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Portfolio
Sample translations submitted: 2
English to French: Translation : Paramedical Thesis (HEALING PROPERTIES OF WRITING ) General field: Medical Detailed field: Medical: Health Care
Source text - English
Abstract
The purpose of this study was to examine therapeutic writing through the experiences of
persons with mental health diagnoses from the perspectives of occupational science and
occupational therapy. Personal writing is the use of the writing process to cultivate and
express fulfillment and contentment. This qualitative study was the third phase of a larger
research endeavor on the healing properties of writing by the principal investigator. A
phenomenologically-based study was designed utilizing interviews as well as inductive and
deductive analysis by two previous student researchers in 2010, with additional sub
questions on how writing affects societal issues by the current student researcher in 2014.
These sub-questions were added to explore the role of root narratives in the healing
process and their contributions to wellness and personal writing. A sample of six persons
with mental health diagnoses was recruited primarily through Tasks Unlimited, Inc. a
mental health organization. Participants were interviewed about their participation in
personal writing and its relation to personal expression, health and wellness, and quality of
life. The study found writing to be very therapeutic; there are many healing properties of
the personal writing process including clarity of mind, reduced depression and anxiety, and
cathartic release. Writing helped people gain self-awareness, facilitated creative self
expression, increased insight and empathy in social relationships, and connected people to
spirituality and purpose. The results were then synthesized with findings from previous
students in order to produce a robust set of evidence for publication. Therapeutic writing is
a viable tool that can be used to facilitate healing within mental health interventions in
occupational therapy and other allied health professions.
Key words: therapeutic writing, occupational therapy, personal writing, mental health
HEALING PROPERTIES OF WRITING
7
The Healing Properties of Writing for Persons with Mental Health Issues
Introduction
Writing is one of the oldest forms of human communication technologies. The
power of writing is in its pragmatism and efficiency and in its ability to simultaneously
imbue meaning beyond logic. Written words are evolved symbols that attempt to capture
the essence or soul of the idea that the word represents (Elbow, 1998). For centuries,
humans have been using this ancient custom as a way to record human (hi)stories and
complex systems in order to communicate and circulate knowledge and ideas.
Along with recording human existence, the occupation of writing also embodies
inspiration and imagination and has infinite potential to heal and transform personal life
situations. Writing can be a powerful tool for self-evaluation and expanded awareness.
Personal writing is the use of the writing process to cultivate and express fulfillment and
contentment. The occupation of personal writing can have salutary effects on health.
Revealing these properties, particularly in relation to mental health issues, is the main
focus of this research.
This qualitative research study seeks to illuminate the therapeutic aspects of the
writing process for people with mental health diagnoses. Previously, researchers have
gathered knowledge about the “lived experience” of people using personal writing as a
therapeutic strategy for mental health (Pennebaker, 1997; Pennebaker & Seagal, 1999;
Vrielynck, Philippot & Rimé, 2010). Additional research is needed to illuminate how the
writing process can be beneficial as an intervention for persons with mental health
diagnoses, specifically within allied health professions.
HEALING PROPERTIES OF WRITING
8
In 2008, the principal investigator began the first phase of research through a
heuristic process, where she analyzed 30 years of her own personal writing. She then
conducted the second phase of the project, in which she recruited a sample of nine lifetime
writers from the general population again utilizing a heuristic methodology (Haertl, 2015).
This third phase stemmed from the discovery that over half of the lifetime writers had a
mental health diagnosis. In 2010, two previous student researchers conducted interviews
of six people with mental health issues (Haselhuhn, 2010; Morgan, 2010). In 2014, the
current student researcher conducted six more interviews to expand the data set for
publication and contribute a systemic lens to the occupation of personal writing and
mental health. A phenomenological philosophy and methodological approach was utilized
to gather data, describe findings, and gain understanding of the use of writing as a tool to
manage mental health issues.
The literature review will explore previous research on therapeutic writing, the
different forms it can inhabit, and the physiological, psychological, and emotional benefits
of the writing process. It will also outline central aspects of writing like creativity and
spirituality as well as how it relates to mental health and occupational therapy in order to
elucidate the healing properties of the occupation of writing. The methods will further
describe the purpose, population, and procedures for data collection and analysis. Within
the results section, the outcomes of the inductive and deductive data analyses will be
explained. The discussion of findings and conclusion will expound upon the implications
for occupational therapy, limitations, and the future research needed. The knowledge
gained from this study will be applicable to therapeutic interventions of allied health
professions such as occupational therapy (OT).
HEALING PROPERTIES OF WRITING
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Literature Review
Occupational Science
According to the Occupational Therapy Practice Framework: Domain and Practice
(3rd ed.), occupation is central to the profession of occupational therapy and can be defined
as daily life activities that “result from the dynamic intersection of clients, their desired
engagements, and the context and environment” (American Occupational Therapy
Association [AOTA], 2014, p. S3). Occupational therapy (OT) seeks to support and guide
clients towards health, well-being and participation in their occupations (AOTA, 2014).
According to Hocking (2009), occupational science studies occupation by looking at aspects
of the occupation itself (e.g., writing), as opposed to studying people actually engaging in
them (e.g., observing people as they write). Occupational science literature provides
information about the capacities it takes to perform a given occupation, the cohorts of
people who participate (in this case people with mental health diagnoses), what outcomes
can be assessed (self-disclosure, self-awareness, self-expression, reduction in symptoms of
depression etc.) and the meanings of the occupations to the people who engage in them.
Sociocultural, political, and environmental aspects and the occupation’s relation to well
being are also described in occupational science research (Hocking, 2009).
Occupational therapy and occupational science emphasize the necessity of multiple
occupation-based solutions. This literature review on the therapeutic benefits of writing
will demonstrate personal writing as an important occupation-based solution that may be
implemented within mental health occupational therapy interventions. The following
paragraphs will discuss (a) the occupation of personal therapeutic writing, (b) the
physiological, psychological, and emotional benefits of personal writing, (c) will delineate
HEALING PROPERTIES OF WRITING
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journaling, story, and poetry as important types of writing and (d) will communicate the
significance of its creative and spiritual aspects. This information supports the use of
writing as an effective, evidence-based tool in mental health occupational therapy.
The Occupation of Writing
For the purposes of this study, personal writing was defined as any writing
occupation that brings personal gratification and fulfillment (e.g. journal writing, poetry,
story writing etc.). Therapeutic writing is another way the researchers will label personal
writing; it is defined as “client expressive and reflective writing, whether self-generated or
suggested by a therapist/researcher” (Wright & Chung, 2001, p. 278). According to
Peterson and Jones (2001), writing elevates [and grounds] ordinary events and facilitates
the opportunity to learn from life situations. For this reason, therapeutic writing can be
used as a tool in occupational therapy intervention to establish and restore well-being
through the facilitation of self-awareness, cathartic disclosure of events, and the mitigation
of depression and anxiety (Schoutrop, Lange, Hanewald, Duurland, & Bermond, 1997).
Therapeutic writing can take on many forms; it exists on a continuum, from open
and unplanned to specific, focused, and structured writing (Esterling, L’bate, Murray, &
Pennebaker, 1999). When utilizing open-ended therapeutic writing, therapists instruct
clients to write whatever is on their mind and let go of grammar and other conventions in
order facilitate intuitive expression. This type of writing is often used as a cathartic release
and can be very beneficial physically, emotionally, and spiritually. Programmed
therapeutic writing can include structured homework-like assignments to help a client
focus on a specific aspect of life and healing. Writing is an invaluable, cost-effective, and
HEALING PROPERTIES OF WRITING
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reproducible intervention tool that can help people increase positive mood and improve
well-being within occupational therapy and everyday life (Esterling et al., 1999).
Therapeutic Benefits of Writing
Studies show that the occupation of writing has numerous therapeutic benefits and
can be used as an evidence-based treatment in people with mental illness (Haertl, 2008;
King, Neilsen, & White, 2013; Pennebaker, 1997; Pennebaker & Seagal, 1999; Vrielynck et
al., 2010). The following studies outline some of the common themes that emerged in the
literature as well as the specific ways in which writing can be healing psychologically and
physically.
Using expressive writing to deal with traumatic experience emerged as common
theme in the literature. Studies have often focused specifically on personal writing
concerned with stressful or traumatic events (Andersson & Conley, 2013; King et al., 2013;
Pennebaker & Seagal, 1999; Stockton, Joseph & Hunt, 2014; Ullrich & Lutgendorf, 2002;
Vrielynck et al., 2010). Researchers found that when subjects were prompted to write
about either general experiences or traumatic events, over half chose to write about deeply
traumatic events (Esterling et al., 1999; Pennebaker & Seagal, 1999). Andersson and
Conley (2013) found that the use of the third person narrative versus the first person
helped people achieve long-lasting results when dealing with trauma.
The following study suggested that people dealing with mental health issues could
use writing about traumatic experiences to improve their mood in a lasting way. In an
experiment by Schoutrop et al. (1997), 28 subjects completed five sessions of personal
writing in which they were asked to discuss their deepest feelings and thoughts
surrounding a reported traumatic event in their life. Mean scores and standard deviations
HEALING PROPERTIES OF WRITING
12
of the SCL-90, which measured depression, anxiety, somatization, and sleeping problems,
were calculated directly before and after the treatments as well as at eight weeks post
treatment. Results indicated that anxiety and depression decreased significantly directly
after the treatment as well as at the eight week follow up (Schoutrop et al., 1997).
Although expressive writing has been shown to be beneficial in dealing with
traumatic events as mentioned above, the literature remains somewhat inconclusive as to
whether these benefits carry over regardless of race, age, sex, class, abledness, or sexual
orientation. Whenever studies are reviewed about differing cultures, it is important keep
the author’s culture(s) in mind as it most likely colors the perspective of the study. In one
study by Knowles, Wearing, and Campos (2011), an experiment was conducted to see if
groups of European American (n=39) and Asian American (n=29) people would benefit
from writing about traumatic events and foster physical health and increased insight. They
found that the European American group reported fewer illness symptoms than the Asian
American group, which indicates that the benefits of writing are not necessarily universal.
Because research is often skewed towards European American norms, one should be
cautious and discerning when interpreting the study’s results (See Limitations). In contrast,
Pennebaker and Seagal (1999) found that benefits of writing are found across a wide
variety of populations. The investigators also found people who wrote about visible aspects
of identity (i.e. race) benefited more from writing about being a part of a general
community and that people writing about an invisible aspect of identity (i.e. sexual
orientation) benefited more from writing about being a member of the ‘othered’ group
(Pennebaker & Seagal, 1999). As the research points out, the literature remains somewhat
inconclusive about the ubiquity of the expressive writing across populations.
HEALING PROPERTIES OF WRITING
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Expressive writing has been shown to alleviate symptoms of major depressive
disorder (Esterling et al., 1999; Krpan et al., 2013). Esterling et al. (1999) completed a
series of five experiments on the effects of using structured writing books with patients
with depression and anxiety. Both medium and high depression groups that completed the
workbooks showed significantly lowered depression scores. Another study suggested that
linguistic factors indicate improved mental health. In other words, those with depression
who used positive words in their writing predicted better health and those who used
negative emotion words indicated poorer psychological health (Esterling et al., 1999).
Writing about spirituality has also been found to help people transform challenging
times and poor psychological health into personal advancement. Through qualitative
inquiry, Haertl (2014) explored the role of writing in the development of the self through
heuristic interviews of nine participants who engaged in personal writing throughout their
lives. One key theme that arose in nearly all the participants was that writing was spiritual.
They conveyed that writing helped them to develop spiritual knowledge and growth and
helped them transcend challenging times that emerged in their lives (Haertl, 2014).
Another theme that emerged from the research literature was that of emotional
expression and communication (Frisina, Borod, & Lepore, 2004; Pennebaker, 1997; Ullrich
& Lutgendorf, 2002). Pennebaker (1997) suggested that disclosure lies at the heart of
therapeutic writing. In a robust meta-analysis, nine experimental studies using written
disclosure as an intervention were analyzed and all were found to have positive effect sizes,
which measured a standardized difference between control and experimental groups,
ranging from .19 to .49 across various populations including cancer patients, people with
PTSD, depression, and arthritis. A study about journaling by Ullrich and Lutgendorf (2002)
HEALING PROPERTIES OF WRITING
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was conducted to illuminate the therapeutic similarities and differences between three
journaling groups working through trauma: (a) journaling about emotions, (b) emotions
and cognitions, or (c) just factual information. The study placed 122 undergraduate
psychology students into three groups: 41 in the emotional expression group, 47 in the
emotion and cognitions expression group, and 34 in the control group. Over one month,
students completed a journaling assignment where they reflected about (a) emotions, (b)
emotions and cognitions, or (c) factual information according to their group designation.
The emotional expression group was instructed to write about their deepest feelings. The
emotions and cognitions group were instructed to write both their deepest emotions and
how they were trying to make sense of the situations. The control group was told to journal
about a trauma but that they should stick to writing about the facts of the incident. Results
revealed that only the emotions and cognitions group showed positive growth over time.
Results also found that people in the emotions-only group were more severely ill than
before the test. However, the symptom severity of the emotions and cognitions group and
the control group both decreased after the treatments. This suggests that both emotional
and cognitive aspects of disclosure are important to healthy outcomes.
Physiologically, many studies have shown that writing produces physical changes
including heightened immune function, the growth of t-helper cells, and significantly higher
amounts of hepatitis B antibodies in the blood stream (Pennebaker, 1997; Pennebaker &
Seagal, 1999; McArdle & Byrt, 2001). It was also found that writing, which involved
disclosure of a traumatic event, resulted in lower levels of skin conductance (a way to
measure automatic behavioral reserve) than superficial topics (Esterling et al., 1999;
Pennebaker & Seagal, 1999). As pointed out in previous paragraphs, there are many
HEALING PROPERTIES OF WRITING
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benefits of personal writing both emotionally and physiologically across numerous
populations. Before continuing on, it is important to discuss various frames of references
that can be used to guide the practice of occupational therapy in mental health.
Frames of Reference in Mental Health
In occupational therapy, theories and frames of references guide practice and
provide a basic structure from which OT practitioners can work. Two frames of reference
that are often employed when working with mental health clients are the psychodynamic
frame of reference and the cognitive behavioral frame of reference.
The psychodynamic frame of reference assumes that humans operate from both
conscious and unconscious thought processes. It assumes that creative expression such as
writing or making a piece of art creates a way for the client and therapist to understand
and work on conscious and unconscious patterns of underlying emotions and behavior
(Haertl & Christiansen, 2011). The cognitive-behavioral frame of reference focuses on
reorienting negative thought patterns towards more healthy ways of thinking (Tsang, Siu,
& Lloyd, 2011). Cognitive behavioral therapy assumes that cognition influences emotions
and behavior (Tsang et al., 2011). Therapeutic writing can inhabit a number of different
formats. Journaling, poetry, and story are a few types of therapeutic writing that can be
employed when working with mental health clients. Based on these frames of reference,
the following types of writing can be used to cater the occupation of writing to client needs
and will present research on the benefits of journaling, story, and poetry as intervention
strategies.
