at Yahoo were studying how content spreads on platforms like Twitter, and found that 90 percent of tweets don’t get shared at all. Not only that, but out of the 1 percent that did get shared more than seven times, not a single one in their study actually went viral.
What’s at play instead is the power of broadcasting. In other words, rather than moving from person to person, content that actually spreads like wildfire is moving from a single, well-connected source to thousands or millions of people.
Obvious examples are large sporting events like the Super Bowl, which is viewed by around 100 million people, or major online news sites that have audiences of similar sizes.
Because of this mass base, when the *New York Times* publishes a spinach pancake recipe, it’s sure to reach a huge audience. People go on to talk about it and assume that the recipe went viral. But the reality is that a single, extremely powerful broadcaster has just fed the information to millions of people.
It’s just one more example of how there’s no perfect recipe for popularity. Sure, you can seek greater exposure and work to generate innovative yet familiar ideas – but in the end, chance and sheer interconnectivity will always be important factors.
And remember, popularity isn’t necessarily all it’s cracked up to be; some of the greatest feats of human creativity will never be recognized by the mass audiences they deserve.
# Final summary
The key message in this book:
**There’s a science to popularity, but it’s not an exact one. While factors like exposure, the proper balance of familiarity with novelty and the influence of repetition can explain the appeal of many popular people and things, in the end, sheer chance plays a key role in determining what people like, and what makes it into the mainstream consciousness. **
Translation - Portuguese #Hit Makers: Como nascem as tendências
## A Ciência da Popularidade na Era da Distração
Por Derek Thompson
* Hit Makers* (2017) analisa os fenômenos culturais de popularidade e moda, bem como a ciência por trás deles. Que oferece um olhar aprofundado do porque alguns produtos, músicas e peças de arte decolam ao passo que outras são relegadas ao passado.
* Profissionais de marketing, anunciantes e pessoas de negócios em todos os lugares
* Nerds da cultura pop
* Artistas, produtores e agentes
Derek Thompson é um editor veterano na *Atlântic,* onde ele prioriza tópicos relacionados à mídia e economia. Ele é uma voz constante na rápio, aparecendo às vezes na televisão e foi listado na lista "30 Under 30" da *Forbes*'. *Hit Makers: Como nascem as tendências* é seu primeiro livro. #O que há nele para mim? Descubra como criar tendências.
O processo de criar, projetar ou compor um hit não é de forma alguma uma ciência exata, seja um trabalho de arte visual, um novo produto empolgante ou uma melodia cativante. Com tantos fatores sociais e culturais envolvidos, é difícil prever o que exatamente gerará respostas positivas.
Mas estas frases podem ajudar. Elas mostram algumas características importantes das tendências e algumas estratégias que ajudam a destacar um produto. Quando você souber mais sobre o que cria o sucesso, estará um passo mais perto de entrar no mainstream.
Nestes itens, você encontrará
* porque a repetição é importante;
* como os prêmios podem na verdade diminuir a sua popularidade; e
* o que aconteceu com as risadas usadas em programas de comédia.
# Popularidade é sobre exposição, não qualidade.
Andando dentro de uma galeria ou museu, você pode presumir que está vendo a nata da cultura quando se trata de obras de arte. Mas na realidade estas coisas se tornaram populares por muitas outras razões além da sua qualidade real.
Apenas pegue as pinturas de Claude Monet. Muitas delas, como *A Ponte Japonesa*, representam lagoas cheias de nenúfares coloridos. Estas pinturas de nenúfares são mundialmente famosas, com os frequentadores de museus formando pequenas multidões ao redor deles apenas para ter um vislumbre.
Agora compare esta popularidade com outro pintor impressionista, Gustave Caillebotte. A Galeria Nacional de ARte, em Washington, D.C. realizou uma exibição especial de suas pinturas, na qual a galeria o descreveu como um impressionista francês relativamente desconhecido.
Esta descrição foi correta, uma vez que poucas pessoas já ouviram falar dele. Mas apesar de faltar reconhecimento ao seu nome, o trabalho de Caillebotte é incrível. Suas pinturas retratam a Paris do século XIX no estilo impressionista requintadamente delicado. Em seu próprio tempo, por volta de 1876, ele foi visto como um dos impressionistas mais inovadores da região.
Em outras palavras, o trabalho de Cailleibotte foi pelo menos igual ao de Monet, mas Monet se tornou famoso enquanto que Caillebotte permanece obscuro. Por quê?
Simplificando, é por causa da exposição a um público, que é um ingrediente fundamental na popularidade.
