Alla faccia di un paio di migliaia di brevetti tradotti in carriera, giuro che sono nel tuo stesso imbarazzo.
- Secondo me: Antecedenti
- Il mio cliente n° 1 per i brevetti mi impone: Stato della tecnica (che vale anche per "background art" e "state of the art", vabbè)
- In passato, prima di cambiare idea, ho usato: Contesto
- Avevo un cliente italiano che mi imponeva: Background
- Ho trovato in brevetti tradotti, ma non mi piace per niente: Sfondo

A proposito, per "invention" ho un cliente che chiede "invenzione" se è un brevetto già concesso da nazionalizzare, "trovato" se invece è una domanda di brevetto non necessariamente concessa, tipo "il presente trovato riguarda bla bla" .