One evening, I was shepherding cows with other kids when we met a man on the road, a sergeant. His Suzuki motorcycle was broken. His name was Lassinè Traoré. While we helped him, he asked if I went to school. I said “No”. He went to see my father and advised him to send me to school. For weeks, he came back, until my father gave his consent. Sergeant Traoré told me, “There I leave you. You now have the duty to do well at school to honor me, and later to take care of yourself and your parents.” I walked six kilometers to the nearest school for years until I moved to Bamako to attend high school. I did bricklayer work and odd jobs on week-ends to make ends meet with my state grant. My mother wanted me to succeed in school, she did everything in her power.

Una sera stavo pascolando le mucche assieme ad altri bambini quando incontro un uomo per strada, un sergente. La sua moto Suzuki si era guastata. Si chiamava Lassinè Traoré. Mentre gli prestavamo soccorso, mi chiese se andavo a scuola. Gli dissi che "no, non la frequentavo". Andò a trovare mio padre e gli consigliò di mandarmi a scuola. Tornò per settimane, finché mio padre non acconsentì. Allora, il sergente Traoré così mi disse, “Io ho finito. Ora spetta a te fare il tuo dovere ed essere bravo a scuola per dimostrare che non mi sbagliavo, poi di prenderti cura di te stesso e dei tuoi genitori.” Per anni feci sei chilometri al giorno per raggiungere la scuola più vicina, finché non mi trasferii a Bamako per frequentare la scuola superiore. Feci il muratore e altri lavori saltuari durante i fine settimana, per far quadrare i conti a fine mese con il sussidio statale. Mia madre desiderava che riuscissi negli studi e fece qualsiasi cosa fosse in suo potere affinché ciò si realizzasse.