HEALING PROPERTIES OF WRITING
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Types of Writing
Journaling
Journaling is a powerful way in which people can express themselves. Often,
journals are used to record daily thoughts, feelings, and aspirations and can be used to
improve personal development. Journaling can come in many forms, which aids in the
versatility of this intervention technique. According to Haertl (2008) one can use (a) a
blank journal book (b) a structured journal book (c) a computer-based journal or (d) an
internet-based journal. An advantage of writing in a physical book is that it can be private if
properly stored in a secure place, which can aid in self-disclosure (Haertl, 2008). An
advantage (or disadvantage, depending on the intention) to writing on a computer or
internet-based journal is that it can be easily shared (Boniel-Nissim & Barak, 2013;
Stockton et al., 2014). The type of journal used should depend on the client’s preferences
and intended outcomes of therapy.
Once the client and therapist have chosen a best format for journal writing, the
therapist can then choose the instruction style. Haertl (2008) wrote that therapeutic
journal writing instruction can be open-ended and free of structure or focused and
regulated. Open-ended writing options may include stream of consciousness writing and
dream exploration. Stream of consciousness is a style of free and uncensored writing and
may include symbols, pictures, and words. Another powerful form of therapeutic journal
writing is dream exploration. Dreams can be recorded in a journal upon waking. The
meanings are often personal and can be interpreted by the patient and/or the therapist so
that lessons can be applied to daily life. Open-ended techniques could be used within the
psychodynamic frame of reference (Haertl, 2008; Haertl & Christiansen, 2011).
HEALING PROPERTIES OF WRITING
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Closed-ended journal techniques are those that focus the writing to a specific topic.
Structured/homework-based writing including writing lists and clustering (organizing
thoughts into similar groupings) can be used as a structured container to work on
transforming negative cognitions to positive ones. When therapists are using a cognitive
behavioral frame of reference with a client, closed-ended journaling may be best utilized
(Haertl, 2008). These writing techniques can be used as a method to help people start to
tap into the story of mental illness and begin to transform it into healing.
Poetry
Writing poetry magnifies the energetic frequency of words and phrases. Poetry is
the process of creating “literary work in which special intensity is given to the expression
of feelings and ideas” (Merriam-Webster, 2014, para. 1) using metaphor to enhance
understandings that speak to our mind and soul (Fainsilber & Ortony, 1987). Chavis
(2011) stated that poetry is valuable because of its rhythm, compactness, imagery, and
interest in human nature and consciousness.
McArdle & Byrt (2001) defined poetry therapy as the “intentional use of poetry for
healing and personal growth” (p. 521). In an interesting pilot study, poetry writing was
used as a part of an “Arts on Prescription” program to help mitigate anxiety and depression
and reduce dependence on antidepressants (McArdle & Byrt, 2001). The use of metaphor
within the process of writing poetry is particularly therapeutic because it allows people to
use symbols to express an emotion, thought or idea. Often, a more figurative approach to
writing can help give voice and expression to ethereal parts of life such as emotion,
thought, or belief.
HEALING PROPERTIES OF WRITING
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In a quasi-experimental study by Parsa & Harati (2013), researchers attempted to
investigate the use of poetry therapy in students with depression. Twenty-nine students
with a Beck depression inventory in the above-average range were split into two groups:
the treatment group which received seven two-hour sessions of poetry therapy and the
control group that did not receive poetry therapy sessions. The participants learned how to
write poetry and received time to write individually and share as a group. Results indicated
that the treatment group showed a reduction of symptoms of depression after the poetry
sessions. However, despite the positive attributes of the poetry, there was no significant
difference between groups. This suggests poetry therapy sessions had an effect but the
results are inconclusive. It is important to note that this study had flaws in experimental
design, which should be considered when interpreting results.
Story
Story can be defined as the accounts of past life events in order for evolution to take
place (Merriam-Webster, 2014). Pennebaker & Seagal (1999) suggested that painful events
that are not structured into a narrative continue to produce negative thoughts. The use of
the narrative within personal writing is a method that allows people to deal with mental
health issues to reconstitute and regain control of their identity and work through
difficulties that their ailment presents (King, et al., 2013).
Through a series of experiments on narrative writing, Ramirez-Esparza and
Pennebaker (2006) attempted to reveal characteristics of a ‘good’ story. Student-judges
read stories written by clients and attempted to distinguish ‘good’ structure and ‘good’
narrative. The correlation between judges was .22, suggesting that there was a weak
connection between how raters discerned what was considered a ‘good’ narrative. From
HEALING PROPERTIES OF WRITING
19
this and several other studies conducted, researchers then concluded that it was not the
coherency of a story that predicted positive health outcomes but simply telling a story and
sharing feelings and thoughts through the process (Ramirez-Esparza & Pennebaker, 2006).
Healing Aspects of Writing
Creativity
Creativity is a central aspect of occupation. As we create, whether through journal
writing, poetry or prose, we reconnect with our own innate knowing. Pinkola Estes (1992),
a Jungian analyst and clinical psychologist, called creativity “our most valuable asset” (p.
299). She said that creativity, “gives outwardly and feels inwardly at every level: psychic,
spiritual, mental, emotive, and economic ” (p. 299). Creativity connects us to our essential
nature, which is intertwined with emotions, thoughts, and beliefs.
Historically, occupational therapy has been rooted in occupations that foster
creativity. According to Perrin (2001), arts-based occupation is the “fulcrum upon which
the whole of our therapeutic endeavor moves”(p. 130). Perrin (2001) suggested that
“creativity is the process of bringing something new to birth, bringing something into being
that has never existed in quite the same shape or form” (p.131). This process of creation is
the essence of human existence (Perrin, 2001). Humanity would not be able to evolve if
creativity was not an integral characteristic of occupation (Csikszentmihalyi, 1997). One
specific way humans can evolve is through the use of the creative occupation of writing.
In his paper titled “Creativity: Flow and the Psychology of Discovery and Invention”
Csikszentmihalyi (1997) suggested that creativity results from the interaction of three
elements: “a culture that has a set of symbolic rules [domain], an individual who brings
originality into the culture [person who engages in creative occupations], and the culture’s
HEALING PROPERTIES OF WRITING
20
experts that legitimize the creative occupation [gatekeepers]” (p. 2). He also stated that
bringing acceptable novelty into the domain is how systems evolve and how creative
solutions are generated. A creative person must however have “mastered the old ways of
doing or thinking ” (Csikszentmihalyi, 1997, p. 7) in order to legitimize it within the
domain. Creativity uses the lived experience and fashions something new from a place of
intuition. Human invention and innovation as well as personal transformation can be
crafted from a spark of creation. Personal writing is a way to tap into creativity, allowing
one to express and explore thoughts and emotions in order to create change.
Spirituality
Personal writing can touch important intangible aspects of life such as spirituality.
Bellamy et al. (2007) described spirituality as a fundamental guiding essence that affects
yet transcends physical, social, emotional, intellectual, and volitional aspects of life. Often
times, writing interventions provide a platform for exploring belief systems and spirituality
(Haertl, 2008; Haertl, 2014).
The Occupational Therapy Practice Framework: Domain and Practice (3rd ed.), lists
religious and spiritual activities and expression as an instrumental activity of daily living
and lists outcomes of the occupational therapy process (AOTA, 2014). Some of these
outcomes include health and wellness, quality of life, and well-being. Although spirituality
is an unseen force by standards of physical reality, it is fundamental to the quality of life
and must not be overlooked if a person is to achieve sustained health and occupational
wellness. McBrien (2006) has called spirituality an integral aspect of quality health care.
The use of writing as a therapeutic intervention within healthcare can touch this important
intangible aspect of life, helping a person achieve occupational wellness. The necessity of
HEALING PROPERTIES OF WRITING
21
spirituality to well-being should be deeply considered when implementing therapeutic
interventions.
In an experiment studying why authors endeavor to write spiritual autobiographies
and what psychological effects result from the spiritual writing, Dillon (2011) evaluated
122 students who completed a spiritual autobiography as a writing assignment. Of the 122
participants, 105 said that writing the biography created a positive change and personal
growth. Of the 105 who experienced growth and change, 82% reported that the occupation
of spiritual writing had “put them in touch with a dynamic and resonant force behind and
within their lives that had helped give their lives new meaning, coherence and direction”
(Dillon, 2011, p. 147). Spirituality is the integral undercurrent that connects us to a deep
sense of meaning. It is a personal connection with the sacred through everyday
occupations like writing. Thoughts are intangible and occur in the mental realms. The next
section will introduce mental health and occupational therapy, a health care profession that
uses occupational modalities such as writing to touch this intangible aspect of life.
Application to Mental Health and Occupational Therapy
The term ‘mental illness’ transmits an understanding of pathological thoughts of the
mind and possible subsequent maladaptive behaviors. Mental health conveys a
transformation of these dysfunctional patterns of thoughts and behaviors. According to
King et al. (2013) mental illness is explained as individuals having “functional impairments
that limit participation in the community through employment or social activities” (p. 445).
When the impairments are chronic and debilitating mental illness is considered severe.
Eisenstein (2013) suggested that our current system preserves the very conditions
of disease and tries only to suppress the symptoms. Arguably, framing someone as having
HEALING PROPERTIES OF WRITING
22
a mental illness is perpetuating a negative and individualistic frame to a deep systemic
problem (See Appendix B). In the title, I have intentionally chosen to use the terminology
“mental health issues” to attempt to shift the focus from sickness to health.
Along with this shift in language, it is helpful for people with mental health issues to
understand that their concerns are due in part to physiological imbalance in the brain.
Understanding neuroscience is an important part of occupational therapy practice and
educating clients about it can be a part of mental health intervention. Neurologically,
Andreasen (1997) considered that although the mind and the brain can be separated for
purposes of analysis, the mind that arises from the intangible psyche and the physical brain
are inextricably linked. Through experiments based in neuroimaging, electrophysiology,
and cognitive neuropsychology, the scientific community knows that mental health issues
occur, in part, from physical pathology of neuronal circuitry in the brain. But as Andreasen
(1997) pointed out, researchers must link this physical neurophysiology with the higher
cognitive processes of the mind in order to discuss an individual brain/mind’s interaction
with the surrounding environment. The current study suggests that cultural as well as
individual pathologies exist and can affect mental well-being (See Appendix B). Writing is
an intervention in mental health occupational therapy that can touch the mind’s tangible
physiological structure as well as its intangible aspects of the psyche. One can use this
knowledge to help educate clients about the interactions of their brain structure and
function, their mental and behavioral skills, and the performance of a given occupation.
The occupation of writing can be used as a tool to develop insight and awareness of mental
illness and how to transform that into mental health.
HEALING PROPERTIES OF WRITING
23
The American Occupational Therapy Association (2014) has sought to increase
occupational therapy practice in issues related to mental health, calling it a “vital area of
practice in the 21st century” (para. 1). Occupational therapy takes the whole person into
account by addressing the “dynamic interrelatedness” (AOTA, 2014, p. S4) of an
individual’s occupations, client factors, performance skills, performance patterns, context
and environment. For this reason, the profession has an opportunity and responsibility to
articulate its unique benefits for mental health populations and provide expanded services
to these populations in need (Champagne & Gray, 2011). Our current research on the use of
the writing process with mental health populations will help to support and legitimize the
use of writing as a modality for occupational therapy intervention in mental health settings.
Classic occupational therapy intervention process focuses on “health promotion
activities, self-management, educational services, and environmental modification” (AOTA,
2014, p. S15.) and collaborates with clients to foster health and wellbeing. Sometimes, life
events such as sexual abuse trigger mental health issues. In these cases, expressive writing,
along with other interventions, can be used as a modality within occupational therapy to
promote positive health and lessen depressive symptoms. Lorenz, Pulverman, and Meston
(2013) conducted a double blind experiment on sudden changes in depressive symptoms
through expressive writing treatments in which 77 female survivors of sexual abuse were
randomly assigned to a control group (n=24) or an active treatment group (N=53).
Expressive writing is defined as writing that allows people to touch their creativity and find
their self-identity (McArdle & Byrt, 2001). The control group was prompted to write about
their daily needs and the treatment group was prompted to write about traumatic
experience and/or sexuality. The researchers found that women who experienced active
HEALING PROPERTIES OF WRITING
24
treatments had sudden gains, lifting the depression status (Lorenz et al., 2013). The current
study demonstrates that expressive writing treatments can be effective and can make
significant gains for patients undergoing mental health-related problems. In the following
section, methods for the current research study are presented and include a discussion of
purpose, interviewing methods and procedures, criteria for participation, and data
analysis.
HEALING PROPERTIES OF WRITING
25
Methods
Purpose
A three-phase qualitative research study sought to illuminate the therapeutic
benefits of writing, specifically for people with mental health diagnoses. Dr. Haertl, the
principal investigator, began the first phase of research in 2008. This involved a heuristic
process, analyzing 30 years of the primary author’s personal poetry and journal writing
(Haertl, 2014). This was followed by the second phase in which Haertl interviewed nine
lifetime writers who became co-researchers in the analytical process in accordance with
heuristic methodology (Haertl, 2014). The third phase stemmed from a realization that
many of the nine lifetime writers had mental health diagnoses. This third phase began in
2010 with two previous student researchers conducting phenomenological interviews of
six people with mental health issues who regularly engaged in collective and personal
writing activities (Haselhuhn, 2010; Morgan, 2010). In 2014, the current student
researcher conducted six more phenomenological interviews to expand the data set to
produce a robust set of evidence for publication. To make the research unique, the current
study also expanded the previous inquiry by asking two sub-questions that dealt
specifically with societal issues and collective understandings of culture through written
expression. Root narratives and collective trauma are particularly important to the healing
of the collective psyche and these questions attempted to address how the occupation of
writing lends itself to the individual healing of injurious aspects of human history that can
result in physical and mental disease (See Appendix B).
The principal question in this investigation asked: what are the healing benefits of
personal writing for persons with mental illness? Additional sub-questions examined: (a)
HEALING PROPERTIES OF WRITING
26
what role does personal writing have in the development of self-identity, (b) what self
discoveries have persons developed within the writing process, (c) how does personal
writing contribute to quality of life, (d) what, when, why, and how do individuals choose to
share their personal writing with others, (e) what are the perceived therapeutic benefits
and healing properties of writing, (f) does the writing process connect individuals with
historical, cultural, or societal issues, and (g) if writing connects individuals with societal
issues, how does this process lend itself to healing. These questions stemmed from the
current student researcher wanting to go deeper into past and present wounds in order to
address the roots of the mental health crisis in the United States (Power, 2014).
