don't take my word but I know for example associate professors are "profesores adjuntos" (not full professors).

En español "associate" no es socio, "partner", sino asociado. Socio, accionista, dueño, es el equivalente de "partner". Considera mi proposición.

Socio (del latín socius: compañero, asociado; a menudo usado en francés: partenaire) es la persona que recibe cada una de las partes en un contrato de sociedad. Mediante ese contrato, cada uno de los socios se compromete a aportar un capital a una sociedad, normalmente con una finalidad empresarial con la capacidad de tener más capital
http://es.wikipedia.org/wiki/Socio.

A partner in a law firm, accounting firm, consulting firm, or financial firm is a highly ranked position. Originally, these businesses were set up as legal partnerships in which the partners were entitled to a share of the profits of the enterprise..
http://en.wikipedia.org/wiki/Partner_(business_rank)

La diferencia entre el associate y el partner es que el associate es simplemente un empleado y el partner además de ser empleado, es también dueño del estudio/bufete. Si el partner no es un socio fundador (o sea que creó la empresa), también puede acceder (siempre y cuando los otros dueños así lo quieran) comprando una parte de la empresa. No es simplemente un ascenso sino que hay que poner dinero. Entre los abogados "to be made a partner" es un hito importante.

a female associate is translated to Spanish as miembro asociada