A dongle (pronounced DONG-uhl) is a mechanism for ensuring that only authorized users can copy or use specific software applications, especially very expensive programs. Common mechanisms include a hardware key that plugs into a parallel or serial port on a computer and that a software application accesses for verification before continuing to run; special key diskettes accessed in a similar manner; and registration numbers that are loaded into some form of ROM (read-only memory) at the factory or during system setup.

"Llave electrónica" is the translation given in the "Diccionario de Tecnología de la Información) (Otto Vollnhals).

Here are some sample texts:

En el presente artículo se propone la realización de un tipo innovador de dispositivo de protección: una llave electrónica que podría incluirse dentro de la definición de "hardware". En esencia, se trata de un dispositivo electrónico que se instala en uno de los alojamientos frontales de la torre o unidad central del PC y que incluye un lector de tarjeta inteligente ("chip card"); el circuito mantiene bloqueado el procesador impidiendo el uso del ordenador mientras no esté insertada una tarjeta programada adecuadamente (http://www.redeweb.com/KITS/info/9-FT187K.htm)

Sistema de protección de software basado en una llave electrónica que controla la instalación de programas.
(http://www.contracara.com/www/argentinas/argentinas191.htm)

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