Study Design
This study utilized a phenomenological research approach (See Appendix A) in
order to present a description of the “lived experiences” (Luborsky & Lysack, 2006, p. 336)
of people with mental health diagnoses who engage in personal writing. This approach was
employed to this research study to reduce bias when researching. A phenomenological
approach to interviewing and analysis applies epoche, or the intention to set aside
predisposition and refrain from judgment in the research process (Moustakas, 1994).
As stated above, the principal question and sub questions in this investigation asked
about the healing benefits of personal writing, the role of personal writing in self-identity,
self-discoveries developed through the writing process, how sharing affects the process,
and how the process connects to societal issues. The previous students employed Creswell
and Miller’s (2000) research design of using a primary research question and sub
questions to investigate the phenomena. The current student investigator kept the first
questions similar for consistency, adding two more questions investigating the connection
HEALING PROPERTIES OF WRITING
27
between writing and societal concerns to make the research unique, to address individual
mental health from a systemic lens, and to explore cultural pathology that can underlie
mental dis-ease (Do Rozario, 1997; Macy & Johnstone, 2012).
From these research questions, the principal investigator and previous student
researchers created an interview tool based on Patton’s (2002) standardized open-ended
interview approach (See Appendix C). The current student researcher then prepared for
the interviews by reviewing Seidman’s (2006) book on Interviewing as Qualitative Research
utilizing a similar interview tool as previous students for the uniformity of the research.
The current student researcher changed the tool slightly by adding additional questions
about society, culture, and whether or not participants write about these topics (See
Appendix C).
Procedures and Participants
In 2010, the Institutional Review Board (IRB) reviewed and approved previous
projects that focused on gathering and analyzing data on the role of personal writing for
people with mental health diagnoses. The current project obtained IRB approval in May
2014 because it sought to extend the previous data set and employed comparable research
parameters.
To begin, the principal investigator and the current student researcher contacted a
local mental health service provider, Tasks Unlimited, an organization that was involved in
the second phase of the research and was interested in continuing participation. Tasks
Unlimited utilizes the Fairweather model and provides community-based peer-supported
solutions to mental health recovery (Haertl, 2005). This mental health organization
supports people with mental health issues by providing vocational, residential, and mental
HEALING PROPERTIES OF WRITING
28
health services. A key element of this model is the use of peer-supported environments,
including lodges, which are nice houses shared with a few residents who provide support
for one another in their mental health recovery. The Fairweather model takes into account
that people, especially those that are facing mental health issues, should live as a part of
community, suggesting that for some people with mental illness, separate apartment living
may contribute to isolation and mental unrest. Haertl (2005) conducted a mixed-design
study to explore factors influencing success in the model. Her research included chart
reviews along with surveys and interviews of current staff and lodge coordinators, former
staff and current and past residents of Tasks Unlimited. Through her research Haertl
(2005) found that “lodges resembled families, through emphasis on mutual support, shared
resources, common goals, sense of community, nurturing environment, and integration of
values” (p. 371). This site was identified as ideal for recruitment due to their previous
participation, current interest in the study, and given that they had an active resident
writing group. The snowball sampling approach, which involves locating information-rich
participants, was also utilized (Patton, 2002).
Recruitment
Researchers posted recruitment flyers at Tasks Unlimited, published them in its
newsletter, and left contact information and consent forms for participant consideration.
The consent form stated the voluntary nature of the study, the procedure, risks and
benefits, confidentiality procedures, and contact information (See Appendix D). Potential
participants then contacted researchers to set up an interview time. In order to be
involved in the study, participants had to meet the following inclusion criteria: persons (a)
must be 18 or older (b) must have been diagnosed with a mental illness, and (c) must have
HEALING PROPERTIES OF WRITING
29
engaged in the practice of personal writing for 3 or more years. Interviews, lasting 30
minutes to 60 minutes, were then conducted, audio-recorded, and transcribed by the
student researcher. Four men and two women, all of European American ancestry,
participated in the study. Five of the participants were recruited from Tasks Unlimited and
one participant was recruited through the snowball sampling technique outside of Tasks.
Data Analysis
Interviews were transcribed verbatim. Both inductive and deductive analyses were
employed to analyze the data. According to Patton (2002), inductive analysis is particularly
geared towards a qualitative inquiry approach and seeks to evaluate specific pieces of data
in order to conceptualize general patterns. In deductive analysis, previously established
hypothetical constructs are used to frame the analysis of the specific data, aiding in the
confirmation of generalized findings (Patton, 2002). Research designs often utilize both
inductive and deductive analyses to triangulate data and increase the reliability and
validity of results.
Each transcription was then compared to a master document and analyzed
numerous times. Inductively, each transcription was read a number of times by both the
principal investigator and the current student researcher. The study used investigator
triangulation or the use of more than one evaluator and thematic inductive coding to
conceptualize common patterns (Denzin & Lincoln, 2003). Deductively, each transcription
was color-coded line by line according to previously established sub-question constructs
stated above in the study design section. The following section discusses the results, both
the deductive and inductive findings, of the data analysis process.
HEALING PROPERTIES OF WRITING
30
Results
Results were analyzed both inductively and deductively. The deductive section
synthesized and answered the research sub-questions. The inductive section reviewed the
general patterns and themes that were discovered through the analysis and are supported
by direct quotes and descriptions of participant responses.
Deductive Findings
Role of Personal Writing on Development of Self-Identity
Personal writing was reported as being important in the lives of each participant.
Though every participant in the study shared the commonality of having a mental health
diagnosis, the manifestation of the writing process in their lives varied greatly depending
on their distinct self-identity and life circumstances.
Some participants found writing to be a main part of their identity while others
presented writing as another occupation in which they participate. Some participants
stated they enjoy identifying as a writer and reported that it’s their calling while other
participants engage in the occupation just as a hobby.
The process of writing also seemed to support the discovery of self-identity. One
participant stated that through the occupation of writing she realized that “I'm kind of
fringe player and…that's not a bad thing, I’m not like this weird menace to society.”
The way people used the process of writing within their development of self
identity was highly individual. Writing played a strong role in discovering and affirming
self-identity but also simply served as “an achievement, a hobby. It shows a person can do
something.”
HEALING PROPERTIES OF WRITING
31
Self-discoveries within the Writing Process
Participants revealed many self-discoveries that grew out of the writing process in
relation to their mental illness. Participants discovered that it was helpful to engage in the
occupation of writing when dealing with mental illness. One participant found it helpful to
write about the specific theme of recovery. He said that “I feel my experience with mental
illness gave me the idea that everything is a jumbled mess” but that writing “helps me get
coherence…in all of that.”
Participants discovered the freedom that writing gave them within mental health
recovery. They found solace in the fact that the occupation of personal writing had no right
or wrong answers, that people can simply express themselves in whatever state they may
find themselves. Another participant discovered that writing practice has given her
important discipline and structure. She stated, “having that structure and routine is very…
healing…Writing has been one of those things through the years that has been very
consistent…a very helpful tool.” Mental health recovery was paradoxically bolstered by
both the freedom and structure that this occupation provided.
Contribution to Quality of Life
Every participant said that the process of personal writing contributed to his/her
well-being. Personal writing is healing, beneficial and contributes to the quality of life. For
the purposes of differentiation in this study, quality of life is about the stability of life
satisfaction in the present moment while the healing benefits discussed later on will
address how writing improves and shifts life situations.
HEALING PROPERTIES OF WRITING
32
Writing created a firm foundation from which to build their recovery from mental
health issues. It helped participants find gratitude and appreciation in the good things that
are happening in their lives and provided an outlet for them to think things through.
Writing was also reported as being a source of strength. One participant said, “It’s
something that I'm really happy I have in my life and I wouldn't want to trade it. I wouldn't
want to like stop writing or anything because I see the importance of it.” The majority of
the participants said that they would not give up writing, indicating that it is very valuable
to their quality of life.
Therapeutic Benefits and Healing Properties
There are numerous benefits and healing properties to the writing process.
Everyone in the study relayed that writing improved or shifted his or her state of well
being in some way. The majority of the individuals interviewed said that writing is
therapeutic. It helped them relieve tension and aided in their self-expression. Along those
same lines, another participant said, it “lets off a lot of steam” and that writing helped him
“maintain focus…rather than let my mind…run free like it had been doing in my worst
moments.”
Writing helped participants understand themselves. One person said, “Writing gives
me my sanity. It’s like a need.” Writing brought benefits to the participants by helping
people see where they had room for improvement. One person said that it is just another
activity that proves that she can do something. Some people said that it clarified their
thinking and helped to “clear, center, and focus the mind”. One person saw the value in how
writing helped him pause before acting or reacting to a situation. He stated, “It allows me to
take a breather and just stop and take a look at things.”
HEALING PROPERTIES OF WRITING
33
Participants also gained insights into how to interact with other people. Participants
gained benefits by using the writing process to help them process how to commune with
others. Writing down their reflections has helped participants elucidate meanings of
thoughts and helped them interpret how they should proceed to express themselves and
treat others properly. One participant mentioned that he understand people better. One
participant said, "my writing helps give me insight into my life and what’s going on in the
outer world. So I can cross the barrier between of them. I get…some insight into…how to
react in different social situations.”
Sharing Personal Writing
Individuals varied on whether or not they chose to share their personal writing.
Many participants shared their writing and thought it was a great tool for communication.
Some people had weekly writing groups they attended either in person or online. One
participant felt it was his duty to share his writing more broadly:
“I really feel like with people with a mental illness I can be a role model and I can
also be an advocate to get help. There’s help available and it is possible and my
writing, if my writing can do that, then I have accomplished what I want to
accomplish.”
One participant felt that it completes the cycle of writing to share and exchange with
others. He writes to comment on the writing that other people have done and it is
important to him that other people see what he has written. He stated that writing is not as
helpful if one is “too trolly”. The participant used the metaphor of a troll, the mythical
creature that dwells under rocks or caves away from people, to mean that if one is isolated
and does not share, then the writing is not useful.
HEALING PROPERTIES OF WRITING
34
Others used the process of sharing in a more personal manner. Some participants
shared personal writing with their therapist or close friends to communicate feelings.
Others shared their writing to receive affirmation and prove that they could accomplish a
worthy task.
Others preferred keeping their writing private. One participant said, “I usually don't
share it with others. Probably because of fear of what they'll think…it would feel very
vulnerable.” Another participant did not enjoy the analytical evaluation that can come
along with sharing and stated that he did not like going to the writing groups because they
are too critical of the written submissions. Participants varied widely on if and how they
shared; some shared widely and some preferred privacy.
Personal Writing connected to Historical, Cultural, or Societal Issues
Some participants wrote more about their personal lives than how their individual
existence is connected with society. One person stated that it would be too difficult to
write about society because it would take more than a few sentences and he doesn’t know
if people would be interested in that. One participant stated that writing “helps me figure
out how to fit into a place in society so I'm not sticking out like a sore thumb.” This shows
that living with a mental illness can be alienating and that writing can serve as a way to
cope with this.
Other participants said they write about both personal and societal matters and how
those interconnect. One participant said he writes about the social issue of mental health
recovery and took it upon himself to make sure that his writing touched the lives of others
people in similar predicaments in society. In this way, through writing, he connected with a
social issue and added his words to help others heal and recover. He mentioned, “I'm a
HEALING PROPERTIES OF WRITING
35
member of a writing group that meets every other week and...I always feel quite honored to
read my poems there.”
Another person said that the community and societal structures end up influencing
the health of individuals. He said, “the most important thing in society is community. I think
that's the most important thing you can have… if you don't have community in society, you
still need some sort of community and I think that’s what writing can do.”
Another participant said that, “I’ll generally write about more personal issues but
then…focus on...wider issues that I care about that”. In particular for her, she liked to write
about environmental matters, women’s issues, health and wellness, and how all of those
issues interrelate and manifest within her specific circumstance.
One participant had particular insight in how she used the writing process when
confronting the sociocultural issue of body image. She said, “for me, having body image
issues…that's our culture we live in and so I reflect on…that wider perspective of what's
going on. I'll recognize as being a cultural issue and it helps me see…this is
actually…society's problem.” In the next section, the inductive themes will be identified
and explained.
Inductive Findings
The principal investigator and current student researcher analyzed data for
inductive themes. Initial cross checks were made to assure accuracy of coding and
interpretation. The data was analyzed inductively and the following themes were identified
as common aspects of the therapeutic benefits of the writing process. The findings
contribute to our understanding of the benefits of the occupation of writing and relate to
the research questions.
HEALING PROPERTIES OF WRITING
36
Understanding the Self
Most participants used the process of writing as a way to help them to understand
themselves better as individuals. Writing helped participants develop meta-cognition
skills. It served as a tool for them to elucidate their thoughts and help bring self-awareness
and clarity to the way they carry themselves in the world. Commenting on how writing
helped to bring awareness to the parts of himself that need more personal work, one
participant stated, “it helps me handle my erroneous zones.” Another participant
discovered that the writing process helped him look at how he was viewing himself and
understand the feelings he was having. He stated, “I get a chance to review my attitude…
and make appropriate adjustments for future reference.”
Through writing, one participant received insights into the impermanence of life,
“My thoughts and feelings are temporary…whatever is going on at any given time, it will
pass. It’s not…a fixed state. Bad things happen…but then that changes too…its helps you to
see that life is…flowing.”
Writing helped participants review the progress they have made. The process of
writing helped elucidate the goals participants are working on and showed them how far
they have come on their path. Some participants used writing as a way to clarify thinking
and understand what is important to them. Participants communicated that writing is a
vital tool for keeping them on track and organized. The majority of the participants saw the
importance of this occupation of writing to their selfhood or how they show up in the
world.
HEALING PROPERTIES OF WRITING
37
Creativity, Self Expression, and Flow
Several participants mentioned that writing is enjoyable because it is a way to
express themselves creatively. Participants enjoyed the imagination and freedom that this
activity inherently has. Writing was also just an activity simply for the sake of it. Several
participants appreciated the freedom of writing whatever came to their mind.
Creative narrative writing, poetry, and playing games with words include a few
types of writing in which individuals participated. Creative writing was preferred among
many participants because there are no rules and stipulations. Creative writing was valued
because participants could be free and express what was on their mind without being
restricted.
Participants found the physical act of writing to be liberating. Writing provided an
outlet for participants to release thoughts and emotions. One participant used writing as an
outlet because he needed to put his thoughts down on paper to comment on what he reads.
Others used writing as a creative form of therapy. Writing created a way to cleanse the
mind of certain thoughts as a cathartic release. One participant will even “throw away a
journal if I feel like it’s just full of a lot of negative stuff that I don’t really want to hold onto.”