Além de ser um artista, Caillebotte era ele mesmo um colecionador de arte que gostava do trabalho de seus amigos impressionistas. Três anos após sua morte, em 1894, algumas das pinturas de sua coleção foram exibidas na primeira grande exposição de obras impressionistas do Musée du Luxembourg.
Entre eles haviam várias pinturas de Monet, Degas e cinco outros impressionistas, mas nenhuma própria de Caillebotte. Como resultado, os sete impressionistas escolhidos para a exibição alcançaram o reconhecimento e permaneceram famosos até os dias atuais, só porque eles foram colocados no centro das atenções no momento certo.
# Pessoas são atraídas por objetos que são novos, mas familiares o suficiente para serem reconhecidos.
Para a maioria das pessoas, um trem bala ou uma fonte de refrigerante não evocam pensamentos sobre a história do design. Mas por trás de cada objeto há uma história, e a história por trás destes tipos de objetos em particular tem muito mais a nos dizer sobre a fomar como as pessoas consomem bens cotidianos.
O fator comum entre eles é Raymond Loewy, um órfão francês com talento para desenhar, que, sozinho, trouxe o design moderno para os Estados Unidos.
Quando Loewy chegou em solo americano em 1919, encontrou inspiração nos edifícios modernistas do horizonte de Nova York. Em apenas duas décadas, ele transformou esta inspiração num projeto para redefinir o design Americano.
Ele produziu planos para trens e carros em formas elegantes e aerodinâmicas, bem como objetos clássicos da cultura americana como o pacote de cigarros Lucky Strike e a primeira fonte de refrigerantes da Coca-Cola.
Ao produzir estas marcas de design, Loewy estava seguindo o que era então uma receita desconhecida para o bom design: Uma combinação de familiaridade com caracteristicas mais excitantes ou novas. Ao fazê-lo, Loewy desenvolveu a primeira teoria sobre o que as pessoas gostam e, portanto, o que se torna moda. Suas descobertas levaram-no a um princípio que ele chamou de *MAYA*, ou *mais avançado ainda aceitável* do inglês *most advanced yet acceptable*
A ideia é simplesmente que as pessoas são atraídas por duas coisas num objeto. Primeiro, elas gostam de coisas que são tipicamente reconhecíveis, e segundo, que elas se cansam de coisas excessivamente familiares. Por causa disso, ele raciocinou, projetos de sucesso são aqueles que atingem o equilíbrio entre estes dois aspectos, uma noção que foi confirmada por estudos subsequentes.
Por exemplo, Paul Hekkert, um professor holandês de design e psicologia fez um estudo em 2011 sobre por quê as pessoas gostam ou não de vários objetos. No experimento, ele fez os participantes classificarem objetos como carros e telefones em termos de sua tipicidade, novidade e apelo estético geral. Não é novidade que o estudo descobriu que as pessoas preferem objetos que incluam elementos típicos e novos.
Por exemplo, enquanto os projetos de trem de Loewy eram claramente reconhecíveis como trens, a forma aerodinâmica e compacta de suas locomotivas os separava.
# O gosto humano pela música favorece o repetitivo, mas algumas variações são fundamentais.
Quando você se depara com uma nova música que você ama, se pega ouvindo-a repetidamente? Você não está sozinho.
O gosto humano na música pop gravita em direção à repetição. Na verdade, 90% da música que as pessoas ouvem são músicas que ouviram antes. Você não precisa ir além da Billboard Hot 100, que acompanha a popularidade da música na América, para saber que uma vez que uma música se torne popular, ela permanece popular por meses.
Mas esse desejo de repetição não se materializa apenas na compulsão de ouvir um novo single de sucesso; Isso também significa que as pessoas procuram músicas com algo familiar sobre elas. Essa familiaridade permite que as pessoas prevejam, até certo ponto, como a música irá e faz com que elas se sintam bem.
Agora você provavelmente está pensando, por que as pessoas não ficam entediadas com toda essa familiaridade?
Bem, por causa da forma como os cérebros humanos são conectados, pequenas variações são suficientes para popularizar um padrão musical repetitivo. Engraçado, esta é uma característica que humanos compartilham com ratos, e experimentos com estes roedores podem explicar a atração humana pela música repetitiva.
Se você tocar para um rato a nota Si (B), ele irá prestar atenção inicialmente e, depois que se familiarizar com o som, vai parar de ouvir. Mas, se você acrescentar uma pequena variação ao som, por exemplo, a nota Dó (C), o rato ficará alerta de repente.
