Sofía, no sé en qué contexto te aparece la frase.
Anduve haciendo una investigación y encontré el sig link (una tesis doctoral)

'ítem' está registrado en la RAE



Con el termino COTS
queremos hacer referencia a aquel software comercial desarrollado previamente por terceras
partes, fuera de las estrategias de desarrollo y aplicadas durante todo el ciclo de vida
del producto a desarrollar en base a productos comerciales, entre los que se incluyen:
los sistemas heredados (legacy systems), el software de dominio publico, y otros elementos
desarrollados fuera de la organizacion, tambien llamados software NDI (Non-Developmental
Item) [Carney y Long, 2000]. Esta clase de componente software generalmente es adquirido
en formato binario, sin posibilidad de tener acceso al codigo fuente y sin informacion
adicional que ayude a una seleccion correcta de los mismos.
(...)
Componentes comerciales (COTS)
El termino COTS, como sucede con muchos otros terminos en el campo de la informatica
(como por ejemplo Internet), surge desde el Ministerio de Defensa de los Estados Unidos
[Oberndorf, 1997]. Historicamente hablando, el termino COTS se remonta al primer lustro
de los a~nos 90, cuando en Junio de 1994 el Secretario de Defensa americano, William
Perry, ordeno hacer el maximo uso posible de especi caciones y estandares comerciales
en la adquisicion de productos (hardware y software) para el Ministerio de Defensa. En
El principio
basico de los
sistemas
abiertos es el
uso de
interfaces
estandares junto
con el uso de
implementaciones
que se
adecuan dichas
interfaces
Noviembre de 1994, el Vicesecretario de Defensa para la Adquisicion y Tecnologa, Paul
Kaminski, ordeno utilizar estandares y especi caciones de sistemas abiertos como una norma
extendida para la adquisicion de sistemas electronicos de defensa. A partir de entonces,
los terminos \comercial", \sistemas abiertos", \estandar" y \especi cacion" han estado
muy ligados entre s (aunque un termino no implica los otros), estando muy presentes en
estos ultimos a~nos en ISBC.
El termino \componente comercial" puede ser referido de muy diversas formas, como
por ejemplo, software Commercial O-The-Shelf (COTS), o Non-Developmental Item
(NDI), o incluso Modi able O-The-Shelf (MOTS) [Carney y Long, 2000]. En realidad existen
unas peque~nas diferencias entre ellos, diferencias que re
ejamos en la tabla 1.6. En
cualquier caso, nos referiremos a las tres categoras como componentes COTS.
NDI Software desarrollado |inicialmente sin un interes comercial| por unas organizaciones
para cubrir ciertas necesidades internas, y que puede ser requerido
por otras organizaciones. Por tanto es un software que (a) existe tambien a priori,
aunque no necesariamente en repositorios conocidos; (b) esta disponible,
aunque no necesariamente al publico en general; y (c) puede ser adquirido,
aunque mas bien por contrato.
www.cotstrader.com/thesis/memoria-completa.pdf