Creo que depende del contexto y de la audiencia de ese artículo.

Desconozco una traducción exacta, es más lo ví como "efecto Nader". Pero aquí van algunas ideas.
Si fuera para Argentina, y de acuerdo a lo que dice wikipedia sobre el origen de la expresión , podría hablarse de:

"efecto salvavidas de plomo", como son consideradas algunas alianzas electorales (Al estilo Gore /Nader).

Otro término muy usado con respecto a candidatos y alianzas electorales es el "efecto piantavotos".

"efecto naufragio".

Son apenas ideas que esperon puedan servirte-

Spoiler effect. From Wikipedia, the free encyclopedia ... The spoiler effect is a term to describe the effect a ... example of the spoiler effect at work was the ... to the spoiler effect as the Nader effect after the ...en.wikipedia.org/wiki/Spoiler_effect - 19k -

Secciones: PIANTAVOTOS. El ambientalista Ralph Nader se presentará como candidato independiente a presidente en Estados Unidos.www.laprensa.com.ar/tapa/nota.asp?ed=1288&tp=8&no=42231 - 19k

... CARRIO DIÓ LA SORPRESA EN ROSARIO: QUIEN ES EL PIANTAVOTOS "MENEM O REUTEMANN ... Podemos decir que el "Piantavotos es Menem"?, es posible, además , hay que pensar que a mano grande ...www.seprin.com/menu/notas3305.htm -

... todos iban juntos, despojándose de los figurones piantavotos y chupacirios (Cafiero), posiblemente superaban el 12/15 ...www.po.org.ar/po/2005/po922/po922088.htm - 2k

... La Alianza se impuso en las del 24 de octubre ... juntos e impedir un posible naufragio. SE AGRAVA LA ... la centroizquierda para las elecciones en Capital Federal en abril del ...www.pl.org.ar/cuaderno31.htm - 93k - En caché


... alianza de centroderecha para las elecciones. Pero tanto el presidente de Boca como el líder de Recrear lo ven como un salvavidas de plomo ... La Justicia Electoral habilitó la ...www.terra.com.ar/canales/bbva/actualidad/118/118586.html -

... MST constituyeron la alianza electoral con el Partido Socialista de la provincia ... cuestiona esta alianza. Peor aún, se aferran a ella, que es un salvavidas de plomo, a costa de ...www.pts.org.ar/contenido/lvo142partidocomunista.htm - 18k

... Ibarra: de la Alianza al Frente para ... electoral dónde el oficialismo nacional -más allá de seguirlo apoyando- lo imagina como un salvavidas de plomo en ...noticiasurbanas.com.ar/opinion.shtml?...&x=36889 - 32k

Bueno, como esto lo estudié sólo en español, yo también aprendí algo hoy, tras desempolvar los apuntes...

Teju tiene razón al hablar de "aguafiestas", pues lo de "spoiler" se refiere al efecto de un tercer candidato (o incluso un cuarto, como ocurrió en las elecciones pasadas en Chile) frente a los dos contendores principales, al plantearse como una alternativa.

Esto tiene mucha importancia si el triunfo no se define por mayoría simple, sino por mayoría absoluta, ya que implica una segunda vuelta, la intervención del Congreso, etc.

No creo que sea necesario hablar de "efecto de fuga de votos", sino simplemente de "fuga de votos", aunque puedes agregar que es "por la aparición de un candidato alternativo".

Por si te sale en otro lado de tu texto, la aparición del "candidato aguafiestas" genera el denominado "voto ùtil" o "voto estratégico". En esta situación, los votantes pueden adherir a cualquiera de los candidatos que figuran desde el tercer lugar hacia abajo en las encuestas ("voto por convicción"), pero para *no perder el voto*, finalmente votan por uno de los dos principales.

Cuando quise confirmar el uso de "fuga de votos" en Internet, me encontré que también existe el término "drenaje de votos", aunque en bastante menor escala.

Las definiciones en inglés que te entregaron en las demás respuestas están correctas. De todos modos, te copio la acepción del Webster's para el aguafiestas... digo el "spoiler"

1. A candidate with no chance of winning but who may draw enough votes to prevent one of the leading candidates from winning.

+

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Note added at 1 hr (2006-08-03 02:23:26 GMT)
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The spoiler effect is a term to describe the effect a candidate can have on a close election, in which their candidacy results in the election being won by a candidate dissimilar to them, rather than a candidate similar to them.

One often cited example of the spoiler effect at work was the 2000 U.S. Presidential election. In that election, George W. Bush and Al Gore had a very close election in many states, with neither candidate winning a majority of the votes. In Florida, the final certified vote totals show Bush won just 537 more votes than Gore, thus winning the state and the Presidency (see Florida election results). Many Gore supporters hypothesized that most of the 97,421 votes that went to Ralph Nader in that state would have likely been votes for Gore had Nader not been in the election. They contend that Nader's candidacy "spoiled" the election for Gore, by taking away enough votes from Gore in Florida and many other states (in particular, New Hampshire being the allegation most statistically supportable) only to allow Bush to win.

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Note added at 23 hrs (2006-08-04 00:37:45 GMT)
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Perhaps some answerers are thinking of 'spoiler' in the sense of spoiling for a fight. No. It is spoil in the sense of 'estropear'.