Estávamos dispostos a morrer, se preciso fosse, mas entendíamos que era com as nossas vidas e não com a morte que Deus iria nos usar para alcançá-los. Qualquer choque que porventura ocorresse em um primeiro encontro, certamente seria uma marca negativa no relacionamento entre as duas sociedades, que estava prestes a se iniciar. Era preciso muita cautela para que tudo tivesse um final verdadeiramente feliz.
Depois de algumas horas de caminhada por baixo de imensa selva, encontramos um acampamento recentemente abandonado… É impossível descrever a emoção daquele momento. Era como se estivéssemos frente a frente com o povo para o qual as boas novas de salvação estavam chegando. Com os olhos espirituais antevíamos o momento de estarmos ensinando a eles o Evangelho de Jesus Cristo e isso era o que mais desejávamos. Todo o esforço de nove meses viajando por rios e matas e de separação dos familiares estava sendo coroado com a primeira vitória que aos poucos ia sendo conquistada.
Seguindo o procedimento normal de uma frente de atração, deixamos alguns brindes no local (facões, espelhos, etc.) em demonstração de que estávamos ali com fins pacíficos e propúnhamos a eles a nossa amizade. Depois disso, voltamos para o nosso acampamento e prosseguimos no trabalho de construção da base de apoio. De dois em dois dias, voltávamos ao local para verificar se havia aparecido alguém e recebido os presentes. Caso positivo, seria o sinal de que estariam aceitando a nossa aproximação. Do contrário, novos cuidados deveriam ser tomados e novas estratégias teriam que ser adotadas para que eles percebessem que não éramos pessoas nocivas a eles. Se no passado tivessem passado por experiências desagradáveis em contatos ocasionais com outras pessoas não indígenas, teríamos que lhes mostrar, de alguma forma, que não éramos como os demais. Mas tudo isso era uma questão de tempo e, na dependência de Deus, aguardávamos o desfecho dos acontecimentos.
…
Naquele dia coube ao Edu e Gerani ir verificar os presentes, que até então não haviam sido levados. Mas, ainda a caminho, enquanto limpavam um porco que fora abatido por eles, ouviram vozes humanas ali por perto e qual não foi a surpresa! Estavam frente a frente com dois homens e uma mulher que tremiam e falavam em uma língua totalmente desconhecida. Embora os missionários estivessem preparados para aquele momento, não tremiam menos do que os indígenas. Afinal de contas, nem um nem outro sabia o que iria acontecer, pois era o primeiro encontro de pessoas pertencentes a etnias distintas e de costumes totalmente diferentes. Só o tempo revelaria tudo o que se passava em suas mentes e corações naquele momento. | We were ready to die, if necessary, however we knew that God would use our lives, not our deaths, to reach them. Any clash that could possibly occur on a first encounter would certainly jeopardize the relationship between the two societies, just about to begin. Extreme care was required to drive everything to a happy ending. After a few hours’ walk under the endless jungle, we found a freshly abandoned camp site. The feelings at that moment defy description. It was as if we were face to face with the people for whom the good news of salvation was arriving. Our spirit could envision the time when we would be teaching them the Gospel of Jesus Christ, and this was what we wanted the most. All that effort in having spent nine months crossing rivers and forests, away from our families, was being rewarded with our first victory, gradually being conquered. Following the standard procedure of an attractive front, we left some gifts there (knives, mirrors, and so on) to show that we were there with some peaceful intent, offering our friendship. Then we returned to our camp, to continue building our base. Every couple of days we returned to that place, to check whether someone had shown up to pick up the gifts. If they did, it would be a sign that they would welcome our approach. Otherwise, new actions should be taken, and new strategies would have to be adopted, to make them realize that we weren’t the kind of people who would harm them. If in the past they had had unpleasant experiences from occasional encounters with other non-indigenous people, we’d have to show them, in some way, that we were not like the others. However this was a matter of time and, trusting God’s will, we awaited the outcome. On that day, it was up to Edu and Gerani to check the gifts, which hadn’t been taken away yet. Still on their way there, while carving a pig they had killed, they heard human voices nearby, and had the big surprise! They were face to face with a man and a woman who trembled and spoke in a completely unknown language. Though the missionaries were prepared for that moment, they shuddered about as much as the natives. After all, neither one nor the other knew what would ensue, since it was the first encounter of people belonging to different ethnicities, having completely different habits. Only time would shed some light on what went through their minds and hearts at that very moment. |