Participants found the writing process to be therapeutic because it helped them get
into a flow. This flow state is very healing and helps to “unburden your soul.” Participants
found that expressing themselves through the writing process had many salutary effects
like relieving tension, releasing anxiety, and reducing stress.
HEALING PROPERTIES OF WRITING
38
Social Connections and Cultural Awareness
Overall, writing seemed to help people connect and bring awareness to how they
interact in social situations. Some participants used writing as a way to process immediate
social relationships and others made connections and commentaries on social, cultural, and
historical events.
Many participants commented about how writing helped them connect,
communicate, or understand other people. Some participants used it as a way to express
their feelings to other people. Others used it as a way to express their feelings about
relationships on paper as a release but chose not to share the writing with others.
Some participants used writing as a way to be more aware of their social
participation. One participant said that it helped in “smoothing out my approach to how to
handle day-to-day communication skills so I kind of take care of myself and yet not be a
pest.” Through the writing process, a participant gained insight into the fact that it is not
possible to control other people and that there are more similarities than differences with
people. One participant commented on how he utilizes the social dynamic of a writing
group situation to enhance the meaning of his writing. He enjoyed sharing his work with a
group because, “when I am in a group it makes it better because I'm saying it in front of
other people. It actually kind of heightens the effect.” Some participants use writing as a
way to feel good about themselves through the praise of others and as a way to gain social
approval. One participant talked about enjoying the positive accolades she receives in her
writing group which encourages her to continue writing.
Writing helped participants be grateful for others and understand themselves in
relation to others, and gave them clarity on the best way to interact. One participant said
HEALING PROPERTIES OF WRITING
39
that writing helped him to be a more empathetic and authentic person. He said that writing
helped him learn how to put himself in other people's shoes. This realization helped him
socialize and not be so critical of other people.
One participant had insight into how writing helped her process through situations
and become more culturally aware as a result:
“I'll write about…working with people from different cultures, poverty. It does
come out in my writing and because I have worked with people of different races
and I will end up recognizing my privilege as a white person and then….how that
may separate me and how my experience may be different from another friend of
mine…. And…then definitely like being a woman and…like the opposite way of how
there's still kind of that disparity between men and women.”
Writing can facilitate insights into deep realities and can help people heal and
interact with others honorably.
Connecting to Spirituality and Purpose
Another important theme that emerged in the data analysis was how spirituality
played a key role in the writing process. Many participants reported that a connection with
spirit was a part of the writing process. One person said that God is important in
supporting the coherence of life.
A benefit of writing is in its accessibility to connect directly with God. One
participant said that both writing and spirituality are important and present in her life. For
her writing is communion:
“It’s a place to commune with God. I feel like God kind of channels through my
writing and I receive positive loving messages that help me with specific issues that
HEALING PROPERTIES OF WRITING
40
I'm dealing with and… they are usually...generalized positive messages… but….I feel
like it’s not coming from me because I'll be in a dark place and be like ohh things
are not going well and it will be… you are loved and everything will work out just
trust and things like that. That's….a really significant part of my writing. [Through]
my writing I have been able to see my deeper soul calling in life, like my higher
purpose....that I do have a lot of purpose and meaning in life…There are times when
I lose touch with that and I can go…to writing and be like…. I am here for a reason.”
Connecting spiritually also contributed to quality of life. Writing was found to be a
connection to the world of the spirit. A participant stated that writing is “like a channel to
express my personal thoughts and it’s also kind of a meditation.” It served as a powerful,
life affirming tool that can help eradicate doubts, fears, or insecurities that come with being
human. Writing helped people remember why they are here. Next, the discussion section
will synthesize the results of the current study with the literature and the previous phases
of this study.
HEALING PROPERTIES OF WRITING
41
Discussion
The current study deepened the knowledge that personal writing can be a valuable
therapeutic activity for people with mental health issues and a viable intervention strategy
in the occupational therapy process. The thoughts and themes brought forth through
participant responses supported past literature. Themes of this phase of the research
correspond closely with past students’ findings in the earlier phase of this research
(Haselhuhn, 2010; Morgan, 2010). The theme of understanding the self in the current study
corresponds with the themes of personal growth and personal health in previous student’s
research. Both current and previous phases of this study found that the creative process
and connecting to spirituality were essential aspects of the personal writing process. The
current study and the previous one also found that the writing process helped people deal
with social relations.
The results reinforced the notion that therapeutic writing helped people understand
themselves more clearly through se
Translation - French Résumé
Le but de cette étude était d’examiner l’écriture thérapeutique à travers les expériences de personnes diagnostiquées avec des soucis de santé mentale depuis les perspectives des sciences de l’occupation et de l’ergothérapie. L’écriture personnelle est l’utilisation du processus d’écriture afin de cultiver et d’exprimer le sentiment d’accomplissement et de satisfaction. Cette étude qualitative fut la troisième phase d’un plus grand effort de recherche sur les propriétés curatives de l’écriture par le chercheur principal. Une étude à base phénoménologique fut conçue en se servant d’entretiens ainsi que d’analyses inductives et déductives par 2 anciens chercheurs étudiants en 2010, avec un apport de sous-questions supplémentaires par l’actuel chercheur étudiant en 2014 se penchant sur comment l’écriture affecte les interrogations sociétales. Ces sous-questions ont été ajoutées afin d’explorer le rôle des racines narratives dans le processus de guérison et leurs contributions au bien-être et à l’écriture personnelle. Un échantillon de 6 personnes examinées avec une santé mentale problématique furent sollicitées principalement par Tasks Unlimited, Inc. un organisme de santé mentale. Les participants étaient interrogés concernant leur participation dans l’exercice d’écriture personnelle et sa relation à l’expression de soi, à la santé et au bien-être, ainsi qu’à la qualité de vie.
L’étude a considéré l’écriture comme étant très thérapeutique ; il y a plusieurs propriétés curatives du processus d’écriture personnelle comprenant la clarté d’esprit, la réduction de la dépression et d’anxiété, et la libération cathartique. L’écriture a aidé les personnes à mieux se connaître, a facilité leur créativité d’expression personnelle, augmenté la perspicacité et l’empathie dans les relations sociales, et connecté ces personnes à la spiritualité et à la raison d’être. Les résultats ont été ensuite synthétisés avec l’addition de découvertes provenant d’anciens étudiants afin de produire un ensemble solide de preuves pour la publication. L’écriture thérapeutique est un outil viable qui peut être utilisé afin de faciliter la guérison sous les interventions en santé mentale dans l’ergothérapie et d’autres professions paramédicales apparentées.
Mots clés : Ecriture thérapeutique, ergothérapie, écriture personnelle, santé mentale
Les Propriétés Curatives de l’Ecriture pour les Personnes ayant des Problèmes de Santé Mentale
Introduction
L’écriture est l’une des formes les plus âgées de technologies de communication humaine. Le pouvoir de l’écriture se trouve dans son pragmatisme, son efficacité et sa faculté à simultanément imprégner le sens au-delà de la logique. Les mots écrits sont des symboles évolués qui essaient de capturer l’essence ou l’âme de l’idée que le mot évoque (Elbow, 1998). Depuis des siècles, les humains ont employé cette ancienne coutume comme un moyen d’enregistrer les histoires humaines et les systèmes complexes afin de communiquer et faire circuler le savoir et les idées.
En complicité avec l’enregistrement de l’existence humaine, l’emploi de l’écriture inclus également l’inspiration, l’imagination et possède un potentiel infini pour guérir et transformer les situations de vie de chacun. L’écriture peut être un outil puissant pour s’évaluer soi-même et élargir la conscience. L’écriture personnelle est l’utilisation du processus d’écriture afin de cultiver et d’exprimer le sentiment d’accomplissement et de satisfaction. L’emploi d’écriture personnelle peut avoir des effets salutaires sur la santé. Révéler ces propriétés, particulièrement celles en relation avec les problèmes de santé mentale, est le point central de cette recherche.
Cette recherche d’étude qualitative cherche à mettre en lumière les aspects thérapeutiques du processus d’écriture pour les personnes mentalement diagnostiquées. Précédemment, des chercheurs ont rassemblés des connaissances liées à « l’expérience vécue » de personnes exploitant l’écriture personnelle comme une stratégie thérapeutique pour la santé mentale (Pennebaker, 1997; Pennebaker & Seagal, 1999; Vrielynck, Philippot & Rimé, 2010). Des recherches supplémentaires sont requiert afin d’éclairer à quel point le processus d’écriture peut se montrer bénéfique en tant qu’intervention pour les personnes mentalement diagnostiquées, spécifiquement au sein des professions paramédicales apparentées.
En 2008, le chercheur principal a démarré la première phase de recherche à travers un processus heuristique, où elle avait analysé 30 années de sa propre écriture personnelle. Elle conduisit ensuite la deuxième phase du projet, dans laquelle elle avait recruté un échantillon de neuf écrivains assidus provenant de la population en utilisant de nouveau une méthodologie heuristique. (Haertl, 2015).
Cette troisième phase est née de la découverte que plus de la moitié des écrivains assidus ont eu un diagnostic de santé mentale. En 2010, deux anciens chercheurs étudiants avaient procédé à des entretiens avec 6 personnes présentant des problèmes de santé mentale (Haselhuhn, 2010; Morgan, 2010). En 2014, l’actuel chercheur étudiant a effectué 6 entretiens supplémentaires afin d’étendre l’ensemble du champ de données pour la publication et apporter une vision d’intégralité à l’emploi d’écriture personnelle et la santé mentale. Une philosophie phénoménologique et une approche méthodologique ont servi à rassembler des données, décrire des résultats, et améliorer la compréhension de l’utilisation de l’écriture en tant qu’outil de gestion de problèmes liés à la santé mentale.
La revue littéraire explorera de précédentes recherches sur le sujet de l’écriture thérapeutique, les différentes formes qu’elle peut habiter, ainsi que les avantages physiologiques, psychologiques et émotionnels du processus d’écriture. Elle va également souligner les points centraux de l’écriture tels que la créativité et la spiritualité ainsi que comment cela se rapporte à la santé mentale et l’ergothérapie afin d’élucider les propriétés curatives de l’emploi de l’écriture. Les méthodes vont davantage décrire l’objectif, la population et les procédures pour la collecte de données et d’analyses. Au sein du tronçon des résultats, les aboutissements des données d’analyse inductive et déductive seront expliqués. La discussion autour des découvertes et des conclusions qui en découleront exposera les implications de l’ergothérapie, les limitations, et la prochaine recherche nécessaire. Le savoir accumulé grâce à cette étude sera applicable aux interventions thérapeutiques des professions paramédicales apparentées telles que l’ergothérapie.
Revue Littéraire
Les Sciences de l’Occupation
D’après le « cadre de la pratique de l’ergothérapie : Domaine et entraînement », l’occupation est centrale pour le métier de l’ergothérapie et peut être défini comme s’apparentant à des activités de la vie quotidienne qui sont « dues aux échanges dynamiques de clients, à leurs engagements profonds, et au contexte ainsi que l’environnement » (American Occupational Therapy Association [AOTA], 2014, p. S3). L’ergothérapie cherche à supporter et guider les clients vers la prospérité, le bien-être et la participation à travers leurs occupations (AOTA, 2014). D’après Hocking (2009), les sciences de l’occupation étudient l’occupation elle-même en observant ses aspects inhérents (par exemple, l’écriture), par opposition à l’étude de personnes qui sont actuellement engagées avec elle (par exemple, observer les personnes pendant qu’elles écrivent). La littérature des sciences de l’occupation permet de trouver des informations concernant les capacités requises afin d’accomplir une occupation donnée, les groupes de personnes qui participent (dans ce cas-ci les personnes mentalement diagnostiquées), quelles conséquences peuvent être estimées (divulgation de soi, connaissance de soi, expression de soi, la réduction des symptômes de dépression etc.) et les significations des occupations dans lesquelles les personnes s’engagent. Les aspects socioculturel, politique et environnementale ainsi que l’incidence de l’occupation sur le bien-être sont aussi décrits dans les recherches des sciences de l’occupation (Hocking, 2009).
L’ergothérapie et les sciences de l’occupation mettent l’accent sur la nécessité d’avoir plusieurs solutions basées sur l’occupation. Cette revue littéraire se penchant sur les bienfaits thérapeutiques de l’écriture va démontrer que l’écriture personnelle est une solution phare parmi toutes qui pourrait être implémentée au sein des interventions d’ergothérapie sur la santé mentale. Les paragraphes suivants vont aborder (a) l’occupation de l’écriture thérapeutique personnelle, (b) les avantages physiologiques, psychologiques et émotionnels de l’écriture personnelle, (c) les délimitations entre
tenue d’un journal, récit et poésie qui sont des types d’écriture récurrents et (d) la communication de l’importance de ses aspects créatifs et spirituels. Cette information prend en charge l’utilisation de l’écriture comme un outil efficace, fondé sur des données probantes en ergothérapie de santé mentale.
L’emploi d’écriture
Aux fins de cette étude, l’écriture personnelle a été définie comme tout emploi d’écriture apportant une satisfaction personnelle et un sentiment d’accomplissement (par exemple, la rédaction d’un journal, la poésie, l’écriture d’un récit etc.). L’écriture thérapeutique est un autre moyen que les chercheurs qualifieront comme étant lié à de l'écriture personnelle; elle se définit comme "l'écriture expressive et réfléchie du client, qu'elle soit générée d'elle-même ou suggérée par un thérapeute / chercheur » (Wright et Chung, 2001, p. 278). Selon Peterson et Jones (2001), l’écriture soulève [et fonde] des événements ordinaires et facilite l'occasion d'apprendre des situations de la vie. Pour cette raison, l'écriture thérapeutique peut être employée comme outil d'intervention en ergothérapie pour établir et rétablir le bien-être en aidant à l’accessibilité à la conscience de soi, la divulgation cathartique des événements et l'atténuation de dépression et d'anxiété (Schoutrop, Lange, Hanewald, Duurland et Bermond, 1997).
L’écriture thérapeutique peut arborer de nombreuses formes; elle existe sur un continuum, pouvant être ouverte et imprévue ou bien alors spécifique, ciblée et structurée (Esterling, L'Bate, Murray, & Pennebaker, 1999). Lorsqu'ils utilisent une écriture thérapeutique ouverte, les thérapeutes invitent les clients à écrire tout ce qui leur passe par l’esprit et d’oublier le souci de la grammaire ou toute autre convention dans le but de faciliter l'expression intuitive. Ce type d'écriture est souvent utilisé comme moyen de délivrance cathartique et peut se montrer très bénéfique physiquement, émotionnellement et spirituellement. Une écriture thérapeutique programmée peut inclure des sortes de devoir-maison en plus structuré pour aider un client à se concentrer sur un aspect spécifique de la vie et de la guérison. L’écriture est un outil d’intervention inestimable, rentable et
reproductible qui peut aider les personnes d’être de meilleure humeur et à améliorer le bien-être au sein de l'ergothérapie et de la vie quotidienne (Esterling et al., 1999).