A nota Dó não apenas chama a atenção do rato, mas também quando o som volta à nota Si, o rato continua ouvindo. Uma variação única é o suficiente para quebrar a complacência do rato e voltar o interesse dele para a música.
No experimento que provou isso, mostrou que o padrão que manteve a atenção do roedor por mais tempo foi BBBBC-BBBC-BBC-BC-D, que é estranhamente similiar à estrutura de músicas pop de sucesso que seguem um padrão de verso-verso, refrão, verso-refrão, ponte.
Desse modo, o gosto humano pela música é também parecido com o expresso por objetos de design; Contanto que exista uma pequena variação, as pessoas serão profundamente atraídas por sons repetitivos e familiares.
# A Popularidade tem seus lados obscuros, ou seja, o sexismo.
Alguns anos atrás, a modelo, atriz e atleta Geena Davis estava assistindo a um programa de TV infantil com sua filha e ficou chocada com o que viu. Davis percebeu que a cultura popular constantemente reforça o sexismo, uma tendência que é particularmente pronunciada na Indústria de entretenimentos Americana.
Assim, em 2009, Davis, juntamente com o apresentador Madeline Di Nonno, fundaram o Instituto Geena Davis Sobre Gênero na Mídia, que procura explorar e expor as formas com as quais a cultura popular promove o sexismo.
Entre 2010 e 2013, a fundação estudou 120 filmes recentes que gozaram de popularidade nos Estados Unidos e no exterior, focando especialmente nos papéis de gênero dos protagonistas. A fundação descobriu que menos de um terço dos milhares de protagonistas que estudou eram do sexo feminino, e as protagonistas femininas só apareciam em 23% dos filmes.
Quando se trata de filmar personagens com poderosas posições empresariais, as coisas ficaram ainda piores. Desses personagens, apenas 14% eram do sexo feminino, o que infelizmente reflete a atual proporção de gêneros entre os CEOs dos Estados Unidos.
Da mesma forma, quando os filmes mostravam cientistas ou funcionários do governo, apenas 12% eram mulheres. Simultaneamente, as mulheres eram regularmente representadas em roupas sexualizadas – duas vezes mais do que os homens, na verdade. E os comentários sobre sua boa aparência foram cinco vezes mais comuns do que para os homens.
Uma explicação óbvia para essas tendências claras é estrutural; Hollywood é uma indústria dominada por homens e os homens ocupam a grande maioria das posições poderosas, como as dos produtores e diretores. Mas além disso, o sexismo é realmente popular entre o público.
As audiências dão menores classificações para filmes que apresentam mulheres que agem de maneira estereotipicamente masculina ou homens que agem de maneira feminina. E aí reside uma grande desvantagem da popularidade: ela favorece e muitas vezes reforça visões tendenciosas de diferenças como gênero, em vez de ativamente contestá-las.
# A popularidade só pode ser manipulada até certo ponto e pode sair pela culatra em alguns casos.
Figuras de autoridades e similares podem ter um grande impacto na popularidade. Se uma pessoa confiável ou famosa disser que algo é popular – boom, aquilo é! Do mesmo modo, algumas páginas do Facebook parecem populares, mas elas foram impulsionadas artificialmente com falsos likes.
A boa notícia é que este tipo de manipulação sozinha não vai muito longe.
Mesmo o marketing mais competente não conseguirá convencer um público a comprar um produto de baixa qualidade ou, até mesmo, uma obra de arte que esteja totalmente em desacordo com sua sensibilidade. Por exemplo, o álbum *Artpop* de Lady Gaga recebeu uma classificação contundente em um teste inicial feito pelo site SoundOut. No entanto, sua gravadora se recusou a ser dissuadida e agressivamente promoveu o álbum, que passou a vender pouco em comparação com seus outros álbuns de sucesso.
Isso apenas mostra que o público tem *alguma* autonomia do marketing. Dito isto, a popularidade pode não ser realmente desejável; na verdade, isso pode até impedir as pessoas de desejarem um produto.
Por exemplo, os pesquisadores de mercado Balazs Kovacs e Amanda J. Sharkey conduziram um estudo em 2014 sobre resenhas de livros no goodreads.com. Eles descobriram que os livros que receberam prêmios não eram tão bem cotados quanto aqueles que não tinham nenhum reconhecimento formal.
Por quê?
