Antes de examinarmos o interior do chamado “pré-amplificador passivo” é necessário entender o que exatamente é um pré-amplificador.
Num sistema de áudio, pré-amplificador é um aparelho que amplifica o sinal proveniente da fonte de programa, antes de entregá-lo ao amplificador de potência ou principal. Ou seja, há uma pré-amplificação do sinal (amplificação prévia). Portanto, pré-amplificador é o amplificador que, antecede o amplificador principal. Por isso, recebe corretamente a denominação pré-amplificador. É importante frisar que pré-amplificador não é qualquer dispositivo que venha antes do amplificador de potência, mas sim, um amplificador, geralmente de tensão, que antecede o mesmo, num sistema de áudio.