Les Bienfaits de l’Ecriture Thérapeutique
Des études montrent que l’emploi d’écriture présente de nombreux avantages thérapeutiques et peut être utilisé comme un traitement solidement fondé chez les personnes atteintes de maladie mentale (Haertl, 2008; King, Neilsen et White, 2013; Pennebaker, 1997; Pennebaker & Seagal, 1999; Vrielynck et al., 2010). Les études suivantes décrivent certains des thèmes récurrents qui ont émergé dans la littérature, ainsi que les moyens spécifiques par lesquels l'écriture peut guérir psychologiquement et physiquement. L'utilisation d’une écriture expressive pour faire face à une expérience traumatique est apparue comme un thème commun trouvable dans la littérature. Les études ont souvent porté spécifiquement sur l'écriture personnelle parlant d’événements stressants ou traumatiques (Andersson et Conley, 2013; King et al., 2013; Pennebaker & Seagal, 1999; Stockton, Joseph et Hunt, 2014; Ullrich et Lutgendorf, 2002; Vrielynck et al., 2010). Les chercheurs ont constaté que lorsque les sujets étaient invités à écrire à propos d'expériences générales ou d'événements traumatisants, plus de la moitié avaient choisi d'écrire à propos d’événements traumatiques profonds (Esterling et al., 1999; Pennebaker & Seagal, 1999). Andersson et Conley (2013) a constaté que l'utilisation de la narration à la troisième personne en opposition à la première personne aidait les personnes à obtenir des résultats durables en cas de traumatisme.
L’étude suivante a suggéré que les personnes souffrant de problèmes de santé mentale pourraient utiliser l'écriture axée sur les expériences traumatiques pour améliorer leur humeur de manière durable. Dans une expérience de Schoutrop et al. (1997), 28 sujets ont complété cinq sessions d’écriture personnelle dans lesquelles ils ont été invités à discuter de leurs sentiments et pensées les plus profonds entourant un événement traumatique vécu dans leur vie. Les cotes moyennes et les écarts-types du
SCL-90, qui mesuraient la dépression, l’anxiété, la somatisation et les problèmes de sommeil, ont été calculés directement avant et après les traitements, ainsi qu'à huit semaines après le traitement. Les résultats ont montré que l'anxiété et la dépression diminuaient de manière significative après la prise du traitement ainsi que lors du suivi des huit semaines (Schoutrop et al., 1997).
Bien que l’écriture expressive se soit avérée bénéfique pour traiter les événements traumatiques mentionnés ci-dessus, la littérature reste peu concluante quant à si ces avantages sont conservés indépendamment de la race, de l'âge, du sexe, de la classe sociale, de la capacité ou de l’orientation sexuelle. Chaque fois que des études sont passées en revue sur des cultures différentes, il est important de garder la(es) culture(s) de l'auteur à l'esprit, car elle colore probablement la perspective de l'étude. Dans une étude de Knowles, Wearing et Campos (2011), une expérience a été menée pour voir si des groupes d’Américains Européens (n = 39) et d’Américains Asiatiques (n = 29) y gagneraient à écrire sur des événements traumatiques et si cela encouragerait la bonne santé physique et l’obtention d’une meilleure compréhension. Il fut constaté que le groupe d’américains européens a signalé moins de symptômes de maladie que le groupe d’américains asiatiques, ce qui indique que les bienfaits de l'écriture ne sont pas nécessairement universels. Du fait que la recherche est souvent orientée vers les normes américaines européennes, il faut être prudent et perspicace dans l'interprétation des résultats de l'étude (voir Limitations). En revanche, Pennebaker et Seagal (1999) ont constaté que les avantages de l’écriture sont trouvés à travers une large variété de populations. Les enquêteurs ont également trouvé que les personnes qui écrivaient du contenu sur les aspects visibles de l’identité (c’est-à-dire la race) ont davantage bénéficié d’écrire sur leur appartenance à une communauté et que les personnes écrivant sur un aspect invisible de l'identité (c'est-à-dire l’orientation sexuelle) ont davantage bénéficié d’écrire sur le fait d’être membre du groupe « aliéné » (Pennebaker & Seagal, 1999). Comme le souligne la recherche, la littérature reste plutôt peu concluante quant à l’omniprésence de l’écriture expressive au sein des populations.
L’écriture expressive a montré qu’elle pouvait soulager les symptômes d’une dépression majeure (Esterling et al., 1999; Krpan et al., 2013). Esterling et al. (1999) avait accompli une série de cinq expériences sur les effets d’une écriture structurée trouvable dans les livres sur des patients étant frappés de dépression et d’anxiété. Le groupe de dépression modérée et celui de dépression élevée qui ont terminé l’exercice avaient montré des scores de dépression réduits. Une autre étude a suggéré que les facteurs linguistiques apportés une amélioration sur la santé mentale. En d’autres termes, ceux souffrant d’une dépression ayant employé un lexique positif dans leur vocabulaire ont présagé d’être en meilleure santé et ceux qui ont écrit des mots évoquant des émotions négatives se sont révélés avoir une santé psychologique dégradante (Esterling et al., 1999).
Ecrire sur le sujet de la spiritualité a également été considéré comme pertinente pour aider les personnes à transformer leurs temps durs et leurs difficultés psychologiques en progression personnelle. A travers une enquête de qualité, Haertl (2014) avait exploré le rôle de l’écriture dans le développement personnel à l’aide d’entretiens heuristiques de neuf participants qui s’étaient attelés à l’écriture personnelle au cours de leur vie. Le thème clé qui avait surgi chez quasiment tous les participants est le fait qu’écrire serait spirituel. Ils ont avoué qu’écrire les aidés à développer leur panel de connaissance dans le domaine de la spiritualité et de la croissance, ainsi que de les aider à transcender les défis redoutables émergeant de leur vies (Hartl, 2014).
Un autre thème qui avait fait surface dans la recherche littéraire était celui de l’expression des émotions et de la communication (Frisina, Borod, & Lepore, 2004; Pennebaker, 1997; Ullrich & Lutgendorf, 2002). Pennebaker (1997) a suggéré que la divulgation est au cœur de l’écriture thérapeutique. A travers une robuste méta-analyse, neuf études expérimentales s’appuyant sur des divulgations écrites en moyen d’intervention ont été analysées et toutes se sont montrées avoir diverses étendues d’effets positifs, ce qui a mesuré une différence standardisée entre les groupes témoins et expérimentaux, allant de 0,19 à 0,49 à travers diverses populations incluant les patients cancéreux, les personnes atteintes de TSPT, de dépression ou encore d’arthrite. Une étude concernant la rédaction de journal a été conduite par Ullrich et Lutgendorf (2002)
afin d’éclairer les similitudes thérapeutiques et les différences entre trois groupes de journalisation travaillant au travers du traumatisme : (a) journalisation traitant les émotions, (b) émotions et cognitions, ou (c) des informations factuelles uniquement. L'étude a placé 122 étudiants en psychologie de premier cycle en trois groupes: 41 dans le groupe d'expression émotionnelle, 47 dans le groupe d'expression des émotions et des cognitions et 34 dans le groupe témoin. Sur un mois, les étudiants ont rempli un devoir de journalisation où ils ont réfléchi sur (a) les émotions, (b) les émotions et cognitions, ou (c) les informations factuelles selon la désignation de leur groupe. Le groupe d'expression émotionnelle a été chargé d'écrire sur leurs sentiments les plus profonds. Le groupe d’émotions et de cognitions ont été chargés d'écrire à la fois sur leurs émotions les plus profondes et sur comment ils essayaient de donner un sens aux situations. Le groupe témoin a été incité à écrire à propos d'un traumatisme mais qu'ils devraient s'en tenir à écrire sur les faits de l'incident. Les résultats ont révélé que seul le groupe des émotions et des cognitions affichait une croissance positive au fil du temps. Les résultats ont également montré que les personnes dans le groupe des émotions seules étaient plus gravement malades qu’avant le test. Cependant, la gravité des symptômes du groupe des émotions et des cognitions et du groupe témoin a bel et bien diminué pour les deux après les traitements. Cela suggère que les aspects émotionnels et cognitifs constituant la divulgation sont importants pour des résultats sains. Physiologiquement, de nombreuses études ont montré que l'écriture produit des changements physiques y compris une fonction immunitaire accrue, la croissance des cellules T-helper, et des quantités significativement plus élevés d’anticorps de l’hépatite B dans le sang (Pennebaker, 1997; Pennebaker & Seagal, 1999; McArdle et Byrt, 2001). Il a également été constaté que l'écriture, qui impliquait la révélation d'un événement traumatique, a abouti à des niveaux inférieurs de la conductance cutanée (un moyen de mesurer la réserve de comportement automatique) par rapport à d’autres sujets qui sont superficiels (Esterling et al., 1999; Pennebaker & Seagal, 1999). Comme signalé dans les paragraphes précédents, il y a plusieurs
bienfaits de l’écriture personnelle qu’ils soient émotionnels ou physiologiques touchant d’innombrables populations. Avant d’aller plus loin, il est important de discuter des différents cadres de référence qui peuvent être employés pour guider la pratique de l’ergothérapie en santé mentale.
Cadres de Référence en Santé Mentale
En ergothérapie, les théories et les cadres de référence orientent la pratique et fournissent une structure de base depuis laquelle les praticiens en ergothérapie peuvent s’appuyer pour travailler. Les deux référentiels qui sont souvent sollicités en présence de clients mentalement touchés sont le cadre de référence psychodynamique et le cadre de référence cognitivo-comportemental.
Le cadre de référence psychodynamique assume que l’être humain opère à partir des deux procédés conscients et inconscients de la pensée. Il suppose que l’expression créative telle qu’écrire ou élaborer une œuvre d’art permet au client et au thérapeute de comprendre et de travailler sur des modèles conscients et inconscients d’émotions et de comportements sous-jacents (Haertl & Christiansen, 2011). Le cadre de référence cognitivo-comportemental se concentre sur la réorientation des modes de pensées négatives vers des modes de pensées plus saines (Tsang, Siu, Et Lloyd, 2011). La thérapie cognitivo-comportemental suppose que la cognition influence les émotions et le comportement (Tsang et al., 2011). L’écriture thérapeutique peut habiter un certain nombre de formats différents. La rédaction d'un journal, la poésie et le récit sont quelques types d’écriture thérapeutique qui peuvent être employés en interaction avec des clients mentalement touchés. Sur la base de ces référentiels, les types d'écriture suivants peuvent être utilisés pour que l'emploi de l'écriture alimente les besoins du client et présentera des recherches sur les avantages de la tenue d'un journal, du récit et de la poésie en tant que stratégies d'intervention.
Types d’Ecriture
Tenue d’un Journal
Rédiger un journal est un moyen puissant par lequel les gens peuvent s’exprimer. Souvent, les journaux sont utilisés pour notifier les pensées du quotidien, les sentiments, les aspirations et peuvent être utilisés pour avancer le développement personnel. La journalisation peut s’incarner sous de nombreuses formes, ce qui facilite la polyvalence de cette technique d'intervention. Selon Haertl (2008), on peut utiliser (a) un livre de journal vierge (b) un livre de journal structuré (c) un journal informatique ou (d) un journal sur Internet. Un avantage de l’écriture dans un livre physique est qu’il peut rester privé si correctement placé dans un endroit sûr, ce qui peut représenter une aide dans le domaine de la divulgation de soi (Haertl, 2008). L’avantage (ou désavantage, selon l'intention) d'écrire son journal sur un ordinateur ou sur Internet est qu’il peut être aisément partagé (Boniel-Nissim & Barak, 2013; Stockton et al., 2014). Le type de journal utilisé doit dépendre des préférences du client et des résultats attendus de la thérapie. Une fois que le client et le thérapeute ont choisi le format adéquate pour l'écriture du journal, le thérapeute peut alors choisir le style d'instruction. Haertl (2008) a écrit que l’instruction thérapeutique de la rédaction d’un journal peut être ouverte et exempte de structure ou bien ciblé et réglementé. Les options d'écriture ouverte peuvent inclure une écriture consciencieuse et l’exploration de rêve. Le courant de conscience est un style d'écriture libre et non censuré qui peut inclure des symboles, des images et des mots. Une autre forme redoutable de l’écriture thérapeutique au travers d’un journal est l'exploration de rêves précédemment mentionnée. Les rêves peuvent être enregistrés dans un journal au réveil. Les significations sont souvent personnelles et peuvent être interprétées par le patient et / ou le thérapeute afin que les leçons pourraient potentiellement être appliquées à la vie quotidienne. Des techniques ouvertes pourraient être utilisées dans le cadre de référence psychodynamique (Haertl, 2008; Haertl & Christiansen, 2011).
Les techniques de journal fermé sont celles qui focalisent l'écriture sur un sujet spécifique. L’écriture structurée / basée sur les devoirs, y compris les listes d'écriture et le regroupement (organisation les pensées dans des groupements similaires) peuvent être utilisés comme un conteneur structuré pour travailler sur la transformation des cognitions négatives en cognitions positives. Lorsque les thérapeutes utilisent un cadre de référence cognitivo-comportemental avec un client, l’utilisation de journal fermé serait optimale (Haertl, 2008). Ces techniques d’écriture peuvent être utilisées pour aider les gens à commencer à tirer parti de l'histoire de la maladie mentale et commencer à la changer vers la guérison.
Poésie
Écrire de la poésie amplifie la fréquence énergétique des mots et des phrases. La poésie est le processus de création "d'une œuvre littéraire dans laquelle une intensité particulière est donnée à l'expression des sentiments et des idées "(Merriam-Webster, 2014, par. 1) en utilisant la métaphore pour améliorer des compréhensions qui sont familières à notre esprit et à notre âme (Fainsilber et Ortony, 1987). Chavis (2011) avait établi que la poésie est précieuse en raison de son rythme, de sa densité, de son imagerie et de son intérêt pour la nature humaine et la conscience. McArdle et Byrt (2001) ont défini la thérapie de la poésie comme «l’utilisation intentionnelle de la poésie pour la guérison et la croissance personnelle "(p. 521). Dans une étude pilote intéressante, l'écriture de poésie était servie dans le cadre d'un programme "Arts on Prescription" pour aider à atténuer l'anxiété et la dépression ainsi que pour réduire la dépendance aux antidépresseurs (McArdle et Byrt, 2001). L'utilisation de la métaphore dans le processus d'écriture de la poésie est particulièrement thérapeutique, parcequ’ il permet aux personnes d’employer des symboles pour donner vie à une émotion, une pensée ou une idée. Souvent, une approche plus figurative de l'écriture peut être pertinente pour donner une voix et une expression à des parties éthérées de la vie telles que le sont certaines émotions, pensées ou croyances.