Bem, os livros que receberam prêmios produzem expectativas mais altas dos leitores, mas também atraem leitores que talvez não tenham escolhido um livro desse estilo em primeiro lugar. Esse público mais amplo, com expectativas exageradas, está preparado para o desapontamento.
O experimento também descobriu uma coisa ainda mais surpreendente: quando os livros se tornam muito populares, digamos, depois de receber um prêmio, uma reação é desencadeada contra eles. Basicamente, uma vez que um livro alcança um certo nível de popularidade, algumas pessoas decidem que simplesmente não pode ser bom se tantas pessoas gostarem. O livro perde a sua exclusividade e não apela mais ao gosto esnobe dos leitores mais exigentes.
Assim, a popularidade tem suas desvantagens – mas também raramente dura para sempre. Você aprenderá porque nas próximas linhas.
#A Popularidade faz as pessoas se sentirem confortáveis rindo de piadas.
Um padre e um rabino entram num bar. O bartender olha para eles e pergunta, "O que é isso, algum tipo de piada?"
Isso não fez você rir? Se fez, a ciência pode explicar o porquê. Uma das razões pelas quais as pessoas acham as coisas engraçadas é porque elas violam suas expectativas, mas de um jeito não ofensivo.
Pelo menos esta foi a conclusão tirada pelo sociólogo Peter McGraw em seu livro de 2010, *Benign Violation Theory*. (Sem tradução no Brasil) De acordo com McGraw, as pessoas riem mais de piadas que contradizem suas expectativas, mas sem serem politicamente incorretas ou inaceitáveis de algum modo.
Por exemplo, a pergunta que o bartender faz surpreende o público, evitando, ao mesmo tempo, pisar em questões sensíveis relacionadas à religião.
Além disso, é mais provável que as pessoas riam de algo se perceberem que os outros estão fazendo o mesmo – em outras palavras, quando é popular. Afinal, o riso dos outros é um sinal claro de que uma piada é ao mesmo tempo engraçada e aceitável em um contexto social particular. E é por isso que o *som das risadas* foi a verdadeira estrela da TV americana nos anos 1960.
O som das risadas, um efeito sonoro que é tocado em momentos chaves dentro de um show, foi inventado por Charles Douglass na década de 1950, se tornando as piadas prontamente populares e, portanto, seguras.
Dito isso, no humor, como em outras áreas, a popularidade pode desaparecer – e o som das risadas nos fornece um bom exemplo disso. No século XXI este efeito praticamente desapareceu dos programas de TV porque, até certo ponto, falhou em acrescentar qualquer humor. As séries de TV costumavam ser como peças de teatro e, nesse contexto, o som das risadas era pontual e absolutamente apropriado. Mas os programas se tornaram mais cinematográficos, criando a ilusão de uma realidade alternativa, o som das risadas só servia para atrapalhar a ilusão.
Em outras palavras, como o mundo está sempre mundando, a popularidade é instável e praticamente impossível de se controlar.
# A popularidade é frequentemente um resultado de fatores aleatórios.
Muitas estrelas venderia suas almas, junto com as próprias avós, se eles soubessem que isso cimentaria sua popularidade aos olhos do público. Em última análise, no entanto, a popularidade não é algo que possa ser controlado – ao menos não inteiramente. Por fim, o acaso tem um papel importante na determinação do apelo de qualquer coisa ou pessoa.
Basta tomar Duncan Watts, um cientista da computação da Microsoft que estudou as reações de milhares de pessoas interconectadas a um novo produto por meio de uma simulação em um universo modelo. Na simulação de Watts, dois elementos foram usados para decidir se um produto se tornaria popular em uma determinada população: *vulnerabilidade*, ou como as pessoas são abertas a tentar algo novo e *densidade*, quão bem conectado cada pessoa é.
Por exemplo, um eremita pode ser extremamente flexível e pronto a tentar todos os tipos de novos produtos, mas como ele entra em contato com poucas pessoas, é muito pouco provável que influencie a opinião de outras pessoas sobre estes produtos.
Depois de definir estes fatores, Watts executou a simulação várias vezes. Ele descobriu que os pontos de vulnerabilidade e densidade levavam a reações em cadeia, onde as informações se moviam rapidamente de um ponto a outro, iluminando toda a rede.
Dito isto, estes efeitos cascadas eram incrivelmente raros, ocorrendo em 0.1% dos casos. Assim, mesmo que todos os ingredientes sejam perfeitamente medidos, o sucesso de um produto depende de varios outros elementos incontroláveis.
