There are different types of skid plates, but their purpose is to provide protection (seems to be in the context of all-terrain vehicles, 4x4's etc.):

TeraFlex Accessories. The TJ gas tank skid plate protects the gas tank without
reducing ground clearance. It is extremely easy to install. No drilling is ...
www.teraflx.com/main/catalog/accessories/cat_access2.htm

http://www.twinkyee.com/skid/ - picture of one here (underneath)

Here are texts referring to them in Spanish:

Además del motor, son lo detalles incorporados en el Sahara desde la planta los que lo hacen un todoterreno tan especial. De entrada, hace casi innecesaria la instalación de algunos elementos para mejorar sus capacidades a campo traviesa, debido a que ya posee muchos de ellos, como la plancha protectora del motor y del cárter o los faros de penetración instalados en la defensa (http://www.publi.com/news/1998/0326/m16.htm)

Los protectores de cárter, o de bajos en general son un buen complemento si pensamos utilizar nuestro vehículo para hacer TT extremo y trialeras, ya que reforzara las partes mecánicas más expuestas del coche. Estos protectores no son más que una plancha de acero (también los hay de hierro, de aluminio e incluso de plástico) (http://www.4x4.nu/ramon/equip3.htm)

El ícono Wrangler reibe éste año las mayores atenciones con un nuevo techo blando, un mejorado sistema anti-bloqueo de frenos, una plancha de protección del tanque de combustible más y una consola re-diseñada (http://www.automundo.com.pe/Camionetas.asp?camioneta=C15)

Hope it helps.