Dans une étude quasi expérimentale menée par Parsa & Harati (2013), des chercheurs ont tenté d’étudier l'utilisation de la thérapie de la poésie chez les étudiants souffrant de dépression. Vingt-neuf étudiants avec un inventaire de dépression de Beck dans la gamme « supérieure à la moyenne » ont été divisés en deux groupes: le groupe de traitement qui a reçu sept séances de deux heures de thérapie de poésie et le groupe témoin qui n'a pas reçu de séances de thérapie de poésie. Les participants ont appris à écrire de la poésie et ont reçu du temps pour écrire individuellement et partager en groupe. Les résultats ont montré que le groupe de traitement a subi une réduction des symptômes de dépression après les sessions de poésie. Cependant, malgré les attributs positifs de la poésie, il n'y avait pas de différence notable entre les groupes. Cela suggère que les séances de thérapie de poésie ont eu un effet mais que les résultats ne sont pas concluants. Il est important de noter que cette étude présentait des failles expérimentales dans sa conception, ce qui devait être considéré lors de l'interprétation des résultats.
Récit
Le récit peut être défini comme étant un rapport d'événements de la vie passée afin que l'évolution prenne lieu (Merriam-Webster, 2014). Pennebaker & Seagal (1999) ont suggéré que des événements douloureux qui ne sont pas structurés à travers une narration continuent à produire des pensées négatives. L'utilisation de la narration dans l'écriture personnelle est une méthode qui permet aux personnes de faire face à leurs problèmes de santé mentale pour reconstituer et reprendre le contrôle de leur identité ainsi que de travailler autour des difficultés que leur maladie présente (King, et al., 2013). À travers une série d’expériences sur l’écriture narrative, Ramirez-Esparza et Pennebaker (2006) ont tenté de révéler les caractéristiques d’une «bonne» histoire. Les étudiants-juges ont lu des histoires écrites par des clients et ont essayé de distinguer une «bonne» structure et un «bon» récit. La corrélation entre les juges était de 0,22, ce qui donne à penser qu'il y avait un faible lien entre la manière dont les évaluateurs discernaient ce qui était considéré comme une «bonne» narration. De
À partir de ceci et de plusieurs autres études menées, les chercheurs ont conclu que ce n'était pas la cohérence d'une histoire qui prédisait des résultats positifs pour la santé mais simplement le fait de qui raconter une histoire et de partager des sentiments et des pensées tout au long du processus (Ramirez-Esparza & Pennebaker, 2006).
Les Aspects Curatifs de l'écriture
La Créativité
La créativité est un aspect central de l'occupation. Comme nous créons, que ce soit par l’intermédiaire d’un journal, d’une poésie ou d’une prose, nous renouons avec notre propre savoir inné. Pinkola Estes (1992), qui était une analyste Jungien et une psychothérapeute, avait qualifié la créativité de «notre atout le plus précieux» (p. 299). Elle avait proclamé que la créativité "permet d’extérioriser et se sent intérieurement à tous les niveaux: psychique, spirituel, mental, émotif et économique » (p. 299). La créativité nous connecte à notre nature essentielle, qui est étroitement liée aux émotions, aux pensées et aux croyances. Historiquement, l'ergothérapie a été enracinée dans des professions qui favorisent la créativité. Selon Perrin (2001), l’emploi basé sur les arts est le «pivot sur lequel toute notre démarche thérapeutique se déplace "(p. 130). Perrin (2001) a suggéré que "La créativité est le processus qui consiste à donner naissance à quelque chose de nouveau, en apportant quelque chose qui n’a jamais existé sous le même état ou la même forme » (p.131). Ce processus de création est l'essence de l'existence humaine (Perrin, 2001). L’humanité ne pourrait pas évoluer si la créativité n'était pas une caractéristique intégrale de l'occupation (Csikszentmihalyi, 1997). Une manière spécifique à travers laquelle les humains peuvent évoluer est l'utilisation de l’emploi créatif de l'écriture. Dans son article intitulé "Créativité: flux et psychologie de la découverte et de l'invention" Csikszentmihalyi (1997) a suggéré que la créativité résulte de l’interaction entre trois éléments: "une culture qui a un ensemble de règles symboliques [domaine], un individu qui apporte de l’originalité dans la culture [personne qui exerce des activités créatives], et les experts
de la culture qui légitiment l'occupation créative [les gardiens] »(p. 2). Il a également déclaré qu’apporter une nouveauté acceptable dans le domaine permet de faire évoluer les systèmes et de générer des solutions créatives. Une personne créative doit cependant avoir «maîtrisé les anciennes manières de faire ou penser "(Csikszentmihalyi, 1997, p. 7) afin de la légitimer dans le domaine. La créativité utilise l'expérience vécue et façonne quelque chose de nouveau à partir d'un lieu d’intuition. L’invention humaine et l’innovation ainsi que la transformation personnelle peuvent être fabriquées à partir d'une simple étincelle de créativité. L’écriture personnelle est un moyen de puiser dans la créativité, permettant à la personne d’exprimer et d’explorer les pensées et les émotions afin de valider un changement.
Spiritualité
L'écriture personnelle peut toucher des aspects intangibles importants de la vie, tels que la spiritualité. Bellamy et al. (2007) avait décrit la spiritualité comme une essence directrice fondamentale qui affecte et transcende les aspects physiques, sociaux, émotionnels, intellectuels et volitifs de la vie. De nombreuses fois, les interventions en écriture fournissent une plate-forme pour explorer les systèmes de croyances et la spiritualité (Haertl, 2008; Haertl, 2014). Le cadre de pratique de l'ergothérapie: Domaine et Entraînement (3e éd.), liste les activités religieuses et spirituelles ainsi que l’expression comme activité instrumentale de la vie quotidienne et énumère les résultats du processus d'ergothérapie (AOTA, 2014). Certains de ces résultats incluent la bonne santé, la qualité de vie et le bien-être. Bien que la spiritualité soit une force invisible selon les normes de la réalité physique, elle est fondamentale pour la qualité de la vie et ne doit pas être négligée si une personne est sur le point d’avoir une santé pérenne et de s’épanouir à travers son occupation. McBrien (2006) a qualifié la spiritualité comme représentant un aspect intégral des soins qualitatifs de la santé. L’utilisation de l’écriture en tant qu’intervention thérapeutique au sein des services médicaux peut toucher cet aspect immatériel de la vie décisif, aidant une personne à s’épanouir dans son activité. La nécessité de passer de
la spiritualité au bien-être doit être profondément considérée lors de la mise en œuvre d’interventions thérapeutiques. Dans une expérience étudiant pourquoi les auteurs s'efforcent d'écrire des autobiographies spirituelles et quels effets psychologiques résultent de cette écriture spirituelle, Dillon (2011) a évalué 122 étudiants qui avaient complété une autobiographie spirituelle après s’être fait assignés un exercice d'écriture. Sur les 122 participants, 105 ont déclaré que la rédaction de la biographie avait créé un changement positif et apporté une croissance personnelle. Parmi les 105 personnes qui ont connu une croissance et un changement, 82% ont rapporté que l’emploi de l'écriture spirituelle "les a mis en contact avec une force résonnante et dynamique frappant leur existence de derrière mais aussi de l’intérieur, ce qui a contribué à donner à leur vie un nouveau sens, une cohérence et une orientation " (Dillon, 2011, p. 147). La spiritualité est le courant sous-jacent intégral qui nous relie à une profonde signification du sens. C'est un lien personnel avec le sacré au quotidien dans des activités comme l'écriture. Les pensées sont intangibles et se produisent dans nos domaines mentaux. La section suivante introduira la santé mentale et l’ergothérapie, une profession paramédicale qui utilise des modalités occupationnelles telles que l'écriture pour toucher cet aspect intangible de la vie.
Application à la Santé Mentale et de l'Ergothérapie
Le terme de «maladie mentale» transmet une compréhension des pensées pathologiques de l'esprit et les comportements ultérieurs potentiellement inadaptés. La santé mentale véhicule une transformation de ces schémas dysfonctionnels de pensées et de comportements. Selon King et coll. (2013), la maladie mentale s’explique par le fait que les individus aient des «déficiences fonctionnelles qui limitent la participation avec une communauté par le biais de l’emploi ou d'activités sociales » (p. 445). Lorsque les déficiences sont chroniques et affaiblissantes, la maladie mentale est considérée comme grave. Eisenstein (2013) a suggéré que notre système actuel préserve les conditions mêmes de la maladie et tente seulement de supprimer les symptômes. D’une certaine façon, encadrer quelqu'un comme ayant
une maladie mentale perpétue un cadre négatif et individualiste à un profond problème systémique (voir l’annexe B). Dans le titre, j'ai volontairement choisi d'utiliser la terminologie "Problèmes de santé mentale" pour tenter de décaler l’attention de la maladie à la santé. Parallèlement à ce changement de langage, il est utile que les personnes ayant des problèmes de santé mentale comprennent que leurs préoccupations sont dues en partie au déséquilibre physiologique dans le cerveau. Comprendre la neuroscience est une partie importante de la pratique de l'ergothérapie et éduquer les clients à ce sujet peut faire partie des interventions en santé mentale. Neurologiquement, Andreasen (1997) a estimé que même si l’esprit et le cerveau peuvent être séparés aux fins d'analyse, l'esprit qui découle de la psyché intangible et le cerveau physique sont inextricablement liés. A travers des expériences basées sur la neuro-imagerie, l'électrophysiologie et la neuropsychologie cognitive, la communauté scientifique sait que les problèmes de santé mentale se produisent, en partie, de la pathologie physique des circuits neuronaux dans le cerveau. Mais comme Andreasen (1997) avait souligné que les chercheurs doivent associer cette neurophysiologie physique avec le processus cognitif le plus élevé de l'esprit afin de discuter de l'interaction entre le cerveau et l'esprit avec le milieu environnant. L’étude actuelle suggère que les pathologies aussi bien individuelles que culturelles existent et peuvent affecter le bien-être mental (voir annexe B). Écrire est une intervention en ergothérapie de santé mentale pouvant toucher la structure physiologique tangible de l’esprit ainsi que ses aspects intangibles concernant la psyché. On peut utiliser ce savoir pour aider à éduquer les clients autour de leurs interactions avec leur structure cérébrale et la fonction, leurs capacités mentales et comportementales, et la performance d'une occupation donnée. L’emploi de l’écriture peut être utilisé comme un outil pour développer la connaissance et la prise de conscience de la maladie mentale puis comment la transformer pour qu’elle suive le chemin de la guérison.
L’Association Américaine d’Ergothérapie (2014) avait pensé à augmenter la pratique de l'ergothérapie dans les questions liées à la santé mentale, la qualifiant de «domaine vital de pratique au 21ème siècle "(para. 1). L'ergothérapie prend toute la personne en compte en abordant l'interrelation dynamique (AOTA, 2014, p. S4) d'une occupation de l'individu, les facteurs liés au client, les aptitudes à la performance, les modèles de performance, le contexte et l’environnement. Pour cette raison, l’occupation possède une opportunité et une responsabilité d’articuler ses avantages uniques pour les populations en santé mentale et fournir des services élargis à ces populations dans le besoin (Champagne et Gray, 2011). Nos recherches actuelles sur l'utilisation du processus d’écriture avec les populations mentalement touchées aideront à la soutenir et à la légitimer comme modalité d'intervention en ergothérapie dans les paramètres de santé mentale. Le processus d'intervention classique en ergothérapie met l'accent sur «les activités de promotion de santé, l’autonomie, les services éducatifs et la modification de l'environnement "(AOTA, 2014, p. S15.) puis collabore avec les clients pour favoriser la santé et le bien-être. Parfois, des péripéties de vie telles que les abus sexuels déclenchent fatalement des problèmes de santé mentale. Dans ces moments, l'écriture expressive, avec d'autres interventions, peut être utilisé comme une modalité dans l'ergothérapie afin promouvoir une santé positive et atténuer les symptômes dépressifs. Lorenz, Pulverman et Meston (2013) ont mené une expérience en double insu sur les changements soudains des symptômes dépressifs grâce à des traitements d’écriture expressive dans lesquels 77 femmes victimes de sévices sexuels ont été assignées au hasard à un groupe témoin (n = 24) ou à un groupe de traitement actif (N = 53). L’écriture expressive est définie comme une écriture qui permet aux gens d’entrer en contact avec leur créativité et de trouver leur identité propre (McArdle et Byrt, 2001). Le groupe témoin a été invité à écrire sur leurs besoins quotidiens et le groupe de traitement a été invité à écrire à propos d’une expérience traumatisante et / ou leur sexualité. Les chercheurs ont constaté que les femmes qui avaient expérimenté
des traitements actifs subissaient des gains soudains, ce qui avait pour effet d’altérer le statut dépressif (Lorenz et al., 2013). L’étude actuelle démontre que les traitements en écriture expressive peuvent être efficaces et des gains significatifs peuvent être signalés pour les patients ayant des problèmes liés à la santé mentale. Dans la section suivante, les méthodes pour l’étude de recherche actuelle seront présentées et comprennent une discussion sur l’objectif, les méthodes et procédures d'entretiens, les critères de participation et l’analyse des données.
Méthodes
Objectif
Une étude de recherche qualitative en trois phases visait à éclairer les bienfaits thérapeutiques de l'écriture, en particulier pour les personnes mentalement diagnostiquées. Dr. Haertl, le chercheur principal, avait entamé la première phase de recherche en 2008. Il s’agissait d’un processus heuristique, analysant 30 ans de poésie personnelle et de rédaction de journaux appartenant à l'auteur principal (Haertl, 2014). Cela a été suivi par la deuxième phase dans laquelle Haertl s’est entretenu avec neuf écrivains assidus qui sont devenus collaborateur dans le processus analytique conformément à la méthodologie heuristique (Haertl, 2014). La troisième phase découla de la prise de conscience qu’un bon nombre des neuf écrivains assidus étaient mentalement diagnostiqués. Cette troisième phase avait débuté en 2010 avec deux anciens chercheurs étudiants menant des entretiens phénoménologiques de six personnes souffrant de problèmes de santé mentale qui s’engageaient régulièrement dans des activités collectives et personnelles d'écriture (Haselhuhn, 2010; Morgan, 2010). En 2014, l’actuel chercheur étudiant avait mené six autres entretiens phénoménologiques pour élargir l'ensemble de données afin d’apporter un ensemble solide de preuves pour la publication. Afin de rendre la recherche unique, l’étude actuelle a également étendu la précédente enquête en posant deux sous-questions traitant en particulier avec les questions sociétales et la compréhension collective de la culture à travers l’expression écrite. Les récits racinaires et les traumatismes collectifs sont particulièrement importants pour la guérison de la psyché collective et ces questions ont tenté de répondre à la façon dont l'occupation de l'écriture se prête elle-même à la guérison individuelle des aspects préjudiciables de l'histoire humaine qui peuvent entraîner une maladie physique et mentale (voir annexe B).