É essa aleatoriedade que mostra que o fiasco de ontem pode se tornar o hit de amanhã. Foi exatamente isso que aconteceu com a música "Rock Around the Clock". Quando foi ao ar na rádio em 1954, o público não deu muita importância a ela. Mas um ano após, a música foi tema do filme *Sementes de Violência*, um filme revolucionário sobre uma escola interracial.
O filme decolou e a música o acompanhou, eventualmente tomando o seu lugar entre os sucessos mais famosos do rock'n'roll de todos os tempos.
#O conceito de se tornar viral é um mito.
A internet está repleta de exemplos de repentina, e muitas vezes intrigante, popularidade. Por exemplo, quem pensaria que o público iria à loucura por um homem barrigudo cantando e dançando uma música como "Gangnam Style"?
Todos nós falamos sobre como vídeos como estes quando se tornam viral, mas, a verdade é um pouco diferente. Na verdade, toda a noção ao redor de um viral é um mito.
De acordo com a teoria por trás deste suposto fenômeno, se você produz algo com apelo suficiente, um único internauta poderá compartilhar provocando uma sequência de ações e, finalmente, uma incrível popularidade. Mas na realidade, isso nunca é o que acontece.
Em 2012, cientistas do Yahoo estavam estudando como o conteúdo se espalhava em plataformas como o Twitter, e descobriu-se que 90% dos tweets não são compartilhados. E não é só isso, dos 1% que foram compartilhados mais de sete vezes, nenhum no estudo deles se tornou viral.
O que está em jogo é o poder da transmissão. Em outras palavras, ao invés de ir de pessoa para pessoa, o conteúdo que realmente se espalha como um incêndio está se movendo de uma fonte única, bem conectada com milhões de milhares de pessoas.
Exemplos óbvios são grandes eventos esportivos como o Super Bowl, que é visto por cerca de 100 milhões de pessoas, ou grandes sites de notícias on-line que têm audiências de tamanhos semelhantes.
Por causa dessa base massiva, quando o *The New York Times* publica uma receita de panqueca de espinafre, é certo que alcançará uma enorme audiência. As pessoas falam sobre isso e assumem que a receita se tornou viral. Mas a realidade é que uma única emissora extremamente poderosa acaba de fornecer informações a milhões de pessoas.
É apenas mais um exemplo de como não há receita perfeita para popularidade. Claro, você pode buscar uma maior exposição e trabalhar para gerar ideias inovadoras, mas familiares – mas, no final, o acaso e a interconectividade pura sempre serão fatores importantes.
E lembre-se, a popularidade não é necessariamente tudo isso que pintam; alguns dos maiores feitos da humanidade nunca serão reconhecidos pelo grande público como eles merecem.
#Resumo final
A mensagem principal deste livro é:
**Existe uma ciência da popularidade, mas não é uma ciência exata. Enquanto fatores como a exposição, o equilíbrio adequado de familiaridade com a novidade e a influência da repetição podem explicar o apelo de muitas pessoas e coisas populares, no final, o acaso tem um papel fundamental em determinar o que as pessoas gostam e o que o torna consciência mainstream.**
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Bio
I have three years of experience in literary translations and five years in subtitling.
I graduated in Law and History and I am currently a researcher in the area of Cinema, History and Media. I believe I can understand specific legal terms as well as terms related to the media universe.
Moreover, within the religious scope, I have had experience with theological texts for at least ten years. My specialties are Missiology, Eschatology and Christian Apologetics. I have worked on the version of songs and pieces. I am not fluent in Greek, Aramaic or Latin, but I have good notions of the three languages within the theological sphere, and I search very carefully for translation debates consistent with the current thinking of the Christian Church (both Protestant and Catholic).
As far as other areas are concerned, I currently work on the translation of a Chinese web novel called Evil Emperor's Wild Consort, working with the English (British) version for Portuguese (Brazilian). I am working on chapter 210 (from 1800) and I am the only translator responsible for this project. This work is aimed at the youth audience as it has a simple language. Daily I translate 3000 words per chapter of this webnovel, which allows me to have free time and focus on new projects.
In addition to this translation, I reviewed and edited the original Brazilian Webnovel, War of the Nine Worlds, the first hundred chapters of the webnovel of the Library of Heaven's Path, and the first thirty chapters of the Red Storm Web site. All Saikai Scan projects.
In History my specialty is Cultural History, but the Marxist terminologies (New Left Review and other schools) are not strange to me and I understand the most current translations and debates referring to the texts of other theoretical lines.
I am currently starting a latu sensu course in Religious Science Teaching.
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