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French to German: English to German translation Detailed field: Environment & Ecology
Source text - French The truth about polar bears and climate change
Although scientists say innumerable species are threatened by climate change, polar bears have been the global symbol of the movement to rein-in greenhouse gas emissions. This is perhaps not surprising, since polar bears are well known to the public—even though they inhabit a region largely absent of humans—and they make a big impression. Their glaringly white coat contrasts with their deadly skills: as the world's biggest terrestrial predators, they are capable of killing a seal with single blow. When young they are ridiculously adorable, but when adults they are stunning behemoths. But that's not all. Unlike many other species, the perils of climate change are also easy to visualize in connection with polar bears: their habitat is literally melting away.
But what is the science behind their symbolism as climate change victims? In the most recent issue of National Geographic, Susan McGrath, tackles this question with the help of some of the world's top polar bear experts. Mongabay.com interviewed her about her article.
Interview with Susan McGrath
Mongabay: Polar bears have become a symbol of global climate change. How does your article compliment/differ from other coverage on the polar bear's predicament?
Susan McGrath: The story benefited from tremendous input from top polar bear scientists, so it's accurate and states the case without hyperbole. The polar bears' predicament is so dire, really—haunting, even—that the simple facts make a compelling story.
Mongabay: Why does the shrinking sea ice threaten polar bears?
Susan McGrath: Polar bears have adapted to live their whole lives out on the sea ice, hunting seals and other prey year round. Their enormous bodies need huge quantities of energy to survive. If they eat well in winter and spring, they pack on thick layers of blubber they can live on for a few lean summer months when hunting is bad.
The richest habitat for polar bears is the thinner sea ice that lies over the continental shelf. Seals can maintain breathing holes in it, and haul out onto the ice to rest, so it makes excellent hunting grounds for bears. (Bears are strong swimmers but no match for seals in the water!)
It’s precisely this thinner ice on the margins of the polar ice that melts the fastest every year, leaving hundreds of miles of open water between the land and the thicker, multi-year ice – neither of which provide food for bears.
Mongabay: What other species are imperiled by the melting Arctic?
Susan McGrath: Scientists say that ringed seals and walruses, being equally dependent on sea ice, face the same risk of extinction that polar bears do. Also, as the Arctic waters warm, fishes and other aquatic creatures from more southern waters are moving north into the Arctic, where they compete with Arctic species. The whole Arctic foodchain may be imperiled.
Mongabay: On current emissions trajectories, how likely do you think it is that the wild polar bear will not survive the century? If they do, what would their populations look like?
Susan McGrath: The top North American polar bear scientists such as Ian Stirling, Andrew Derocher, and Steven Amstrup say it’s up to us. If the world goes about its business at the usual rate, all of the ice is likely to melt in the Arctic every summer by 2050—less than 40 years from now. Polar bears will be gone.
All hope's not lost, though.
If we can slow the pace of change by reducing emissions, some ice will persist in parts of the Arctic and some bears may be able to hang on in those areas. If we continue to make positive changes eventually the world may cool slightly again, increasing the ice pack. Then there’s a chance polar bear populations will start to expand once more.
Mongabay: With the sea ice melt has come a number of governments and companies looking to exploit oil and gas reserves in the Arctic. How could this industrialization of the Arctic impact polar bears and other wildlife?
Susan McGrath: Industrialization of the wild causes degradation and destruction of habitat. Oil and gas exploitation means oil spills, tanker traffic, noise disturbance, human activity, and heavy machinery. The whole foodchain is affected—less algae, fewer algae eaters, fewer small fish for the big fish to eat, and so on, all the way up the chain.
When you take an animal whose habitat is melting away at a catastrophic rate, and you add any other dangers, you’re just piling on the likelihood that the animal will go extinct.
Mongabay: What's the best way the public can save polar bears?
Susan McGrath: Polar bear are facing extinction because of human-caused climate disruption. Unless we take decisive positive steps to reverse the course of climate change, the polar bears are doomed.