La question principale dans cette enquête était la suivante: quels sont les avantages curatifs de l’écriture personnelle pour les personnes atteintes de maladie mentale? Les sous-questions supplémentaires examinées:
(a) quel est le rôle de l'écriture personnelle dans le développement de l'identité personnelle? (b) quel genre de découvertes les personnes ont faites dans le processus de rédaction, (c) comment l'écriture personnelle contribue à la qualité de la vie, d) qu’est ce que, quand, pourquoi et comment les individus choisissent-ils de partager leurs écrits personnels avec les autres, e) quels sont les avantages thérapeutiques perçus et les propriétés curatives de l'écriture, (f) le processus d'écriture relie-t-il les individus avec les questions historiques, culturelles ou sociétales, et (g) si l’écriture relie les individus aux problèmes sociétaux, comment ce processus se prête-t-il à la guérison. Ces questions découlaient de la volonté de l’actuel chercheur étudiant d’approfondir dans les blessures passées et présentes afin de s'attaquer aux racines de la crise de la santé mentale aux États-Unis (Power, 2014).
Conception de l’Etude
Cette étude utilise une approche de recherche phénoménologique (voir annexe A) afin de présenter une description des "expériences vécues" (Luborsky & Lysack, 2006, p. 336) de personnes mentalement affectées qui se livrent à l'écriture personnelle. Cette approche a été employée à cette étude de recherche pour réduire les préjugés au cours de la recherche. Une approche phénoménologique de l'interview et de l'analyse appliquent l’arrêt, ou l'intention de mettre de côté les prédispositions et s'abstenir de tout jugement dans le processus de recherche (Moustakas, 1994).
Comme indiqué ci-dessus, la principale question et les sous-questions de cette enquête s’interrogeaient sur les bénéfices curatifs de l'écriture personnelle, le rôle de l'écriture personnelle dans l'identité de soi, les découvertes développées à travers le processus d'écriture, comment le partage affecte le processus, et comment ce processus se connecte aux questions sociétales. Les anciens étudiants avaient employé le modèle de rechercher de Creswell et de Miller (2000) consistant à utiliser une question de recherche primaire et des sous-questions pour enquêter sur le phénomène. L’actuel étudiant enquêteur a conservé les premières questions similaires pour l'uniformité, ajoutant deux autres questions examinant la connexion
entre l'écriture et les préoccupations sociétales pour rendre la recherche unique, pour répondre aux besoins individuels de santé mentale à partir d’une approche systémique et d’explorer la pathologie culturelle qui peut être la base de la maladie mentale (Do Rozario, 1997; Macy et Johnstone, 2012). A partir de ces questions de recherche, l'investigateur principal et les anciens chercheurs étudiants ont créé un outil d’interview basé sur l’approche ouverte de l'entrevue normalisée de Patton (2002) (voir l'annexe C). L’actuel chercheur étudiant a ensuite préparé les entrevues en passant en revue le livre de Seidman (2006) sur l'Interview en tant que Recherche Qualitative utilisant un outil d’entrevu similaire à celui des étudiants précédents pour la consistance de la recherche. Il a aussi légèrement modifié l'outil en ajoutant des questions supplémentaires sur la société, la culture et si les participants écrivent ou non sur ces sujets (Voir Annexe C).
Procédures et Participants
En 2010, le Comité d’Examen Institutionnel (CEI) a examiné et approuvé d’anciens projets axés sur la collecte et l’analyse de données sur le rôle de l’écriture personnelle pour les personnes mentalement atteintes. Le projet actuel a obtenu l'approbation du CEI en mai 2014 parce qu'il cherchait à étendre l'ensemble de données précédent et utilisait des paramètres de recherche comparables.
Pour commencer, le chercheur principal et l’actuel chercheur étudiant ont contacté un fournisseur local de services de santé mentale, Tasks Unlimited, une organisation impliquée dans la deuxième phase de la recherche et intéressée par une participation continue. Tasks Unlimited utilise le modèle Fairweather et fournit des solutions à travers un support basé sur la communauté au rétablissement de la santé mentale (Haertl, 2005). Cette organisation de santé mentale soutient les personnes ayant des problèmes de santé mentale en fournissant des services professionnels, résidentiels et des services
de santé mentale. Un élément clé de ce modèle est l'utilisation d'environnements supportés par des pairs, y compris les pavillons, qui s’avèrent être de belles maisons partagées avec quelques résidents qui fournissent un soutien l'un pour l'autre dans leur rétablissement mental. Le modèle Fairweather prend en compte que les personnes, en particulier celles qui font face à des problèmes de santé mentale, devraient vivre en communauté, suggérant que pour certaines personnes atteintes de maladie mentale, un appartement séparé peut contribuer à l'isolement et aux troubles mentaux. Haertl (2005) avait mené une étude à conception mixte pour explorer les facteurs influençant le succès dans le modèle. Sa recherche comprend un examen des dossiers ainsi que des sondages et des entretiens avec les coordinateurs actuels des loges, l’ancien personnel ainsi que les résidents anciens et actuels de Tasks Unlimited. A travers ses recherches, Haertl (2005) a constaté que "les loges ressemblaient à des familles, en mettant l'accent sur le soutien mutuel, le partage des ressources, les objectifs communs, le sens de la communauté, l’environnement propice à l’éducation et l’intégration de valeurs "(p. 371). Ce site a été identifié comme idéal pour le recrutement en raison de leur précédente participation, l’intérêt actuel pour l'étude, et étant donné qu'ils avaient un groupe résident actif d'écriture. L’approche de l’échantillonnage en boule de neige, qui consiste à localiser des participants riches en information, a également été sollicitée (Patton, 2002).
Recrutement
Les chercheurs ont publié des prospectus de recrutement à Tasks Unlimited, les ont publiés dans leur bulletin d’information, et leur ont laissés des coordonnées et des formulaires de consentement à l’intention des participants. Le formulaire de consentement énonçait le caractère volontaire de l’étude, la procédure, les risques et les avantages, les procédures de confidentialité et les coordonnées (voir l'annexe D). Les participants potentiels ont ensuite contacté les chercheurs pour établir une heure de rencontre. Pour être impliqués dans l'étude, les participants devaient répondre aux critères d'inclusion suivants: les personnes (a) doivent avoir 18 ans ou plus (b) doivent avoir été diagnostiqués d’une maladie mentale et (c) doivent s’être
investis dans l'écriture personnelle pendant 3 ans ou plus. Les entrevues, d’une durée de 30 minutes à 60 minutes, ont ensuite été conduites, enregistrées sur audio et transcrites par le chercheur étudiant. Quatre hommes et deux femmes, tous d'origine européenne, ont participé à l'étude. Cinq des participants ont été recrutés parmi Tasks Unlimited et un participant a été recruté par la technique d'échantillonnage en boule de neige en dehors de Tasks Unlimited.
L'Analyse des Données
Les interviews ont été retranscrites textuellement. Les analyses inductives et déductives ont été employées pour analyser les données. Selon Patton (2002), l’analyse inductive est particulièrement orientée vers une approche d'enquête qualitative et cherche à évaluer des éléments de données spécifiques afin de conceptualiser les modèles généraux. En analyse déductive, les conceptions hypothétiques précédemment établies sont utilisées pour encadrer l'analyse de la donnée spécifique, facilitant la confirmation de trouvailles généralisées (Patton, 2002). Les modèles de recherche utilisent souvent les analyses inductives et déductives pour trianguler les données et augmenter la fiabilité et la validité des résultats. Chaque transcription a ensuite été comparée à un document maître et analysée de nombreuses fois. Inductivement, chaque transcription a été lue plusieurs fois par le chercheur principal et l’actuel chercheur étudiant. L'étude a utilisé la triangulation de chercheurs ou l'utilisation de plusieurs évaluateurs ainsi que de codage inductif thématique pour conceptualiser les modèles communs (Denzin et Lincoln, 2003). Déductivement, chaque transcription a reçu un codée en couleur ligne par ligne selon les conceptions de sous-questions précédemment établies comme indiqué ci-dessus dans la section de conception de l'étude. La section suivante traite des résultats, à la fois les résultats déductifs et inductifs, du processus d'analyse des données.
Résultats
Les résultats ont été analysés par induction et par déduction. La section déductive a synthétisé et a répondu aux sous-questions de la recherche. La section inductive a examiné le modèles généraux et les thèmes qui ont été découverts grâce à l'analyse, et sont alimentés charge par des citations directes et des descriptifs des réponses des participants.
Résultats Déductifs
Rôle de l'Ecriture Personnelle sur le Développement de l'Identité
L'écriture personnelle a été signalée comme étant importante dans la vie de chaque participant. Bien que tous les participants à l’étude partagent le point commun d’avoir une santé mentale affectée, la manifestation du processus d'écriture dans leur vie variait grandement en fonction de leur identité propre et de leurs circonstances de vie distinctes. Certains participants ont trouvé que l’écriture était une partie essentielle de leur identité alors que d’autres présentaient l'écriture comme une autre occupation à laquelle ils s’attèlent. Quelques participants ont déclaré qu’ils apprécient de s’identifier comme écrivain et ont déclaré que c’est désormais leur vocation tandis que d’autres participants s'y engagent juste comme un passe-temps.
Le processus d’écriture semblait également favoriser la découverte de l’identité de soi. Un participant a déclaré que grâce à son activité d’écriture, elle avait réalisé que «je suis en quelque sorte un acteur secondaire et ... ce n'est pas une mauvaise chose, je ne suis pas comme cette menace étrange pour la société. " La façon dont les personnes ont utilisé le processus d'écriture dans leur développement de l'identité était très individuelle. L'écriture a joué un rôle de choix dans la découverte et l'affirmation de son identité mais a aussi simplement servi comme «un accomplissement, un passe-temps. Cela montre qu'une personne peut faire quelque chose."
Les Découvertes au sein du Processus d'Ecriture
Les participants ont révélé de nombreuses découvertes issues du processus de rédaction en relation avec leur maladie mentale. Les participants ont découvert qu'il était utile de s'engager dans l’occupation écrite en cas de maladie mentale. Un participant a trouvé utile d’écrire au sujet du thème spécifique du rétablissement. Il a dit que "je sens que mon expérience avec la maladie mentale m'a donné l'idée que tout est en désordre "mais cette écriture" m'aide à trouver de la cohérence ... dans tout ça. "
Les participants ont découvert la liberté que leur offrait l'écriture dans le cadre du rétablissement de la santé mentale. Ils ont trouvé du réconfort dans le fait que l'occupation de l'écriture personnelle n'avait pas de bonnes ou de mauvaises réponses, que les personnes peuvent simplement s'exprimer dans n'importe quel état dans lequel elles se trouvent. Une autre participante avait découvert que la pratique de l'écriture lui avait donnée une discipline et une structure importantes. Elle a déclaré, "avoir cette structure et cette routine est très ... vivifiant ... L’écriture a été l’une de ces choses au cours des années qui a été très consistante ... un outil très utile. " Le rétablissement de la santé mentale a été paradoxalement renforcé par la liberté et la structure fournies par cette activité.
Contribution à la Qualité de Vie
Chaque participant a déclaré que le processus d’écriture personnelle avait contribué à leur bien-être. L'écriture personnelle est curative, bénéfique et contribue à la qualité de la vie. Pour les intérêts de la différenciation dans cette étude, la qualité de vie concerne la stabilité de la satisfaction dans la vie pendant le moment présent tandis que les avantages curatifs détaillés plus tard vont se pencher sur comment l'écriture s'améliore et modifie les situations de vie.
L'écriture a créé une base solide à partir de laquelle construire le rétablissement de leur santé mentale. Cela a aidé les participants à trouver de la gratitude et de l’appréciation dans les bonnes choses qui se produisent dans leur vie et leur ont fourni un exutoire pour réfléchir. L’écriture était également considérée comme une source de force. Un participant a dit: "C'est quelque chose que je suis vraiment heureux d’avoir dans ma vie et que je ne voudrais pas échanger. Je ne voudrais pas vouloir aimer arrêter d’écrire ou quoi que ce soit parce que j’en vois l’importance. "La majorité des participants ont déclaré qu'ils n'abandonneraient pas l'écriture, indiquant que c'était très précieux à leur qualité de vie.
Avantages Thérapeutiques et Propriétés Curatives
Le processus d'écriture comporte de nombreux avantages et propriétés curatives. Tout le monde dans l'étude avait relayé que l'écriture a amélioré ou changé son état de bien-être en quelque sorte. La majorité des individus interrogés ont déclaré que l’écriture était thérapeutique. Cela les a aidés à soulager les tensions et à s’exprimer. Avec des mots similaires, un autre participant a dit que cela "libère beaucoup de vapeur" et que cette écriture l'a aidé "Rester concentré ... plutôt que de laisser mon esprit ... courir librement comme il le faisait dans mes pires moments." L'écriture a aidé les participants à se comprendre. Une personne a déclaré: "L'écriture me redonne de la santé mentale. C'est comme un besoin. "L'écriture a profité aux participants en les aidant les gens à voir où ils peuvent effectuer des améliorations. Une personne a dit que c'était juste une autre activité qui prouvait qu'elle est capable de faire quelque chose. Certaines personnes ont dit que cela clarifiait leur penser et aider à «nettoyer, centrer et focaliser l’esprit». Une personne a vu l’intérêt de la façon dont l'écriture l'avait aidé à faire une pause avant d'agir ou de réagir à une situation. Il a déclaré: "Cela me permet de prendre une pause et puis de juste m’arrêter et de jeter un coup d'œil aux choses. "
Les participants ont également compris comment interagir avec d'autres personnes. Les participants ont obtenu des bénéfices en utilisant le processus d'écriture pour les aider à traiter comment communiquer avec les autres. Écrire leurs réflexions a aidé les participants à comprendre le sens des pensées et les a aidés à interpréter comment ils devraient procéder pour s'exprimer et traiter les autres correctement. Un participant a mentionné qu'il comprenait mieux les individus. Un participant a également déclaré: "mon écriture me permet de mieux comprendre ma vie et ce qui se passe dans le monde extérieur. Je peux donc franchir la barrière entre eux. J'obtiens ... un aperçu de ... comment réagir dans différentes situations sociales. "
Partage d'Ecriture Personnelle
Les individus ont tergiversés quant à savoir s'ils ont ou non choisi de partager leur écriture personnelle. De nombreux participants ont partagé leurs écrits et ont pensé que c'était un excellent outil de communication. Certaines personnes appartenaient à des groupes d’écriture hebdomadaires auxquels ils assistaient, soit en personne, soit en ligne. Un des participants pensait qu'il était de son devoir de partager ses écrits plus largement:
"Je me sens vraiment en présence de personnes atteintes de maladie mentale, je peux être un modèle et je peux être aussi un avocat pour obtenir de l'aide. Il y a de l'aide disponible et c'est possible puis si mon écriture peut le faire, alors j'ai accompli ce que je veux accomplir." Un participant a estimé que cela complète le cycle de rédaction pour partager et échanger avec les autres. Il écrit pour commenter l'écriture que d'autres personnes ont exécutées et c'est important pour lui que d'autres personnes voient ce qu'il a écrit. Il a déclaré que l'écriture n'était pas aussi utile que ça si on est trop solitaire. Le participant a utilisé la métaphore d'un troll, la mythique créature qui habite sous les roches ou les cavernes loin des gens, pour signifier que si on est isolé et ne partage pas, alors l'écriture n'est pas pertinente.
