Who cast that first fateful tomato that started the La Tomatina revolution? The reality is no one knows. Maybe it was an anti-Franco rebellion, or a carnival that got out of hand. According to the most popular version of the story, during the 1945 festival of Los Gigantes (a giant paper mâché puppet parade), locals were looking to stage a brawl to get some attention. They happened upon a vegetable cart nearby and started hurling ripe tomatoes. Innocent onlookers got involved until the scene escalated into a massive melee of flying fruit. The instigators had to repay the tomato vendors, but that didn't stop the recurrence of more tomato fights—and the birth of a new tradition.
Fearful of an unruly escalation, authorities enacted, relaxed, and then reinstated a series of bans in the 1950s. In 1951, locals who defied the law were imprisoned until public outcry called for their release. The most famous effrontery to the tomato bans happened in 1957 when proponents held a mock tomato funeral complete with a coffin and procession. After 1957, the local government decided to roll with the punches, set a few rules in place, and embraced the wacky tradition.
Though the tomatoes take center stage, a week of festivities lead up to the final showdown. It's a celebration of Buñol's patron saints, the Virgin Mary and St. Louis Bertrand, with street parades, music, and fireworks in joyous Spanish fashion. To build up your strength for the impending brawl, an epic paella is served on the eve of the battle, showcasing an iconic Valencian dish of rice, seafood, saffron, and olive oil.
Today, this unfettered festival has some measure of order. Organizers have gone so far as to cultivate a special variety of unpalatable tomatoes just for the annual event. Festivities kick off around 10 a.m. when participants race to grab a ham fixed atop a greasy pole. Onlookers hose the scramblers with water while singing and dancing in the streets. When the church bell strikes noon, trucks packed with tomatoes roll into town, while chants of "To-ma-te, to-ma-te!" reach a crescendo.
Then, with the firing of a water cannon, the main event begins. That's the green light for crushing and launching tomatoes in all-out attacks against fellow participants. Long distance tomato lobbers, point-blank assassins, and medium range hook shots. Whatever your technique, by the time it's over, you will look (and feel) quite different. Nearly an hour later, tomato-soaked bombers are left to play in a sea of squishy street salsa with little left resembling a tomato to be found. A second cannon shot signals the end of the battle. | 세계적인 축제, 라 토마티나 (스페인 토마토 축제)혁명의 시발점이 된 운명의 첫 토마토를 던진 사람은 누구였을까? 진실을 말 할 수 있는 사람은 아무도 없다. 프랑코 정권에 반대하는 시위자 중 한사람이였을 수도 있고, 흥분을 주체할 수 없었던 축제 참가자 중 한사람이였을 수도 있다. 현재 가장 널리 알려진 이야기로는 1945년 로스 히간테스(Los Gigantes) 지역 축제(종이로 만든 거대한 머리를 한 꼭두각시 퍼레이드)가 한창일 때, 분노한 지역주민들이 정부의 관심을 얻기 위해 소동을 벌이려고 하고 있었고, 그때 마침 근처 야채 노점 수레에 잘 익은 토마토를 발견하게 되고 그것을 시의원에게 분풀이로 던지기 시작했다는 것이다. 여기저기서 토마토가 날아다니며 거리는 순식간에 엄청난 아수라장이 되었고 나중엔 구경꾼들 조차 뒤범벅이 되어 무사하지 못했다. 책임자들이 토마토 상인에게 토마토 값을 지불해야 했음에도 점 점 더 많은 토마토가 날아다닐 뿐 이 소란을 잠재우진 못했다. 이로써 새로운 스페인의 전통이 시작 되었다는 것이다. 점점 더 걷잡을 수 없는 소동으로 번질 수도 있다고 염려한 관리 당국에서는 1950년대 동안 여러 차례 법률을 만들어 시행하고 또 그 법을 완화하고 또 다시 재기하기를 반복했다. 1951년엔 이 법을 위반한 사람들을 투옥시키기도 했지만 곧 석방을 요구하는 대중들의 격렬한 항의로 풀려나게 된다. 그리고 1957년 가장 대담한 사건이 발생하게 된다. 바로 주민들이 토마토가 가득 든 관을 나르며 일명 ‘토마토 장례식’을 치른 것이다. 이 사건이 있었던 1957년 이후 주정부는 주민들의 대세에 따르기로 결정하고 몇 가지 규정을 만들어 마침내 이 괴상한 축제를 허용하게 된다. 일주일 동안 지속되는 이 축제에서 토마토가 주요 관심 대상이긴 하지만 토마토 전투는 축제의 마지막 날을 장식한다. 나머지 날들은 스페인 전통 의상을 차려입은 주민들이 거리에서 음악과 퍼레이드, 불꽃놀이를 즐기며 부뇰의 수호성 성모 마리아와 성 루이 베이트랑을 기념한다. 그리고 다가오는 격전을 대비한 체력 비충을 위해 그 전날 발렌시아 지역 상징인 쌀과 해산물, 샤프론(꽃으로 만든 샛노란 가루, 음식에 색을 낼 때 사), 올리브 기름을 진열해 놓고 거대한 스페인 해물 쌀 요리 빠에야를 제공한다. 오늘날까지 이어지고 있는 이 자유분방한 축제에도 어느 정도의 질서는 존재한다. 주최자들은 1년에 한 번 있는 이 축제만을 위해 식용으로는 조금 부족한 특별한 종류의 토마토를 재배한다. 아침 10시, 참가자들이 기름 뭍은 장대 꼭대기에 있는 햄을 따기 위해 달려 들면서 축제가 시작된다. 구경꾼들은 거리에서 노래를 부르고 춤을 추며 햄을 향해 달려드는 사람들을 향해 물을 뿌린다. 교회 시계가 12시를 알림과 동시에 토마토를 잔뜩 실은 트럭이 시내로 들어오고 “토-마-테, 토-마-테”를 외치는 함성은 최고조에 달한다. 그리고 물 대포가 터지면서 라 토마티나 주요행사가 시작된다. 바로 이것이 토마토를 으깨서 던져도 된다는 신호이며, 그와 동시에 다른 참가자들을 향해 토마토 맹공격을 시작한다. 장거리, 중거리, 단거리 공격. 어떤 테크닉을 가지고 있든 이 토마토 전투가 끝날 때쯤이면, 본래 모습은 온데간데 없고 스스로도 다르게 느껴질 것이다. 거의 한 시간 정도 후엔 거리 어디에서도 형태를 유지하고 있는 토마토는 찾아 보기 힘들 것이고 토마토즙에 흠뻑 젖은 참가자들이 토마토로 물든 거리에서 신나게 살사 춤을 추게된다. 두 번째 물대포 신호와 함께 이 전투는 끝이나게 된다. |