So we have to work on saving energy in our own households and daily lives—drive less, turn off lights when we leave the room, switch out incandescent bulbs for compact fluorescents, unplug power cords when we’re not using them, and that sort of thing.
Maybe even more important, we need to send a strong message to our political representatives that we care about animals like polar bears and we don’t want to just let them disappear. Regardless of our personal politics, left, right, or center, we have to be good stewards. And that means taking strong steps to reduce our use of fossil fuels.
Translation - German Die Wahrheit über Eisbären und den Klimawandel
Obwohl laut Wissenschaftlern unzählige Arten durch die Klimaerwärmung bedroht sind, wurden Eisbären zum Symbol der Bewegung, die eine Reduktion der Treibhausgasemissionen anstrebt. Das ist vielleicht nicht überraschend, da Eisbären in der Öffentlichkeit gut bekannt sind – obwohl sie in einer weitgehend menschenleeren Region leben – und einen starken Eindruck hinterlassen. Ihr grellweisses Fell steht im Kontrast zu ihren tödlichen Fähigkeiten: Als grösste Landraubtiere der Welt sind sie in der Lage, eine Robbe mit einem einzigen Prankenhieb zu töten. Als Jungtiere sind sie bezaubernde Fellknäuel, ausgewachsen sind sie atemberaubende Giganten. Doch das ist noch nicht alles. Anders als bei anderen Arten, ist es einfach, sich die Gefahren der Klimaerwärmung in Verbindung mit Eisbären bildlich vorzustellen: Ihr Lebensraum schmilzt ihnen buchstäblich unter den Pfoten weg.
Doch welche Wissenschaft verbirgt sich hinter ihrer Symbolik als Opfer des Klimawandels? In der neuesten Ausgabe von National Geographic befasst sich Susan McGrath mithilfe einiger der weltweit führenden Eisbärenexperten mit dieser Frage. Mongabay.com stellte ihr in einem Interview Fragen zu ihrem Artikel.
Interview mit Susan McGrath
Mongabay: Eisbären sind zu einem Symbol des weltweiten Klimawandels geworden. Inwiefern deckt sich Ihr Artikel mit anderen Berichterstattungen über die missliche Lage der Eisbären und inwiefern weicht er von ihnen ab?
Susan McGrath: In den Artikel flossen zahlreiche Beiträge führender Eisbärforscher ein. Deshalb ist er korrekt und stellt die Sachlage ohne Übertreibung dar. Die missliche Lage der Eisbären ist so schlimm – um nicht zu sagen quälend – dass die simplen Fakten für einen fesselnden Artikel sorgen.
Mongabay: Warum bedroht das schmelzende Meereis die Eisbären?
Susan McGrath: Eisbären haben sich an ein Leben auf dem Meereis angepasst und jagen das ganze Jahr über Robben sowie andere Beutetiere. Aufgrund ihrer Körpermasse benötigen sie gewaltige Mengen an Energie, um zu überleben. Wenn sie im Winter und Frühling genügend fressen, bilden sie dicke Fettschichten, von denen sie in mageren Sommermonaten zehren können, wenn es wenig Beute gibt.
Der beste Lebensraum für Eisbären ist das dünnere Meereis, das sich über den Kontinentalschelf erstreckt. Robben unterhalten Atemlöcher im Eis und legen sich neben diese, um sich auszuruhen. Dies macht das Meereis zu einem ausgezeichneten Jagdgebiet für Eisbären. (Eisbären sind gute Schwimmer, können es im Wasser jedoch nicht mit Robben aufnehmen.)
Genau dieses dünnere Eis an den Rändern des Polareises schmilzt am schnellsten, wodurch Hunderte Kilometer Wasser zwischen dem Festland und dem dickeren, mehrjährigen Eis freigelegt werden. Weder das Wasser noch das mehrjährige Eis bieten den Eisbären Nahrung.
Mongabay: Welche anderen Arten sind durch die schmelzende Arktis gefährdet?