D'autres ont utilisé le processus de partage de manière plus personnelle. Quelques participants partagèrent leur écriture personnelle avec leur thérapeute ou des amis proches pour communiquer leurs sentiments. D'autres ont partagé leur écriture pour recevoir une confirmation et prouver qu'ils pouvaient accomplir une tâche digne. D'autres ont préféré garder leur écriture privée. Un participant avait d’ailleurs déclaré: "Je n’ai pas pour habitude de partager avec les autres. Probablement à cause de la peur de ce qu’ils en penseront… ça me ferait sentir très vulnérable. " Un autre participant n’avait pas apprécié l’évaluation analytique qui pouvait être rattachée au partage et avait déclaré qu'il n'aimait pas aller aux groupes d'écriture parce qu'ils étaient trop critiques à l'égard des soumissions écrites. Les participants ont beaucoup hésité sur la question de savoir s’il faut partager et comment; certains partageaient beaucoup et certains ont donné la priorité à la vie privée.
Écriture Personnelle liée à des Questions Historiques, Culturelles ou Sociétales
Certains participants ont écrit bien plus sur leur vie personnelle que sur leur existence liée à la société. Une personne a déclaré que ce serait trop difficile d’écrire sur la société car il faudrait plus que quelques phrases et il ne sait pas si les gens seraient intéressés par cela. Un participant a déclaré que l'écriture "m'aide à comprendre comment entrer dans une place dans la société afin que je ne reste pas comme paralyser. « Cela montre que vivre avec une maladie mentale peut être aliénée et que l’écriture peut faire face à cela ». D’autres participants ont dit qu’ils écrivaient à la fois sur des questions personnelles et sociales et sur celles-ci s'interconnectent. Un participant a dit qu'il écrivait sur le problème social de la récupération de santé mentale et a pris sur lui afin de s'assurer que son écriture avait touché la vie des autres les gens dans des situations difficiles similaires au sein la société. De cette façon, à travers l’écriture, il se connecte à un problème social et a ajouté ses mots pour aider les autres à guérir et à récupérer. Il a mentionné: "Je suis le
membre d'un groupe d'écriture qui se réunit toutes les deux semaines et ... je me sens toujours tr
English to French: Game content - localization General field: Art/Literary Detailed field: Gaming/Video-games/E-sports
Source text - English ENG
LifeAfter
"First viral infection was found in City of Crow (South Continental Plain) on June 23, 2025. Doctor Vicky Zhou of Camadier Hospital treated and admitted the patient for further observation.
Patient died that night and all hospital staff and patients mutated the next day, who were highly aggressive."
Infectious mutation orginated from Camadier Hospital afflicted many Crow citizens on June 24, who charged into the streets and attacked everything, reducing the city to chaos.
More infections, similar to cases in Crow, occurred globally between June 24 and 26, forcing all countries into high alert.
"Global Co-governance Government declared its inability to diagnose the virus and tentatively named it ""Osiris"" to roll out global epidemic control on June 28.
Respective governments took countermeasures, while world powers blocked border access to curb epidemic spread and moved survivors to ad hoc refuges in different places."
Female news presenter (20 something years old, worried): Riots at Cadimare Hospital have been said to be in connection with a patient infected by an unknown virus. (The volume gradually reduces) Specific information about the virus is subject to further investigation by the World Health Organization. (the next report starts playing before this one finishes))
Male news presenter (40 something years old, dignified, anxious): The virus has rapidly spread and riots continue to escalate. The city of Crow has been placed under martial law. (The volume gradually reduces). Some areas have reached out for international assistance. (the next report starts playing before this one finishes)
Another male news presenter: The government has announced that hopes for finding a cure have failed and is gearing up for a full-scale evacuation. (fades out) Various countries have begun accepting refugee applications.
Switch to your axe, aim at a tree with the crosshair, and cut it down to get wood.
Hemp has a lot of uses. There is a lot of it around. Don't miss any.
Though meta-virus was battered down, infestors less active and viral infection weakening, people never managed to root out the virus. Cities once fallen under were still in the shadows of virus and infestors.
Abysses of different shapes appeared in places where meta-virus was destroyed. No one knew what was inside these dark rift valleys. Complicated by the disrupted surroundings by atomic bombing, these pitch-black chasms were the forbidden land in the New World that none dared to approach.
Anti-riot Police
Grenade Launcher Soldier
Blue Assault Armor
Expedition Expert
Gustav Bazooka
Thompson SMG
Mysterious Phosphate Powder
Rare-earth Ore
Flint
bitting nettles
operational combat uniform
Household Formula: Iron Decorated Wooden
Household Formula: Fire Hydrant Wooden Table
Household Formula: Obsidian Table
Caravan Training
Trade Federation Profession Certificate
Snowscape Surfer
Camp Occupation Charles Town
"Tagged message
"
Land Coverage Squares
You and %s reached %s
You're currently using roaming data. Watching a livestream will use up significant data. Are you sure you want to continue?
Management Info
Camp Occupation Exclusive
Backpack Level: %d
May enable temperament
[Invitation to visit my Manor]
[Trade Federation] Cert
* After resetting, you'll become a nonprofessional. Then you can re-certify your profession
Exclusive Supply Crate
Cohabitation canceled successfully
Alleged scam
This survivor is Camera-shy
%s, I sent you a special Xmas Card. Please go grab it when you're free!
#f(5)Certs can only be done once. Once they're done, you can't be certified with any other Professions.
#f(2)Do you want to select #f(5)%s#f(2) as your Cert?
#1Can only participate in #0Cohabitation Training when in Cohabitation
Making up sign-ins won't accumulate the no. of Weapons Chests opened
You have Federation membership now and can enjoy Double Sign-in Rewards
Technology Club detected new unknown wave in the junction between West and North Continents - Hope Valley. (Players should have just left the Hope Valley)
To track this wave down, Technology Club, considering different Continental powers, decided to negotiate with Trade Alliance in West Continent.
Technology Club arrived in City of Selection and agreed to work with the Guild, so that City of Selection would assist Technology Club in searching the ground while the latter, in exchange, would support in technology-enabled defense.
Far Star 704, a camp of Trade Alliance to garrison West Continent's pivot, was stationed at the end of passage between Howling Pass and Bloodwood Corridor, allowing no access.
3 weeks after Technology Club arrived in City of Selection, large amounts of infestors trooped from North Continental Highland into Howling Pass and closed in on Bloodwood Corridor.
On full alert, Far Star 704 checked the infestors in Bloodwood Corridor, while City of Selection put Land Assaulter, recently developed by Technology Club, into the battlefield.
3 days later, Trade Alliance learnt about the self-destruction of Far Star 704 to block the exit of Bloodwood Corridor to die together with infestors.
A city-wide mourning was held for Far Star 704 in City of Selection, conferring its Guild members and mercenaries the posthumous title of heroes.
Translation - French Traduction
La Vie d'Après
"La première infection virale a été découverte dans la ville de Crow (située dans la plaine continentale sud) le 23 juin 2025. Le docteur Vicky Zhou de l'hôpital Camadier avait traité et admis le patient pour une observation plus approfondie.
Le patient est décédé cette nuit-là et tous les membres du personnel de l'hôpital ainsi que les patients ont soudainement muté le lendemain, devenant par conséquence hautement agressifs."
Cette mutation infectieuse provenant de l'hôpital Camadier a touché de nombreux habitants de Crow au jour du 24 juin, ces derniers se déchainant virulemment dans les rues en attaquant tout sur leur passage, ce qui réduit la ville à l'état de pur chaos.
Davantage d'infections similaires à celles observées à Crow se sont produites dans le monde entier entre le 24 et le 26 juin, forçant tous les pays à rester en alerte.
"Le Gouvernement de co-gouvernance, déclarant son incapacité à diagnostiquer le virus, l'appelle provisoirement ""Osiris"" afin de mettre en place un contrôle mondial de l'épidémie le 28 juin.
Les gouvernements respectifs ont pris des contre-mesures, tandis que les puissances mondiales ont bloqué l'accès aux frontières pour freiner la propagation de l'épidémie et ont déplacé les survivants vers des refuges improvisés à différents endroits."
Présentatrice de journal (âgée de 20 ans, inquiète): Des émeutes à l’hôpital Cadimare seraient liées à un patient infecté par un virus inconnu. (Le volume diminue progressivement) Des informations spécifiques sur le virus sont soumises à des investigations supplémentaires aux mains de l'Organisation mondiale de la santé. (le prochain rapport se lance avant que celui-ci ne soit terminé)
Présentateur de journal (âgé d'environ 40 ans, digne mais inquiet): Le virus s'est rapidement propagé et les émeutes continuent de s'intensifier. La ville de Crow a été soumise à la loi martiale. (Le volume diminue progressivement). Certaines régions ont sollicité une assistance internationale. (le prochain rapport se lance avant la fin de celui-ci)
Un autre présentateur de journal: le gouvernement a annoncé que ses espoirs de trouver un remède étaient vains et se préparait en conséquence pour une évacuation à grande échelle. (disparaît progressivement) Divers pays ont commencé à accepter les demandes de statut de réfugié.
Basculez sur votre hache, visez un arbre avec le réticule et coupez-le pour obtenir du bois.
Le chanvre possède de nombreuses utilisations diverses. Il y en a beaucoup dans les parages. N'en manquer pas.
Bien que le méta-virus ait été abattu, que les infecteurs soient moins actifs et que l'infection virale s'affaiblisse, les gens ne sont jamais parvenus à extirper le virus. Les villes autrefois touchées étaient encore à l'ombre des virus et des infecteurs.
Des gouffres de formes différentes sont apparus à des endroits où le méta-virus avait été neutralisé. Personne ne savait ce qu'il y avait à l'intérieur de ces sombres vallées de crevasse. Aggravés par les environs encore perturbés des bombardements atomiques, ces gouffres obscurs représentaient le territoire interdit du Nouveau Monde auquel personne n’osait s’approcher.
Police anti-émeute
Soldat au lance-grenades
Armure d'assaut bleue
Expert d'expédition
Gustav Bazooka
Thompson SMG
Poudre de phosphate mystérieuse
Minerai de terres rares
Silex
Orties
Uniforme de combat opérationnelle
Formule ménagère: Fer décoré en bois
Formule ménagère: Bouche d'incendie table en bois
Formule ménagère: Table d'obsidienne
Entraînement de caravane
Certificat de Profession de la Fédération de Commerce
Surfeur de neige
Occupation du Camp Charles Town
Message marqué
Terrains carrés de la couverture terrestre
Vous et % avez atteint %
Vous utilisez actuellement des données en itinérance. Regarder un direct sollicitera des données importantes. Êtes-vous sûr de vouloir continuer?
Information de gestion
Occupation du Camp exclusive
Niveau du sac à dos : %
Peut permettre le témpérament
[Invitation pour visiter mon Manoir]
Certificat [Fédération de Commerce]
* Après la réinitialisation, vous deviendrez un amateur. Ensuite, vous pouvez recertifier votre métier
Caisse d'approvisionnement exclusive
Cohabitation annulée avec succès
Escroquerie présumée
Ce survivant n'aime pas être pris en photo ou filmé
%, je t'ai envoyé une carte de Noël bien spéciale. S'il te plaît, va la chercher quand tu seras libre!
#f (5) Les certificats ne peuvent être effectués qu'une seule fois. A partir du moment où ils sont finalisés, vous ne pouvez être certifié avec aucune autre profession.
#f(2)Voulez-vous sélectionner #f(5)%s#f(2) comme votre Certificat?
#1Peut uniquement participer à #0 l'entraînement de cohabitation quand en Collaboration
Faire des inscriptions n'accumulera pas le nombre de coffres à armes ouverts
Vous avez maintenant une adhésion à la Fédération et pouvez profiter des récompenses d'inscription double
Le Technology Club a détecté une nouvelle vague inconnue à la jonction des continents occidental et nord - Hope Valley. (Les joueurs devraient avoir juste quitté la Hope Valley)
Afin de traquer cette vague, le Technology Club, appréciant différentes puissances continentales, a décidé de négocier avec l'Alliance Commerciale sur le continent occidental.
Le Technology Club est arrivé dans City of Selection et a accepté de travailler avec la Guilde afin que City of Selection puisse aider le Technology Club à étudier le terrain, tandis que ce dernier, en échange, apportera son soutien à la défense active reposant sur la technologie.
Far Star 704, un camp de l'Alliance Commerciale destiné à mettre en garnison le pivot du continent occidental , était stationné à la fin du passage entre Howling Pass et Bloodwood Corridor, ne permettant aucun accès.
Trois semaines après l’arrivée du Technology Club dans City of Selection, de nombreux infecteurs ont envahi Howling Pass depuis les hautes terres continentales du nord et se sont rapprochés de Bloodwood Corridor.
En état d'alerte complète, Far Star 704 est parti observer les infecteurs à Bloodwood Corridor, tandis que City of Selection a déployé l'Assaillant Terrestre, récemment mis au point par le Technology Club, sur le champ de bataille.
Trois jours plus tard, l'Alliance Commerciale a été mise au courant de l'autodestruction de Far Star 704 pour scéller la sortie de Bloodwood Corridor afin de mourir avec les infecteurs.
Un deuil général de Far Star 704 a été organisé dans toute la ville de City of Selection, conférant à ses membres de la Guilde et à ses mercenaires le titre posthume de héros.
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For insight sake, here is my take on what I consider to be a translation worthy of respect :
Quality and professional translations are achieved by avoiding literal translation in a strategic way; carrying out some research; carefully translating idioms and expressions; respecting the punctuation rules of the target language and tolerating no fault but also ensuring terminological consistency for long or technical documents.
That is the process I used in the past through translations of paramedical and literary theses, but also some web-marketing and game localization content.
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