avant: voir date imprimée (p.e. sur le dessus/côté du couvercle)

En parlant d'un aliment préemballé qui est hautement périssable et qui constitue, par conséquent, après une très courte période de temps un danger immédiat pour la santé humaine, on dit 'à consommer avant: voir date imprimée'
P.e.: oeuf pasteurisé et sandwich au jambon

En parlant d'un aliment préemballé non inclus dans la catégorie ci-dessus, on dit: 'meilleur avant le: voir date imprimée'
P.e.: bonbons, boissons en boîte

Tout sur l'étiquetage des denrées alimentaires:
http://sos-net.eu.org/conso/guide2/etiquet.htm