Susan McGrath: Laut Wissenschaftlern sind nebst Eisbären auch Ringelrobben und Walrosse vom Aussterben bedroht, da sie ebenso stark vom Meereis abhängig sind. Wenn sich die arktischen Gewässer erwärmen, wandern Fische und andere Meeresbewohner von südlicheren Gewässern in Richtung Norden in die Arktis, wo sie mit arktischen Arten konkurrieren. Die gesamte arktische Nahrungskette könnte gefährdet sein.
Mongabay: Wie wahrscheinlich ist es Ihrer Meinung nach angesichts der derzeitigen Emissionsentwicklung, dass freilebende Eisbären das Jahrhundert nicht überleben? Falls sie überleben, wie würde ihre Population aussehen?
Susan McGrath: Führende US-amerikanische Eisbärforscher wie z.B. Ian Stirling, Andrew Derocher und Steven Amstrup sind der Meinung, dass es an uns liegt. Wenn wir so weitermachen wie bisher, wird bis 2050, in weniger als 40 Jahren, wahrscheinlich alles Eis in der Arktis geschmolzen sein. Die Eisbären werden verschwunden sein.
Doch es gibt noch Hoffnung.
Wenn wir das Tempo des Wandels verringern können, indem wir die Treibhausgasemissionen reduzieren, wird ein Teil des Eises in einigen Teilen der Arktis bestehen bleiben und einige Eisbären werden in diesen Regionen überleben. Wenn wir weiterhin positive Veränderungen durchführen, wird sich die Erde vielleicht leicht abkühlen, wodurch sich die Eisfläche wieder vergrössern wird. Dann besteht die Chance, dass die Eisbärpopulation wieder anwachsen wird.
Mongabay: Aufgrund des Schmelzens des Meereises spekulieren einige Regierungen und Unternehmen darauf, Öl- und Gasvorräte in der Arktis auszubeuten. Wie könnte sich diese Industrialisierung der Arktis auf die Eisbären und andere Wildtiere auswirken?
Susan McGrath: Die Industrialisierung der arktischen Wildnis führt zu Degradation und Zerstörung von Lebensräumen. Öl- und Gasabbau bedeutet Ölverschmutzung, Tankerverkehr, Lärmbelastung, menschliche Aktivitäten und Schwermaschinen. Die ganze Nahrungskette wird beeinträchtigt – weniger Algen, weniger Algenfresser, weniger kleine Fische, die den grossen Fischen als Nahrung dienen, und so weiter.
Wenn man eine Tierart als Beispiel nimmt, deren Lebensraum mit katastrophaler Geschwindigkeit schrumpft und weitere Gefahren hinzufügt, wird die Wahrscheinlichkeit, dass diese Tierart aussterben wird, immer grösser.
Mongabay: Was kann die Öffentlichkeit tun, um die Eisbären zu retten?
Susan McGrath: Eisbären sind aufgrund einer von Menschen verursachten Klimastörung vom Aussterben bedroht. Wenn wir nicht entscheidende Schritte unternehmen, um den Verlauf der Klimaveränderung rückgängig zu machen, sind die Eisbären verloren.
Aus diesem Grund müssen wir uns bemühen, in unseren Haushalten und in unserem täglichen Leben Energie zu sparen – weniger Auto fahren, das Licht ausschalten, wenn wir den Raum verlassen, Glühlampen durch Energiesparlampen ersetzen, Netzkabel ausstecken, wenn wir sie nicht benötigen, und ähnliche Dinge.
Fast noch wichtiger ist vielleicht, dass wir eine klare Botschaft an die Politiker senden und ihnen deutlich machen, dass uns Tiere wie die Eisbären wichtig sind und dass wir nicht wollen, dass sie einfach verschwinden. Egal ob wir politisch links, rechts oder in der Mitte stehen, wir müssen verantwortungsvoll mit der Schöpfung umgehen. Das bedeutet, entscheidende Schritte zu unternehmen, um den Verbrauch unserer fossilen Brennstoffe zu reduzieren.
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