Am andern Tag war die Hochzeit. Während der Trauung hörte man die Braut weinen, es schien, als ahne sie ihr trauriges Schicksal voraus, während der Bräutigam, Herr Peter Salomon Curius, selbstbewußt und höhnisch lächelnd um sich blickte. Die Sache war die, daß es kein Geschöpf auf Gottes Erdboden gab, dem er sich nicht überlegen gefühlt hätte.
Als das Hochzeitsmahl zu Ende war, wurde Engelhart mit den andern Kindern ins Freie geschickt. Es war ein lieblicher Garten hinter dem Haus, voll Apfel- und Kirschenbäumen. In dem dumpfen Trieb aufzufallen, sonderte sich Engelhart von der Gesellschaft ab und schritt in einer den Erwachsenen abgelauschten Gangart in der Tiefe des Gartens hin und her. Was ihm unbewußt dabei vorgeschwebt hatte, geschah; die jüngste Cousine folgte ihm, stellte sich ihm gegenüber und blitzte ihn mit dunkeln Augen schweigend an. Nach einer Weile fragte Engelhart um ihren Namen, den er wohl schon einige Male gehört, aber nicht eigentlich begriffen hatte. Sie hieß Esmeralda, nach der Frau des Onkels Michael in Wien, und man rief sie Esmee. Dieser Umstand erweckte von neuem Engelharts prickelnde Eifersucht, und er fing an, prahlerische Reden zu führen. Der Lügengeist kam über ihn, zum Schluß stand er seinem wahnvollen Gerede machtlos gegenüber, und Esmee, die ihn verwundert angestarrt hatte, lief spöttisch lachend davon.
Um diese Zeit faßten seine Eltern den Beschluß, ihn, obwohl er zum pflichtmäßigen Schulbesuch noch ein Jahr Zeit hatte, in eine Vorbereitungsklasse zu schicken, die ein alter Lehrer namens Herschkamm leitete. Herr Ratgeber, der große Stücke auf Engelharts Begabung hielt und große Erwartungen von seiner Zukunft hegte, war ungeduldig, ihn in den Kreis des Lebens eintreten, von der Quelle des Wissens trinken zu sehen. Er dachte an seine eigne entbehrungs- und mühevolle Jugend. Noch in den ersten Jahren seiner Ehe liebte er gehaltvolle Gespräche und gute Bücher und bewahrte eine schwärmerische Achtung für alles, was ihm geistig versagt und durch äußerliche Umstände vorenthalten blieb. | На наступний день відбулося весілля. Під час весільної церемонії було чути, як плаче наречена, ніби від передчуття своєї сумної долі, а наречений, пан Петер Саломон Куріус лише посміхався, впевнено і презирливо дивлячись навколо. Він виглядав так, ніби був впевнений, що жодна істота на землі не варта його уваги. Коли святкову трапезу було завершено, Енгельхарт був відправлений разом з іншими дітьми до чудового саду позаду будинку, в якому було багато яблуневих та вишневих дерев. Несвідомо намагаючись привернути до себе увагу, Енгельхарт відділився від решти дітей та почав прогулюватися садом. Його мимовільне бажання здійснилося, коли наймолодша кузина наблизилась до хлопця, стала напроти, та почала мовчки дивитись на нього своїми темними очима. Невдовзі Енгельхарт спитав, як її звати, адже він не міг згадати ім'я, яке певно вже неодноразово чув. Її звали Есмеральда, на честь дружини дядька Міхаеля у Відні, і всі називали її Есме. Ця обставина знову викликала в нього ревнощі, і він почав вихвалятися у відповідь, врешті решт опинившись у глухому куті власної брехні. Есме, яка здивовано спостерігала за ним, засміялася та втекла. Приблизно в цей час батьки задумали відправити його в підготовчий клас під керівництвом старого вчителя на ім'я Хершкам, незважаючи на те, що хлопець мав піти до школи лише наступного року. Пан Ратгебер, який мав великі сподівання щодо таланту та майбутніх успіхів Енгельхарта, не міг дочекатися, поки хлопець зробить свій перший крок на шляху до знань. Він згадував власні молоді роки, сповнені лиха та клопоту. З самого початку свого шлюбу він полюбив змістовні розмови та гарні книги, відчуваючи фанатичну повагу до всього, що залишалося незрозумілим та недоступним завдяки багатьом зовнішнім обставинам. |